Sebuah pengadilan Rusia telah menghukum seorang warga negara Amerika berusia 72 tahun hampir tujuh tahun penjara karena diduga bertempur sebagai tentara bayaran untuk Ukraina. Jaksa mengatakan Stephen James Hubbard sedang bertugas di unit pertahanan yang berbasis di kota timur Izyum ketika ditangkap oleh pasukan Rusia pada April 2022, tak lama setelah Moskow meluncurkan invasi penuh ke Ukraina. Hubbard “secara sistematis menerima kompensasi material” untuk partisipasinya dalam perang di pihak Ukraina, pernyataan dari Jaksa Agung Rusia mengatakan. Sekarang dia telah dihukum 6 tahun dan 10 bulan penjara di koloni pemasyarakatan. Hubbard, seorang asli Michigan, mengaku bersalah atas tuduhan tersebut minggu lalu, menurut media negara Rusia. Namun, saudara perempuan Hubbard, Patricia Fox, mengatakan kepada Reuters bahwa Hubbard memiliki pandangan pro-Rusia dan tidak mungkin mengambil senjata pada usianya. “Dia sangat tidak militer,” kata Nyonya Fox kepada Reuters, menambahkan bahwa saudaranya “tidak pernah memiliki senjata, memiliki senjata, melakukan hal-hal seperti itu… Dia lebih seorang pacifis.” Menurut Nyonya Fox, Hubbard pindah ke Ukraina pada tahun 2014 dan tinggal di sana untuk sementara waktu dengan seorang wanita, bertahan hidup dengan pensiun kecil. Dia dan pasangannya kemudian berpisah tetapi dia terus tinggal di Ukraina. Meskipun Hubbard ditangkap oleh pasukan Rusia pada awal 2022, kasusnya hanya menjadi publik ketika persidangannya dimulai di Moskow pada bulan September. Dalam video yang dibagikan oleh otoritas Rusia, Hubbard terlihat berjalan dengan kesulitan di dalam kotak kaca terdakwa di ruang sidang di mana dia dihukum pada hari Senin. Kota Izyum di Ukraina timur tempat Hubbard ditahan direbut oleh Rusia tidak lama setelah itu menyerbu Ukraina. Itu dibebaskan oleh pasukan Ukraina pada musim gugur 2022. Dalam kasus terpisah, pada hari Senin Robert Gilman, mantan marinir AS yang sudah menjalani hukuman di Rusia karena vonis penganiayaan, dijatuhi hukuman tujuh tahun satu bulan penjara karena menyerang petugas penjara. Setidaknya 10 warga negara AS saat ini berada di balik jeruji di Rusia. Sejumlah warga Amerika dilepaskan dalam pertukaran tawanan antara Moskow dan Barat pada bulan Agustus.
