Sebuah pengadilan di Berlin diharapkan akan memutuskan kasus seorang aktivis pro-Palestina yang menyuarakan slogan pemecah belah “dari sungai hingga laut” dalam sebuah unjuk rasa, yang menurut para pendukung adalah contoh uji coba penting bagi Jerman. Sidang sebelum pengadilan distrik seorang wanita Jerman keturunan Iran, yang hanya diidentifikasi sebagai Ava M, merupakan salah satu dari beberapa sidang sejak serangan Hamas pada 7 Oktober di Israel dan penghancuran Gaza yang telah menguji batas kebebasan berbicara Jerman. Terdakwa, berusia 22 tahun, dituduh “membenarkan serangan oleh Hamas” dengan menggunakan slogan “Dari sungai hingga laut, Palestina akan merdeka” saat protes pada 11 Oktober di dekat Jalan Sonnenallee di distrik Neukölln yang beragam ibu kota. Membenarkan kejahatan dapat dihukum dengan hukuman penjara hingga tiga tahun atau denda. Juru bicara pengadilan, Lisa Jani, mengonfirmasi bahwa meskipun telah ada sekitar lima kasus di Berlin yang melibatkan “kerusuhan” dan “hasutan” dalam protes pro-Palestina, ini mungkin pertama kalinya yang khusus berkaitan dengan penggunaan frasa politik yang penuh kontroversi. Meskipun terdakwa dinyatakan bersalah pada hari Selasa, itu hanya akan menjadi awal dari proses hukum panjang dengan banding melalui pengadilan yang lebih tinggi. ” Putusan itu … tidak akan mengikat – kami adalah pengadilan terendah,” kata Jani. Para pendukung telah mengumumkan unjuk rasa di luar pengadilan untuk mendukung terdakwa. Tim hukum Ava M mengatakan slogan tersebut harus dianggap sebagai “ekspresi sentral dari gerakan solidaritas global Palestina” dan bahwa para aktivis pro-Palestina sedang melawan upaya kriminalisasi terhadapnya. Seorang pengacara yang mewakilinya, Alexander Gorski, mengatakan upaya beragam jaksa Jerman untuk mengklasifikasikan frasa tersebut sebagai pembenaran tindakan kriminal, menghasut kebencian atau menggunakan simbol teroris menggambarkan pendekatan yang sewenang-wenang yang memiliki efek membekukan pada ekspresi politik bebas. “Yang kita lihat sejak 7 Oktober adalah bahwa hak untuk berkumpul benar-benar tergantung pada kerelaan negara – dan jika negara tidak ingin demonstrasi terjadi, negara tersebut akan melarang (mereka).” “Di antara sungai dan laut” adalah fragmen dari sebuah slogan yang digunakan sejak 1960-an oleh sejumlah aktivis dengan agenda yang berbeda. Ini memiliki berbagai interpretasi di seluruh dunia, dari yang genosida hingga demokratis. Ungkapan lengkap tersebut merujuk pada tanah antara Sungai Yordan di sebelah timur dan Laut Tengah di sebelah barat, yang mencakup Israel dan wilayah Palestina yang diduduki. Jerman memandang dukungan untuk Israel sebagai masalah Staatsräson, atau alasan negara, di inti identitas nasionalnya karena tanggung jawabnya atas Holocaust. Kerangka hukum Jerman yang menilai slogan tersebut kompleks, dengan pengadilan menjalani zig-zag antara interpretasi yang lebih dan kurang berat. Pada bulan November, menteri dalam negeri, Nancy Faeser, melarang kegiatan Hamas di Jerman serta “dari sungai”, yang ia nyatakan sebagai slogan Hamas. Pada bulan Februari, menteri keadilan Marco Buschmann mengatakan frase tersebut dapat dianggap sebagai “penghasutan antisemit” dan dapat dipahami sebagai “membenarkan pembunuhan yang dilakukan di Israel.” Polisi Jerman sering menggunakan frasa tersebut sebagai alasan untuk mencabut izin demonstrasi yang diorganisir, atau membuat penghindarannya menjadi syarat untuk memberikan izin mereka, dengan mengutip direktif Faeser. Namun, sistem peradilan telah mengambil pandangan yang lebih nuanced tergantung pada konteks kejadian dan apakah itu dapat diinterpretasikan sebagai persetujuan terhadap serangan Hamas atau sebagai panggilan umum untuk kemerdekaan negara Palestina. Hakim di negara-negara Baden-Württemberg dan Bremen pada musim semi ini menolak tantangan para aktivis terhadap kebijakan Faeser, dengan alasan frase tersebut merupakan penggunaan “simbol organisasi yang tidak konstitusional dan teroris.” Tetapi pengadilan administratif Bavaria pada bulan Juni memutuskan bahwa frasa tersebut yang akan digunakan dalam demonstrasi yang akan datang di Munich tidak merupakan kejahatan dan tidak bisa dilarang secara langsung, dengan menemukan bahwa “manfaat dari keraguan” seputar slogan harus berlaku. Dewan Pusat Yahudi di Jerman, yang mewakili komunitas sekitar 200.000 orang, mengkritik keputusan tersebut saat itu sebagai “tidak masuk akal” dan mengatakan slogan tersebut tidak berarti apa-apa selain menolak hak Israel dan warganya yang beragama Yahudi untuk eksis. “Teriakan perang Hamas berarti pemusnahan Israel dan pengusiran serta penghancuran orang Yahudi yang tinggal di sana,” katanya, menambahkan bahwa “tugas mendesak” negara Jerman adalah “menciptakan kejelasan” tentang frasa tersebut.
