Pengadilan Distrik AS untuk Wilayah Timur New York berdiri di borough Brooklyn, Kota New York pada tahun 2019.
Pengadilan federal telah mengambil langkah-langkah “luas” untuk melindungi pekerja dari penyalahgunaan, diskriminasi, dan pelecehan sejak munculnya gerakan #MeToo, dengan menciptakan lebih banyak jalur untuk melaporkan perilaku yang tidak semestinya dan menawarkan sesi pelatihan baru untuk penyelidik internal, yang dikatakan oleh Hakim Pengadilan Distrik AS Robert Conrad Jr. pada hari Rabu.
Kantor Administrasi Pengadilan AS, yang menangani administrasi yudikatif, melaporkan bahwa jumlah keluhan terhadap hakim federal tetap kecil, dengan hanya tiga dilaporkan oleh karyawan yudikatif di bawah Undang-Undang Etika dan Kecacatan Yudisial dalam tahun fiskal terakhir. Banyak keluhan lebih banyak diatasi secara internal, melalui mediasi, kata para pemimpin pengadilan.
“Dalam beberapa hal, kita memiliki masalah manajemen tengah lebih dari masalah yudisial,” kata Conrad, yang ditunjuk sebagai direktur Kantor Administrasi awal tahun ini – menunjukkan statistik yang menunjukkan banyak keluhan tidak tentang hakim itu sendiri tetapi tentang karyawan pengadilan lainnya.
Namun, beberapa kritikus luar dan mantan karyawan pengadilan mengatakan bahwa pekerja yang mereka bicarakan tidak percaya pada sistem internal dan tidak menggunakannya untuk melaporkan keluhan, yang berarti statistik apa pun kemungkinan akhirnya kurang tepat.
Conrad mengatakan pengadilan membuat kemajuan “cara yang mantap, berkelanjutan” menuju mengurangi hambatan untuk melaporkan pelanggaran bagi 30.000 orang yang bekerja di bangunan mereka – dari hakim dan stafnya, hingga pembela umum federal.
“Ini bukanlah kegagalan sistem yang beberapa kritikus yang terjebak dalam zaman enam tahun terakhir telah digunakan untuk menggambarkan upaya yudikatif,” tambah Conrad. “Perjalanan ini belum mencapai tujuannya, tetapi kami berkomitmen dan telah menunjukkan komitmen ini dengan langkah-langkah konkret.”
Keluhan tentang perilaku kasar, balasan
Sebagian besar keluhan terhadap hakim melibatkan perilaku kasar, demikian laporan baru tersebut, diikuti oleh tuduhan balasan terhadap orang yang melaporkan masalah.
Pada bulan Juli, seorang hakim federal di Alaska mengundurkan diri setelah penyelidik menemukan bahwa dia terlibat dalam hubungan seksual dengan mantan sekretarisnya dan menciptakan lingkungan kerja yang tidak nyaman di ruang kerjanya.
Aliza Shatzman, yang berinteraksi dengan banyak pencatatan hukum federal saat ini dan mantan karyawan melalui Legal Accountability Project-nya, mengatakan orang-orang yang dia ajak bicara “tidak pernah dan tidak akan melaporkan pelanggaran” karena mereka tidak percaya itu akan dianggap serius atau diselidiki dengan sungguh-sungguh.
“Dengan remediasi yang terbatas, tidak ada perlindungan hukum terhadap balasan, dan, sayangnya, seringkali tidak ada konselor hukum untuk membantu mereka, sulit untuk meyakinkan asisten hukum untuk mencoba dan memberikan penjelasan pada pelanggaran,” kata Shatzman. “Asisten hukum menghadapi hambatan yang besar dalam melaporkan pelanggaran, dan kejaksaan federal tidak memudahkan proses ini.”
Kualitas perlindungan hukum untuk karyawan yudikatif telah menjadi topik perdebatan sengit di Kongres dan ditinjau dalam dua audit terpisah tahun ini. Dua laporan oleh Kantor Akuntabilitas Pemerintah dan Akademi Negeri Administrasi memberikan rekomendasi yang sedang dininjau oleh yudikatif.
