Persidangan pembunuhan terdakwa yang dituduh membunuh mahasiswi keperawatan berusia 22 tahun, Laken Riley, di kampus University of Georgia dijadwalkan akan dimulai pertengahan November, kata seorang hakim Jumat, karena pihak pembela berusaha untuk memindahkan kasus ini yang terkenal ke kabupaten lain. Hakim Pengadilan Tinggi Athens-Clarke County, H. Patrick Haggard mengatakan proses seleksi juri kemungkinan akan dimulai pada 13 November, dengan persidangan dimulai pada 18 November. Terdakwa, Jose Ibarra, tampil di ruang sidang Athens-Clarke County untuk dengar pendapat Jumat pagi. Hakim Haggard memberikan kesempatan kepada jaksa penuntut untuk menanggapi permohonan tersebut dalam waktu 10 hari sejak berkas diajukan, dan mengatakan dia ingin menggelar sidang pemeriksaan dalam waktu September akhir atau awal Oktober. Pembela mengatakan jadwal tersebut terdengar wajar. Jaksa mengatakan mereka ingin menyelesaikan proses persidangan sebelum Thanksgiving untuk juri, yang Haggard katakan “tidak terlewatkan oleh saya.” Ibarra, 26 tahun, didakwa oleh juri besar Athens-Clarke County atas pembunuhan dengan niat jahat dan pembunuhan dengan hasrat jahat serta tuduhan lainnya pada bulan Mei. Dia telah memasang pledoi tidak bersalah atas tuduhan tersebut. Riley, seorang mahasiswi di Augusta University, ditemukan meninggal di area hutan di kampus Athens pada 22 Februari setelah dia tidak pulang dari jogging. Dakwaan menyebutkan bahwa Ibarra membunuhnya dengan “menyebabkan trauma tumpul pada kepalanya dan dengan cara menjadikannya sesak napas” dan telah menggosokkan batu kepalanya “beberapa kali” sehingga melukai parah. Tuduhan tambahan dalam dakwaan sebanyak 10 dakwaan tersebut termasuk penganiayaan berat, penculikan dengan cedera fisik, penyerangan berat dengan maksud memperkosa, menghalangi atau menghambat orang yang melakukan panggilan telepon darurat, dan merusak bukti. Tuduhan terakhir menyatakan bahwa dia “dengan sengaja menyembunyikan” bukti – sebuah jaket dan sarung tangan – yang terkait dengan tindak pidana pembunuhan dengan niat jahat. Dia juga didakwa dengan tindakan peeping tom. Dakwaan tersebut menyatakan bahwa pada hari yang sama dengan pembunuhan Riley, dia mengintip melalui jendela orang lain yang tinggal di apartemen di kampus. Dalam sebuah permohonan terpisah yang diajukan pada hari Kamis, pihak pembela memohon pemisahan tuduhan tersebut dari dakwaan tersebut, dengan alasan bahwa tindakan tersebut terhadap korban yang diduga berbeda dan akan “menimbulkan ketidakadilan signifikan.” Ibarra ditolak jaminan setelah ditangkap pada 23 Februari dan ditahan di Penjara Kabupaten Clarke. Polisi mengatakan mereka tidak percaya bahwa Ibarra – seorang imigran dari Venezuela yang pejabat mengatakan masuk secara ilegal ke AS pada tahun 2022 – mengenal Riley dan bahwa ini adalah “kejahatan kesempatan.” Kematian Riley telah menjadi senjata untuk reformasi imigrasi dari banyak kalangan konservatif.
