Aktivis hak asasi manusia Filipina Leila de Lima dibebaskan dari semua tuduhan pidana pada hari Senin, mengakhiri tahun-tahun pertempuran hukum bagi salah satu kritikus paling vokal dari mantan presiden Rodrigo Duterte. Mantan senator dan menteri kehakiman telah menghabiskan satu dekade untuk menyelidiki pembunuhan “kelompok mati” yang diduga diatur oleh Duterte sampai ia ditangkap pada tahun 2017 dan menghabiskan lebih dari enam tahun di penjara.
“Saya sekarang benar-benar bebas dan terbukti tidak bersalah. Sangat membebaskan,” de Lima mengatakan kepada wartawan di luar ruang sidang di Manila. De Lima, 64 tahun, telah dibebaskan dengan jaminan pada bulan November tahun lalu, setelah sebelumnya dibebaskan dari dua tuduhan narkotika lainnya.
Perkara terakhir menyangkut tuduhan bahwa dia menerima uang dari narapidana di dalam penjara terbesar di negara itu untuk membiarkan mereka menjual narkotika ketika dia menjabat sebagai menteri kehakiman dari tahun 2010-2015. “Penuntut tidak dapat membuktikan kesalahan semua terdakwa di luar keraguan yang wajar,” hakim pengadilan negeri Gener Gito menulis dalam putusannya, membebaskan de Lima dan empat terdakwa lainnya dari perdagangan narkotika ilegal. De Lima adalah seorang senator ketika dia ditangkap pada tahun 2017 dan menghabiskan lebih dari enam tahun di penjara selagi menjalani sidang untuk tiga tuduhan perdagangan narkotika.
Dia menggambarkan kasus-kasus tersebut sebagai pembalasan atas upayanya untuk menyelidiki perang narkoba Duterte, pertama sebagai kepala badan independen hak asasi manusia pemerintah, kemudian sebagai menteri kehakiman, dan selama masa jabatannya sebagai seorang senator. Dia telah mempertahankan bahwa tuduhan-tuduhan, yang membawa hukuman maksimal penjara seumur hidup, difabricasi untuk membungkamnya dari mengkritik keras razia narkoba Duterte yang menewaskan ribuan orang. Saksi-saksi yang beragam, termasuk bos geng penjara, meninggal atau menarik kembali kesaksian mereka selama persidangan yang panjang.
Juga dibebaskan pada hari Senin adalah tuduhan kedua yang menuduh de Lima telah membujuk seorang mantan karyawan untuk mengabaikan panggilan pada tahun 2016 oleh Dewan Perwakilan Rakyat untuk menghadiri dengar pendapat tentang perdagangan narkoba ilegal di penjara di Filipina. Putusan tersebut mengatakan bahwa de Lima telah ditolak “haknya atas persidangan yang cepat” sebagaimana dijamin dalam konstitusi Filipina, setelah menghabiskan 2.321 hari di penjara selama persidangan dalam kasus di mana hukuman maksimal jika dinyatakan bersalah adalah 180 hari penjara. Kasus tersebut adalah satu-satunya proses pidana lain yang tersisa padanya, kata para pengacaranya.
Sebelum penangkapannya, de Lima menghabiskan satu dekade untuk menyelidiki perang narkoba Duterte selama masa jabatannya sebagai walikota kota selatan Davao dan awal masa kepresidenannya 2016-2022. Ribuan tersangka narkoba dibunuh oleh polisi dan penembak tak dikenal dalam sebuah kampanye yang menjadi pusat pemerintahan Duterte 2016-2022, sebuah razia yang dikritik sebagai eksekusi di luar hukum yang dibiayai negara dan sekarang sedang diselidiki oleh Pengadilan Pidana Internasional. De Lima mengatakan pada hari Senin bahwa dia akan terus membantu pengadilan dalam penyelidikannya.