Seorang pengacara yang mewakili narapidana di death row pertama yang kemungkinan akan dieksekusi di South Carolina sejak tahun 2011 telah memutuskan bahwa dia harus mati dengan suntikan mematikan setelah narapidana menolak untuk memilih di antara tiga metode pembunuhan yang berbeda, mengatakan bahwa melakukannya akan “mirip dengan bunuh diri”. Freddie Owens kini diatur untuk dieksekusi menggunakan dosis mematikan dari sedatif pentobarbital. Narapidana diberi waktu hingga Jumat untuk memutuskan di antara tiga metode eksekusi: suntikan mematikan, kursi listrik, dan regu tembak. Owens telah bergabung dengan narapidana death row lainnya dalam mengobjeksikan baik kursi listrik maupun regu tembak sebagai bentuk hukuman yang kejam dan tidak adil yang dilarang di bawah konstitusi AS. Dia juga mengobjeksikan untuk menandatangani formulir yang akan memutuskan di antara tiga teknik tersebut dengan alasan bahwa melakukannya akan berarti dia ikut serta dalam pembunuhannya sendiri – sama dengan bunuh diri, katanya, yang dilarang oleh keyakinan Muslimnya. Dalam ketiadaan keputusan dari narapidana itu sendiri, pengacara bela Owens, Emily Paavola, yang telah diberikan kekuasaan olehnya, melangkah. Dia tahu bahwa jika dia gagal memenuhi batas waktu Jumat, South Carolina secara default akan membunuh kliennya dengan cara elektrokusi; dalam posisi yang sulit, dia memilih suntikan mematikan sebagai gantinya. Dalam sebuah pernyataan, Paavola mengatakan: “Saya telah mengenal Pak Owens selama 15 tahun. Dalam keadaan seperti itu, dan dengan mempertimbangkan informasi yang saat ini tersedia bagi saya, saya membuat keputusan terbaik yang saya rasa bisa saya buat atas namanya.” Owens dijatuhi hukuman mati karena pembunuhan karyawan pompa bensin, Irene Graves, selama serangkaian perampokan pada tahun 1999. Dia adalah narapidana pertama dari lima narapidana yang telah kehabisan semua banding mereka dan sekarang menghadapi eksekusi setelah periode 13 tahun di mana ruang kematian negara itu tidak digunakan. Sebagian besar dari penundaan itu disebabkan oleh kesulitan yang dihadapi South Carolina dalam memperoleh obat-obatan suntikan mematikan, mengingat boikot global oleh perusahaan farmasi yang tidak senang dengan produk medis mereka digunakan untuk membunuh orang. Negara bagian itu telah mengadopsi undang-undang rahasia ketat yang mencegah publik untuk mengetahui dari mana mereka memperoleh obat-obat mematikan mereka. Tim bela Owens sekarang berharap bahwa mereka dapat menunda eksekusi yang akan datang melalui tantangan hukum terakhir. Para pengacara memprotes bahwa negara bagian telah memberikan informasi yang tidak memadai tentang kualitas pentobarbital yang direncanakan untuk digunakan, berargumen bahwa bisa ada konsekuensi yang buruk bagi narapidana jika obat itu cacat atau tidak efektif. Pengacara juga meminta agar eksekusi ditunda untuk memberi lebih banyak waktu untuk pertimbangan bukti baru dalam kasusnya. Dalam mosi yang diajukan dengan pengadilan tertinggi negara itu, mereka berargumen bahwa ada kesepakatan plea yang ditawarkan kepada rekannya Owens, Steven Golden, yang telah muncul yang mempertanyakan konfirmasinya. Steven Golden, teman Owens yang terlibat dalam perampokan, adalah satu-satunya saksi mata pembunuhan, dan tidak ada bukti forensik lainnya. Mosi tersebut mengatakan bahwa Golden ditawari kesepakatan plea di mana dia akan menghindari hukuman mati atau penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat jika dia bersaksi melawan temannya – detail penting yang disembunyikan dari pengacara Owens dalam persidangan.
