Seorang hakim Kanada memutuskan pada hari Kamis bahwa pembantaian yang dilakukan oleh seorang pria yang menabrak truknya ke dalam lima anggota keluarga Muslim adalah tindakan terorisme yang dipicu oleh ideologi supremasi kulit putih dan menghukumnya dengan hukuman seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat selama 25 tahun atas kejahatannya tersebut. Penemuan terorisme oleh Hakim Renee Pomerance dari Pengadilan Tinggi Keadilan Ontario adalah yang pertama di Kanada terhadap ekstremis sayap kanan, menurut kantor penuntutan pidana negara itu. Pelaku, Nathaniel Veltman, 23, membunuh empat anggota keluarga Afzaal di London, Ontario, dalam pembantaiannya pada Juni 2021 dan dihukum karena pembunuhan tingkat pertama dan percobaan pembunuhan pada bulan November. Dalam sidangnya, para pengacara Tuan Veltman tidak menantang bahwa dia dengan sengaja mengemudikan truk Ramnya ke arah keluarga itu. Tetapi mereka berpendapat bahwa itu adalah tindakan impulsif yang disebabkan oleh mengkonsumsi psilosibin, yang lebih dikenal sebagai jamur ajaib, beberapa jam sebelumnya. Mereka juga mengatakan bahwa dia menderita masalah kesehatan mental dan kesulitan mengendalikan “keinginan atau obsesi untuk menginjak gas” pickupnya. Tetapi Hakim Pomerance mengatakan bahwa Tuan Veltman terdorong oleh supremasi kulit putih. “Mungkin kita dapat mengatakan bahwa ini adalah contoh motivasi dan niat teroris yang sangat jelas,” kata Hakim Pomerance kepada pengadilan di London, Ontario, menurut The Canadian Press, sebuah agensi berita. “Dia ingin mengintimidasi komunitas Muslim. Dia ingin mengikuti jejak pembunuh massal lain, dan dia ingin menginspirasi orang lain untuk melakukan tindakan pembunuhan,” katanya, menambahkan bahwa itu merupakan “kesimpulan yang tidak terhindarkan” bahwa pembunuhan itu adalah tindakan terorisme. “Pelaku tidak mengenal korban,” kata hakim itu selama pembacaan vonisnya, di mana dia tidak pernah menyebutkan nama Tuan Veltman untuk menghindari memberinya publisitas. “Dia tidak pernah bertemu dengan mereka. Dia membunuh mereka karena mereka adalah Muslim.” Penemuan terorisme itu sebagian besar bersifat simbolis dan tidak berdampak pada hukuman Tuan Veltman, 23 tahun. Menurut hukum Kanada, vonis pembunuhan tingkat pertama memiliki hukuman wajib seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat selama 25 tahun. Tetapi Sarah Shaikh, jaksa penuntut, mengatakan kepada wartawan bahwa penemuan itu masih penting. “Ini sebuah pengakuan bahwa serangan pelaku tidak hanya ditujukan kepada keluarga Afzaal, tetapi juga ditujukan dan diarahkan kepada seluruh komunitas Muslim,” katanya. “Ini juga serangan terhadap nilai-nilai yang kita sebagai warga Kanada sangat hargai – inklusivitas, komunitas, kesopanan, dan multikulturalisme,” tambahnya. Sejak terjadinya pembunuhan, banyak anggota komunitas Muslim Kanada telah menuntut agar pembunuhan itu secara resmi dinyatakan sebagai tindakan terorisme. Tuan Veltman memberi tahu polisi bahwa dia mengarahkan truk pikap ukuran penuhnya ke arah korban karena dia percaya mereka Muslim berdasarkan pakaian mereka, kata jaksa penuntut selama sidang pengadilannya selama 10 minggu. Tuan Veltman melewati Afzaals di dekat persimpangan yang ramai dan membuat putar balik untuk menabrak mereka, kata jaksa penuntut selama persidangan. Dia membunuh tiga generasi keluarga itu. Yang termuda adalah Yumnah Afzaal, 15 tahun. Orang tuanya, Salman Afzaal, seorang fisioterapis berusia 46 tahun, dan Madiha Salman, 44, mahasiswa doktor di bidang teknik sipil, meninggal, demikian juga ibu Mr. Afzaal, Talat Afzaal, 74. Di persidangan, jaksa penuntut mengatakan bahwa Tuan Veltman telah terobsesi dengan ideologi supremasi kulit putih dan menulis manifesto berjudul “A White Awakening” hanya lima hari sebelum dia menabrak keluarga tersebut. Seorang bocah lelaki adalah satu-satunya yang selamat dari serangan itu. Sebuah juri menjatuhkan vonis Tuan Veltman atas pembunuhan tingkat pertama dan percobaan pembunuhan pada bulan November, tetapi penemuan terorisme ditunda hingga sidang vonis hari Kamis. Berbicara atas nama keluarga di luar pengadilan, Tabinda Bukhari, ibu dari Ms. Salman, mengatakan bahwa meskipun keputusan hari Kamis mengakui bahwa kebencian telah merenggut nyawa empat orang, itu tidak akan menggantikan apa yang telah hilang oleh keluarganya. “Itu tidak akan memperbaiki kehidupan, identitas, dan keamanan keluarga kami yang terbelah,” katanya, membaca pernyataan.
