Jakarta — Jaksa di sidang suap Sen. Bob Menendez mengakhiri penyajian kasus mereka pada hari Jumat setelah menampilkan bukti selama tujuh minggu, memungkinkan Demokrat dan dua pengusaha New Jersey untuk mulai memanggil saksi-saksi mereka sendiri untuk mendukung klaim pertahanan bahwa tidak ada kejahatan yang dilakukan dan tidak ada suap yang dibayar.
Pada hari terakhir pemeriksaan langsung, jaksa mengungkapkan rincian tentang catatan keuangan senator dengan meminta keterangan dari seorang akuntan forensik FBI. Hakim Sidney H. Stein kemudian membebaskan juri untuk akhir pekan. Pengacara bela diri dijadwalkan akan mulai menyajikan kasus mereka pada hari Senin.
Jaksa mengatakan bahwa balok emas dan ratusan ribu dolar tunai yang ditemukan dalam penggeledahan di rumah Menendez dua tahun yang lalu adalah suap yang dibayarkan oleh tiga pengusaha dari 2018 hingga 2022 sebagai imbalan atas jasa yang diberikan senator dengan menggunakan kekuasaan politiknya.
Para pengacara bela diri mengklaim bahwa emas itu milik istrinya dan bahwa Menendez memiliki kebiasaan menyimpan uang tunai di rumah setelah keluarganya kehilangan segalanya di Kuba sebelum pindah ke New York, di mana Menendez lahir.
“Pemerintah belum membuktikan kasusnya,” komentar senator saat meninggalkan pengadilan pada Jumat sore.
Menendez, 70 tahun, tengah menjalani sidang dengan dua pengusaha setelah seorang ketiga mengaku bersalah dalam perjanjian kerja sama dengan pemerintah dan memberi kesaksian di persidangan. Istri Menendez, Nadine Menendez, juga diadili dalam kasus ini, yang diungkapkan pada musim gugur tahun lalu. Sidangnya ditunda karena dia pulih dari operasi kanker payudara. Semua terdakwa telah menyatakan tidak bersalah.
Pengacara Menendez berencana menghabiskan waktu hingga tiga hari untuk menyajikan keterangan dari beberapa saksi guna mendukung argumen mereka bahwa Nadine Menendez, yang masih Nadine Arslanian ketika dia mulai berpacaran dengan senator pada awal 2018, menyembunyikan darinya masalah keuangan. Pasangan ini menikah pada musim gugur 2020.
Pertahanan juga berencana untuk memperkenalkan kesaksian untuk mencoba menunjukkan bahwa Arslanian berada dalam kontak dekat dengan senator pada puncak dugaan konspirasi pada akhir 2018 dan awal 2019 karena dia dilecehkan oleh mantan pacar.
Stein memutuskan pada hari Rabu bahwa pengacara pembela dapat mengajukan kesaksian untuk melawan bukti yang diperkenalkan oleh jaksa yang mungkin diinterpretasikan bahwa Arslanian dan senator tampaknya dekat mengikuti keberadaan satu sama lain karena terlibat dalam dugaan konspirasi.
Namun, dia mengatakan tidak akan memperbolehkan juri mendengar bukti apapun yang mengisyaratkan bahwa dia harus masuk rumah sakit karena hubungan yang abusive dengan mantan pacar.
“Ini bukanlah ‘Days of Our Lives’ atau sinetron,” peringatkan hakim kepada pengacara.