Sebuah pengadilan di Filipina telah membatalkan perintah penutupan yang dikeluarkan terhadap Rappler, sebuah portal berita independen yang dikenal karena kritis terhadap mantan presiden Rodrigo Duterte.
Rappler, yang didirikan oleh pemenang Nobel perdamaian Maria Ressa, pernah dikeluarkan perintah penutupan pada tahun 2018, selama administrasi Duterte, atas klaim pelanggaran batasan kepemilikan asing dalam media.
Pengadilan banding membatalkan perintah dalam sebuah putusan bulan lalu, mengatakan Rappler “sepenuhnya dimiliki dan dikelola oleh warga Filipina”. Ia menyatakan ketidaksetujuan terhadap “interpretasi yang keras” yang dilakukan oleh Komisi Sekuritas dan Bursa (SEC), menuduhnya melakukan “penyalahgunaan kekuasaan yang serius”.
Dalam sebuah pernyataan, Rappler menyambut putusan itu sebagai “suatu pembenaran setelah delapan tahun yang menyiksa”. Ia mengatakan: “Fakta bahwa pemerintah Duterte menggunakan perintah SEC untuk melepaskan kekuatannya untuk lebih mengganggu kami, karyawan kami, para pemangku kepentingan kami, dan komunitas kami.”
Didirikan pada tahun 2012, Rappler menjadi pelopor dalam mengungkap propaganda yang disebarkan oleh troll online serta korupsi di bawah pemerintahan Duterte. Ia mendokumentasikan ribuan pembunuhan di luar hukum yang terjadi dalam apa yang disebutnya sebagai perang narkoba.
Portal dan jurnalisnya telah menghadapi pelecehan, ancaman, dan serangkaian tuduhan hukum – meskipun tuduhan tersebut secara bertahap sudah dibatalkan atau ditarik. Duterte meninggalkan jabatan pada tahun 2022 setelah mencapai batas masa jabatannya dan digantikan oleh Ferdinand Marcos Jr, yang aliansinya sebelumnya dengan keluarga Duterte telah memburuk.
Masih ada dua kasus yang menghadapi Rappler. Yang pertama adalah Vonis cyberlibel terhadap Ressa dan mantan peneliti, Reynaldo Santos Jr, yang sudah diajukan permohonan ulang ke mahkamah agung oleh portal tersebut. Ressa dan direktur Rappler lainnya juga dituduh melanggar “Undang-Undang Anti-Dummy”, yang melarang warga negara Filipina bertindak sebagai perantara untuk nonwarga negara guna menghindari batasan hukum.
Belum jelas apakah SEC akan mengajukan banding terhadap putusan terbaru. Duterte telah membantah bahwa kasus hukum tersebut dipolitisasi. Namun, ia dikenal karena mengkritik media independen saat menjabat. Selama pemerintahannya, penyiar televisi terbesar di negara tersebut, ABS-CBN, dipaksa turun siaran. Ia pernah mengatakan bahwa membunuh jurnalis korup itu dibenarkan, katanya: “Hanya karena kamu seorang jurnalis tidak membuatmu terhindar dari pembunuhan jika kamu anak setan.”
Pada awal tahun ini, Irene Khan, rapporteur khusus PBB tentang kebebasan pendapat dan ekspresi, mengatakan bahwa Filipina tetap menjadi salah satu tempat paling berbahaya di dunia bagi jurnalis.