Protes, dipimpin oleh Presiden Navajo Nation Buu Nygren, berjalan di sepanjang Jalan Raya 89 di Cameron pada 2 Agustus 2024 untuk memprotes pengangkutan uranium melalui reservasi. Jalan raya tersebut merupakan bagian dari rute yang ditempuh oleh truk dari Tambang Pinyon Plain dekat South Rim Grand Canyon tiga hari sebelumnya ketika mereka mulai mengangkut bijih uranium melalui sebagian besar wilayah suku tersebut.
Penambangan uranium di AS sedang meningkat setelah harga bahan bakar nuklir mencapai level tertinggi dalam 16 tahun pada awal tahun ini. Tetapi sekarang, dengan Tambang di dekat Grand Canyon yang memproduksi bijihnya, suku asli Amerika, pejabat setempat, dan Jaksa Agung Arizona mempertanyakan keamanannya.
Tahun lalu, di suatu tempat terpencil di hutan utara Arizona, Presiden Biden menetapkan Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni – Jejak Leluhur Monumen Nasional Grand Canyon.
Para peneliti konservasi telah menentang pengoperasian tambang uranium dekat Grand Canyon selama beberapa dekade.
Namun, jika ada waktu untuk membicarakan penyediaan cadangan nikel tambahan, kita tentu akan membahasnya kapan saja. Apakah itu bisa dilakukan?
Di tengah perubahan di pasar global, pada akhir Juli Energy Fuels mengirim truk pertama bijih dari Tambang Pinyon Plain ke Pabrik White Mesa mereka di selatan Utah untuk diproses. Rutenya melintasi sebagian besar Navajo Nation, dan langkah tak terduga oleh perusahaan tersebut menyulut berbagai protes di wilayah tersebut.
Tribal melarang pengangkutan bijih uranium pada tahun 2012, dan Nygren telah bersumpah untuk menghentikan pengiriman di masa depan. Namun, segera setelah truk pertama melewati Navajo Nation, perusahaan tersebut menunda pengiriman atas permintaan Gubenur Hobbs.
“Hal ini merupakan masalah kemanusiaan yang kami hadapi di Navajo karena telah menewaskan ribuan orang kami,” kata Nygren.