Delapan orang sedang diadili di Paris karena dituduh mendorong pembunuh Samuel Paty, guru yang dipenggal di jalanan di luar sekolahnya empat tahun lalu. Abdoullakh Anzorov, pria muda berdarah Chechen yang memegang pisau, sudah mati – ditembak oleh polisi dalam beberapa menit setelah serangannya. Jadi persidangan ini lebih tentang serangan itu sendiri, dan lebih tentang keadaan yang menyebabkannya. Selama tujuh minggu, pengadilan akan mendengar bagaimana kebohongan siswi 13 tahun di sekolah ini berakhir di media sosial, memicu kampanye kebencian internasional, dan mengilhami misi pembalasan seorang pembela Islam yang merasa terpanggil. Dalam persidangan dua pria yang dituduh mengidentifikasi Mr Paty sebagai “penoda” di Internet, dua teman Anzorov yang diduga memberinya bantuan logistik, dan empat orang lain yang memberikan dukungan di chatlines akan diadili. Pembunuhan Paty mengejutkan – dan membuat takut – Prancis. Dia adalah guru sejarah yang rajin dan disenangi di sekolah menengah di Conflans-Sainte-Honorine, di pinggiran barat Paris yang makmur. Pada 6 Oktober 2020 dia memberi pelajaran tentang kebebasan berbicara – pelajaran yang sama yang sudah dia berikan beberapa kali sebelumnya – kepada sekelompok remaja muda. Berdasarkan episode tragis yang terkenal dari majalah Charlie Hebdo – bagaimana publikasi kartun Nabi Muhammad menyebabkan pembunuhan sebagian besar stafnya pada tahun 2015 – dia singkat menunjukkan contoh kartun itu. Sebelum melakukannya, dia menyarankan agar mereka yang takut tersinggung menutup mata mereka. Keesokan harinya salah satu muridnya – gadis 13 tahun itu – ditanya oleh ayahnya kenapa dia tidak pergi sekolah. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia telah dihukum karena berani melawan Mr Paty ketika dia mengatakan kepada Muslim untuk meninggalkan kelas agar dia bisa menunjukkan gambar telanjang nabi. Itu adalah tiga kebohongan. Mr Paty tidak mengatakan kepada Muslim untuk meninggalkan kelas. Gadis itu memang dihukum, tetapi bukan karena alasan yang dia katakan. Dia bahkan tidak berada di ruangan pada hari Mr Paty memberikan pelajaran tentang kebebasan berbicara. Tapi dengan Internet yang mengirimkannya, kebohongan itu menyebar… dan menyebar. Pertama-tama ayah gadis itu – Brahim Chnina – membuatnya mengulang klaim itu dalam video, yang dia posting di Facebook, menamai guru itu. Kemudian, seorang Islamis lokal – Abdelhakim Sefrioui – membuat video online 10 menit berjudul “Islam dan nabi diejek di sekolah umum.” Dalam waktu beberapa hari sekolah itu dibanjiri dengan ancaman dan pesan kebencian dari seluruh dunia. Paty memberitahu rekan kerjanya bahwa dia sedang menjalani waktu yang sulit karena kampanye menentangnya. Sementara itu, serangan balik telah mencapai perhatian seorang pengungsi Chechen berusia 18 tahun yang tinggal di Rouen, 80 km (50 mil) ke barat. Anzorov awalnya mencatat di teleponnya bahwa “seorang guru menunjukkan gambar utusan Allah telanjang ke kelasnya.” Anzorov kemudian meminta bantuan dua teman, yang sekarang diadili. Salah satu dari mereka diduga hadir ketika dia membeli pisau di sebuah toko di Rouen. yang lain membantunya membeli dua pistol replika pada 16 Oktober, hari serangan, dan kemudian mengantarnya ke sekolah. Empat terdakwa terakhir – termasuk seorang wanita – adalah orang dengan siapa Anzorov berbicara di Snapchat dan Twitter dan yang diduga memberinya dorongan. Para terdakwa mengakui keterkaitan mereka dengan kasus ini, tetapi mereka menyangkal tuduhan “asosiasi teroris” atau “komplikasi dalam melakukan pembunuhan teroris”. Pengacara ayah gadis itu dan pengkhotbah Islam akan berpendapat bahwa meskipun mereka secara publik mengutuk Mr Paty, mereka tidak pernah meminta dibunuhnya. Dalam hal yang sama, pengacara teman Anzorov – baik secara nyata maupun online – akan mengatakan bahwa mereka tidak mengetahui rencananya untuk melakukan pembunuhan. Bagi jaksa, konteks adalah kunci. Pembunuhan Samuel Paty terjadi pada saat kesadaran akan ancaman jihadis mencapai puncaknya. Pada Oktober 2020, Charlie Hebdo baru saja memublikasikan kembali beberapa kartun tersebut, untuk memperingati dimulainya persidangan yang dihasilkan dari serangan asli. Internet penuh dengan ancaman Islamist baru terhadap Prancis, dan pada akhir September seorang pria Pakistan melukai dua orang dengan sebilah parang di kantor-kantor mantan Charlie Hebdo. Dalam iklim itu, secara terbuka mengecam seorang pria karena penistaan hampir sama dengan menentukan target teroris, demikian akan diargumentasikan oleh jaksa. Setahun yang lalu gadis yang menjadi inti kasus ini divonis di pengadilan anak-anak atas membuat tuduhan palsu dan diberikan hukuman penjara bersyarat. Lima murid lain juga divonis identifikasi Mr Paty kepada Anzarov sebagai imbalan uang. Persidangan dijadwalkan berlangsung hingga akhir Desember.
