Pengadilan Tinggi Kenya telah menyetujui penggunaan kekuatan militer untuk mengembalikan ketertiban, menyusul hari-hari protes anti-pajak yang pada suatu titiknya melebihi kemampuan polisi.
Lebih dari 20 orang dilaporkan tewas dalam protes skala nasional yang sebagian besar dipimpin oleh para pemuda yang menentang rencana pemerintah untuk menaikkan pajak.
Kendaraan militer bersenjata berpatroli di jalan-jalan ibu kota, Nairobi, pada hari Kamis saat polisi melepaskan gas air mata untuk membubarkan para pengunjuk rasa, yang telah mengancam akan menyerbu istana kepresidenan.
Seorang hakim mengatakan bahwa penempatan militer itu penting untuk melindungi instalasi pemerintah tetapi memberikan otoritas dua hari untuk menegaskan berapa lama penempatan akan berlangsung, bersama dengan aturan mainnya.
“Untuk menempatkan militer dengan cara yang menyeluruh tanpa menentukan cakupan operasinya dan durasi operasinya adalah tren yang berbahaya yang dapat membawa tentang militerisasi negara,” memutuskan Justice Lawrence Mugambi.
Masyarakat Hukum Kenya, yang telah meminta pengadilan untuk memerintahkan pasukan kembali ke barak mereka, mengatakan bahwa mereka “menghormati namun tidak setuju” dengan keputusan itu.
Presiden William Ruto pada hari Rabu menyerah pada tekanan dan mengatakan bahwa ia akan menarik kembali rancangan undang-undang keuangan yang mengandung proposal pajak yang tidak populer, sehari setelah parlemen diserbu secara singkat dan dibakar oleh pengunjuk rasa marah.
Isaac Mwaura, juru bicara pemerintah, mengatakan kepada program Berita Newsday BBC bahwa penarikan rancangan undang-undang tersebut merupakan “pukulan besar” bagi pemerintah karena meninggalkan “lubang besar” dalam anggaran.
“Ini benar-benar merupakan kemunduran besar,” kata Tuan Mwaura, menyalahkan warga Kenya yang “keliru” atas penentangannya.
“Ada kampanye yang sangat terorganisir dengan baik, baik secara lokal maupun internasional, untuk menyesatkan dan mengaburkan informasi agar mereka dapat menciptakan pemberontakan,” tambahnya.
Rancangan undang-undang keuangan bertujuan untuk menaikkan pajak untuk membantu meringankan beban hutang negara, seperti yang diminta oleh pemberi pinjaman termasuk Dana Moneter Internasional.
Banyak pengunjuk rasa meragukan apakah presiden akan melaksanakan langkah-langkah penghematan yang diumumkan pada hari Rabu.
Mereka juga marah dengan laporan penculikan sewenang-wenang terhadap para pengunjuk rasa dan pembunuhan sedikitnya 23 orang. Sebagian dari mereka sekarang menyerukan agar presiden mengundurkan diri.
Agen-agen negara telah dituduh menculik ratusan orang yang terkait dengan protes.
Komisi Nasional Kenya yang didanai negara mengatakan bahwa mereka telah membantu melepaskan lebih dari 300 orang yang telah “ditahan secara ilegal”.
Tetapi Tuan Mwaura membantah hal ini, mengatakan bahwa “elemen-elemen kriminal yang ingin melakukan kudeta” telah mencoba memanfaatkan protes damai.
Cerita Kenya lainnya dari BBC:
[BBC/Getty Images]
Kunjungi BBCAfrika.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrika, di Facebook di BBC Afrika, atau di Instagram di bbcafrika
Podcast BBC Afrika”