Rep. Norma Torres, seorang Demokrat California yang telah menyerukan kepada yudikatif untuk melakukan lebih banyak upaya untuk melindungi pekerja dari penyalahgunaan, mengatakan dalam pernyataan tertulis pada hari Rabu bahwa “kekhawatiran mendalam dan pertanyaan penting” masih menggelayuti komitmen pengadilan terhadap reformasi.
“Pelecehan seksual dan pelecehan adalah isu-isu meresap yang mensyaratkan tindakan substansial dan mendesak, bukan retorika,” kata Torres. “Hal ini mengkhawatirkan untuk melihat langkah-langkah yang tidak mencukupi yang diambil untuk mengatasi keprihatinan yang diajukan oleh Komite Peruntukan Rumah, dan saya akan terus memantau dengan cermat upaya yudikatif, atau kurangnya upaya, untuk melindungi keselamatan dan martabat semua individu, di dalam dan di luar gedung pengadilan.”
Survei sumber daya manusia tidak dipublikasikan
Torres adalah salah satu kritikus yang ingin melihat hasil survei sumber daya manusia nasional yang dilakukan oleh pengadilan federal pada tahun 2023, namun belum dipublikasikan. Hakim Conrad mengatakan kekhawatiran kerahasiaan menyebabkan temuan akan tetap dirahasiakan, namun administrator mengevaluasi hasil survei dan akan mengikuti permintaan awal tahun depan.
Pemimpin pengadilan menekankan bahwa dalam beberapa hal, sistem mereka melampaui penawaran lain untuk pekerja federal, dengan, misalnya, membiarkan orang melaporkan insiden perilaku yang bersifat merugikan atau kasar. Conrad mengatakan kode etik bagi hakim federal sekarang melarang penyalahgunaan atau pelecehan oleh hakim sendiri serta tidak melaporkan insiden yang dipantau sebagai tindakan yang mungkin salah oleh orang lain.
Kantor Integritas Yudisial di kantor pusat pengadilan di Washington, D.C., telah diperluas untuk mencakup tiga orang, dengan dua orang lainnya diharapkan bergabung. Kantor tersebut menyelenggarakan pelatihan untuk sistem pengadilan di seluruh negeri. Karena pengadilan federal beroperasi dalam cara yang bervariasi, dengan aturan dan manajemen yang berbeda di sekitar dua belas sistem pengadilan sirkuit, terdapat sekitar sebelas karyawan lain yang menangani keluhan di tempat kerja tersebar di seluruh negeri.
Sistem pelaporan pelanggaran dapat menjadi rumit, dan berkontribusi pada ketidaksanggupan pegawai untuk menemukan pengacara yang membantu mereka menavigasi proses tersebut. Beberapa pemeriksa telah merekomendasikan agar pegawai yang membawa keluhan yang berdasarkan pada hal yang benar harus dapat mendapatkan biaya pengacara kembali.
“Saya memahami bahwa yudikatif sedang berusaha melakukan lebih untuk melindungi pekerjanya,” kata Gabe Roth, yang berjuang untuk lebih transparansi melalui kelompok nirlaba Fix the Court-nya. “Namun, masih ada reformasi yang jelas yang sepertinya mereka bahkan tidak pertimbangkan, mulai dari memastikan staf yang diperlakukan tidak adil memiliki akses ke bantuan hukum hingga memberlakukan pelatihan perilaku kerja bagi hakim dan manajer lainnya, dan ketiadaan ini tidak menimbulkan banyak kepercayaan.”
Roth dan pengamat lain yang memantau pengadilan federal mengatakan bahwa sistem internal untuk menyelesaikan perselisihan pegawai masih penuh dengan potensi konflik kepentingan, karena seorang hakim yang menyelesaikan perselisihan dapat bekerja di gedung pengadilan yang sama dengan hakim yang menjadi subjek keluhan. Yudikatif telah mengatakan bahwa berbagai cara untuk melaporkan keluhan dimaksudkan untuk mengurangi masalah konflik kepentingan.
Apakah Anda pernah dilecehkan atau dibully oleh seorang hakim federal atau apakah Anda mengetahui seseorang yang alami hal tersebut? Kami ingin mendengar tentang pengalaman Anda. Nama Anda tidak akan digunakan tanpa izin Anda, dan Anda dapat tetap anonim. Silakan hubungi NPR dengan mengklik tautan ini.