Hak kepemilikan properti dari perusahaan perikanan terbesar Islandia lebih diutamakan daripada hak untuk berekspresi artistik seorang seniman yang meniru situs web perusahaan tersebut untuk menarik perhatian terhadap skandal korupsi yang ramai diperbincangkan, demikian diputuskan oleh pengadilan tinggi London.
Untuk karyanya yang berjudul We’re Sorry tahun 2023, seniman Islandia Oddur Eysteinn Friðriksson, yang dikenal dengan nama samaran Odee, meniru identitas korporat Samherji, salah satu pemasok utama untuk industri fish and chips di Britania Raya, dan mengunggah pernyataan berjudul “Samherji Minta Maaf, Berjanji Restitusi dan Kerjasama dengan Otoritas” ke situs web itu.
Permintaan maaf palsu tersebut terkait dengan skandal korupsi yang dikenal sebagai berkas Fishrot. Pada tahun 2019, dokumen yang dirilis oleh WikiLeaks dan investigasi dari media Islandia menunjukkan bahwa Samherji diduga telah memberi suap kepada pejabat di Namibia untuk mendapatkan hak penangkapan ikan yang menguntungkan.
Samherji mengajukan pengaduan menuduh Odee melakukan pelanggaran merek dagang dan fitnah jahat di pengadilan tinggi London, dengan argumen bahwa yurisdiksi Inggris adalah yang tepat karena akhiran situs webnya adalah co.uk.
Beberapa seniman internasional dan organisasi Islandia mendesak Samherji untuk menarik kasus tersebut, dengan mengingatkan bahwa hal ini akan memiliki dampak yang mencekam bagi seniman yang berinteraksi secara kritis dengan kekuatan korporasi.
Dalam putusan yang dirilis pada Kamis, hakim Paul Teverson memihak perusahaan perikanan tersebut, dengan menyimpulkan bahwa karya seni Odee merupakan “alat kecurangan, pelanggaran hak cipta, dan fitnah jahat”.
Beliau menyatakan bahwa karena logo dan desain korporat Samherji tidak diubah dengan cara yang signifikan, membela karya tersebut sebagai karikatur, parodi, atau pastis yang sulit akan berhasil dalam sidang penuh.
“Humor parodi harus membangkitkan karya yang sudah ada namun secara jelas berbeda dari yang asli dan merupakan ekspresi humor atau ejekan,” kata Teverson. “Pastis mengimitasi gaya karya yang sudah ada sementara tetap jelas berbeda dari yang asli.”
Pengadilan tinggi lebih lanjut mengatakan bahwa sang seniman kemungkinan besar akan gagal membela dirinya di pengadilan dari tindakan hukum yang salah seperti “passing off”, ketika seseorang menyesatkan barang atau layanan mereka sebagai milik pihak lain.
Direktur eksekutif Samherji, Thorsteinn Már Baldvinsson, mengatakan bahwa ia puas dengan hasilnya. “Putusan ini harus menjadi pertimbangan serius bagi lembaga akademis yang memberikan restu mereka pada pelanggaran merek dagang yang jelas di bawah kedok ekspresi artistik,” katanya.
Masalah ganti rugi akan diselesaikan dalam sidang yang dijadwalkan pada bulan Desember.
Andra Matei, seorang pengacara kebebasan berbicara berbasis di Paris yang NGO hukumnya, Avant Garde Lawyers, telah mendukung Odee dalam kasus ini, mengatakan: “Kami berhadapan dengan perusahaan yang memiliki jutaan dolar dan sistem hukum yang secara historis tidak memperhatikan peran penting seniman seperti Odee dalam memperkuat demokrasi. Keputusan ini hanya memperkuat tekad kami untuk melanjutkan perjuangan ini hingga akhir.”
Odee, 41 tahun, mengatakan bahwa ia belum memutuskan apakah akan mengajukan banding terhadap putusan tersebut.
Sabine Jacques, seorang dosen senior hukum kekayaan intelektual di Universitas Liverpool, mengatakan bahwa sangat disayangkan bahwa pengadilan tidak menelusuri lebih lanjut tentang pembelaan parodi.
“Karena pembenaran parodi masih relatif baru di Inggris, pertanyaan tentang apakah menyalin secara wholesale diperbolehkan dan bagaimana menilai konteks tetap kompleks dan menantang,” kata Jacques. “Contohnya, apakah parodi bisa mencakup kebingungan singkat, asalkan pada akhirnya diselesaikan dalam pikiran publik? Secara argumen, ya, dan mengakui hal ini akan memperkuat komitmen yang kuat pada kebebasan berekspresi, terutama dalam ranah ekspresi artistik.”
Sebagian besar sidang pengadilan pada bulan September berpusat pada pertanyaan apakah karya konseptual Odee telah merusak goodwill yang dinikmati oleh Samherji di Inggris, dengan sang seniman berargumen bahwa perusahaan perikanan tersebut telah merusak reputasinya dengan sendirinya.
Setelah skandal Fishrot pecah pada tahun 2019, Menteri Keadilan Namibia Sacky Shanghala dan Menteri Perikanan Bernhardt Esau mengundurkan diri. Mereka termasuk dalam 10 orang yang akan disidang atas tuduhan penipuan, korupsi, dan perdagangan ilegal.
Pekan ini, jaksa dalam kasus tersebut meminta agar persidangan ditunda hingga tuntutan oleh tiga terdakwa yang menantang konstitusionalitas pengangkatan seorang hakim pengadilan tinggi sementara dapat diselesaikan, sesuai dengan laporan Namibian, surat kabar lokal.
Belum ada yang dihadapkan pada hukuman di Islandia namun penyelidikan pidana masih berlanjut.
Samherji meminta maaf atas “kesalahan” pada pernyataan tahun 2021 di mana perusahaan itu dengan tegas membantah tuduhan pelanggaran pidana apa pun selain yang diakui oleh seorang whistleblower, Jóhannes Stefánsson, yang merupakan direktur operasional perusahaan di Namibia pada saat dugaan korupsi terjadi.
Skandal tersebut memiliki dampak yang menghancurkan pada nelayan yang bekerja di lokasi. Dari 90 mantan pekerja perikanan yang kehilangan pekerjaan ketika kuota penangkapan ikan perusahaan mereka dialihkan ke Samherji, 90% masih menganggur, menurut laporan yang diterbitkan pekan ini oleh Institute for Public Policy Research (IPPR), sebuah think tank Namibia.
Laporan IPPR meminta Samherji untuk “meminta maaf atas peran yang dimainkannya dalam Fishrot kepada warga Namibia yang terdampak, dan mendesak pemberian restitusi penuh kepada individu dan komunitas yang terkena dampak.”