Egon Schiele ‘Potret Istri Sang Seniman’ (1917)
File pengadilan
Pewaris seorang kolektor seni asal Wina yang dibunuh dalam Holocaust telah dianugerahi kepemilikan lukisan air Portrait of the Artist’s Wife (1917) oleh pelukis Ekspresionis Austria, Egon Schiele, menutup hampir sepuluh tahun perjuangan hukum.
Sengketa tiga arah yang rumit ini adalah kasus pertama tentang seni yang dirampas Nazi yang dibawa ke pengadilan di Amerika Serikat. Lukisan yang dikenal dengan seorang wanita berpipi merah muda dengan rambut tertata indah mengenakan gaun berpola dan jaket kuning coklat ini pernah muncul dalam serangkaian kartu pos dari 1917-1920, dan lagi dalam publikasi AS Parnasus pada tahun 1928, namun tanpa kredit.
Pengumpul Karl Mayländer dan Heinrich Rieger adalah teman Schiele di Austria, dan ahli waris mereka masing-masing telah mengklaim kepemilikan lukisan tersebut. Mayländer, seorang pedagang tekstil, diabadikan dalam setidaknya dua potret Schiele, dan Rieger adalah dokter gigi Schiele. Kedua pria tersebut tewas oleh Nazi.
Eva Zirkl, satu-satunya ahli waris yang masih hidup dari Mayländer, adalah pedagang tekstil yang diabadikan dalam setidaknya dua potret Schiele. Rieger adalah dokter gigi Schiele. Kedua pria tersebut tewas oleh Nazi selama Perang Dunia II. Mayländer meninggal tahun ini. Lukisan tersebut diberikan kepada Yayasan Susan Zirkl Memorial Trust, yayasan amal yang dedikasi pada penelitian Autisme. Yayasan Zirkl diberikan lukisan tersebut.
“Bukti yang disajikan dalam persidangan menegaskan dengan bukti lebih dari cukup bahwa Ahli Waris Mayländer memiliki gelar yang lebih unggul atas Lukisan,” tulis Daniel J. Doyle U.S., Pengadilan Negara Bagian New York di Kabupaten Monroe dalam keputusan 86 halamannya kemarin.
Robert Owen Lehman Sr., kepala bank investasi Lehman Brothers yang sudah lama, pemilik kuda pacu, kolektor seni, dan dermawan, pada tahun 1964, Robert Owen Lehman Sr., membeli lukisan kecil karya Schiele, yang ia berikan kepada putranya Robert Owen Lehman Jr. sebagai hadiah liburan.
Keluarga Lehman memiliki lukisan tersebut hingga tahun 2016, ketika diberikan kepada Yayasan Robert Owen Lehman, yang mencoba mengiklankan lukisan tersebut di Christie’s. Christie’s, yang mencurigai bahwa itu mungkin merupakan seni yang dirampas Nazi, memberitahukan ahli waris Mayländer dan Rieger. Yayasan Lehman mengajukan gugatan, dan setelah penemuan, kasus tersebut dibawa ke pengadilan dan ketiga belah pihak menyajikan bukti dan saksi ahli.
“Pemulihan karya seni yang dirampas selama Holocaust adalah cara penting untuk mengembalikan martabat dan keadilan kepada korban Holocaust dan keluarga mereka. Kami sangat senang bahwa tinjauan yang disiplin dan rinci dari bukti oleh Pengadilan menghasilkan keputusan yang tepat,” kata Oren Warshavsky, mitra firma hukum BakerHostetler, yang mewakili Eva Zirkl. Tim BakerHostetler juga termasuk Tatiana Markel, Michelle Usitalo, dan Victoria Stork.
Pertempuran hukum yang rumit berfokus pada peristiwa antara 1917 dan 1963.
Lukisan tersebut muncul kembali di Italia pada tahun 1963, dan setahun kemudian di Londo, ketika keluarga Lehman mengakuinya. Pada tahun 1976, Robin Lehman bercerai dari istrinya saat itu, Aki, dan lukisan tersebut menghilang,” menurut dokumen pengadilan. Pada tahun 2015, putri Robin dan Aki Lehman menemukannya di bawah tempat tidur ibu mereka di Paris setelah dia meninggal, dan lukisan tersebut dibawa ke AS.
Ketika Mayländer akan dideportasi ke Polandia, ia meninggalkan barang-barangnya kepada seorang wanita bernama Etelka Hoffman. Hoffman mulai meminjamkan dan menjual barang-barang dari koleksi Mayländer pada tahun 1940-an. Pada tahun 1960, ia menjual beberapa karya seni Schiele ke Rudolph Leopold, kolektor Schiele terkemuka dan pendiri Museum Leopold.