Pengacara untuk anggota parlemen Liberal yang dipecat, Moira Deeming, sedang mendorong agar dia bersaksi dalam tindakan pencemaran nama baiknya terhadap pemimpin oposisi Victoria, John Pesutto, untuk menjelaskan “perasaan terlukanya”, sementara seorang mantan anggota parlemen mungkin terpaksa bepergian dari Inggris untuk memberikan kesaksian. Hampir 30 saksi, termasuk anggota Liberal saat ini dan mantan, diharapkan akan memberikan bukti dalam persidangan ini, dengan hakim pengadilan federal David O’Callaghan tidak yakin salah satu dari mereka – Matt Bach – seharusnya bisa bersaksi melalui video link dari Inggris. Pengacara Deeming, Sue Chrysanthou SC, mengatakan anggota parlemen tersebut seharusnya bersaksi selama persidangan untuk memberikan bukti “perasaan terluka”, yang diambil dalam pertimbangan ketika ganti rugi diberikan dalam kasus pencemaran nama baik. “Adalah praktik beberapa hakim yang telah mendengar masalah-masalah ini untuk setidaknya mendengar bukti perasaan terluka pemohon viva voce,” kata Chrysanthou kepada pengadilan. “Seringkali, para hakim memerlukan setidaknya aspek bukti pemohon itu untuk disampaikan secara lisan hanya karena sifat bukti tersebut.” Persidangan – yang dijadwalkan mulai pada 16 September – akan berlangsung selama tiga minggu, dengan Deeming akan memanggil 21 saksi dan Pesutto delapan. Pengacara Pesutto, Matthew Collins KC, mengatakan para saksi “dengan sangat dominan adalah orang-orang profesional, banyak di antaranya politisi”. Jika semua memberikan kesaksian secara verbal, katanya itu bisa memperpanjang masa persidangan. Dia mengutip persidangan pencemaran nama baik yang gagal oleh Bruce Lehrmann terhadap Jaringan 10 dan Lisa Wilkinson, yang berlangsung selama lima minggu. Collins mewakili Jaringan 10 dalam masalah ini dan Chrysanthou mewakili Wilkinson. “Dalam kasus itu, Hakim Lee memerlukan lebih dari sekedar perasaan terluka tetapi sebenarnya seluruh bukti pemohon dan seluruh bukti dari Ms [Brittany] Higgins diberikan viva voce,” katanya. O’Callaghan menjawab, “Saya bayangkan itu karena ada kontroversi yang begitu meriah, kasus ini tidak seperti itu.” Hakim menolak permintaan Collins untuk Bach tampil melalui video link dan mengatakan penting untuk bisa menilai kredibilitas saksi kunci secara langsung. “Sangat tidak diinginkan bagi saksi untuk tampil melalui video karena membuat pekerjaan kami sebagai hakim menjadi lebih sulit,” katanya. “Hal ini dikombinasikan dengan ketidakhandalan teknologi – sebanyak kita ingin membayangkan bahwa itu sempurna, itu tidaklah demikian.” Bach adalah anggota tim kepemimpinan Liberal yang bertemu dengan Deeming setelah dia ikut dalam perhimpunan Let Women Speak pada Maret 2023, yang dihadang oleh kelompok neo-Nazi. Deeming menjalankan gugatan terhadap Pesutto atas serangkaian rilis media, konferensi pers, dan wawancara radio yang ia berikan setelah perhimpunan tersebut selama upayanya untuk mengusirnya dari partai parlemen, di mana ia mengklaim bahwa ia menggambarkannya sebagai simpatik atau pendukung neo-Nazi. Pemimpin oposisi sebelumnya menyelesaikan kasus pencemaran nama baik dengan dua wanita lain – wanita Melbourne Angie Jones dan aktivis Inggris Kellie-Jay Keen, juga dikenal sebagai Posie Parker – atas komentar tersebut. Dia akan berargumen bahwa selalu dengan tegas mengatakan bahwa Deeming bukanlah seorang Nazi, dan bahwa dia merusak reputasinya sendiri dengan terus mengklaim bahwa dia melakukannya. Masalah ini akan kembali ke pengadilan untuk dengar pendapat manajemen kasus pada 3 September.
