Para mahasiswa di seluruh negeri menuntut pengembalian uang sewa dari pemilik asrama universitas terbesar di Inggris, mengklaim bahwa mereka telah mengalami infestasi tikus, tikus, dan kutu kasur, serta kesehatan mereka terganggu oleh jamur dan kelembaban.
Flat Justice, sebuah kelompok hak-huni nirlaba, telah membagikan rincian dengan Observer tentang tindakan hukum kelompok yang dipimpinnya terhadap Unite Students atas nama ratusan mahasiswa yang telah tinggal di asrama perusahaan di Liverpool, London, Coventry, dan Birmingham.
Unite memiliki dan mengelola kamar-kamar untuk 68.000 mahasiswa di 151 blok pembangunan khusus di 23 kota dan kota universitas. Perusahaan ini mengatakan akhir pekan ini bahwa kesejahteraan mahasiswa selalu menjadi prioritas utama kami dan telah menginvestasikan £90 juta dalam setahun terakhir untuk meningkatkan akomodasi dan layanan.
Sebuah tribunal sedang meninjau kasus dari 346 mahasiswa tidak puas yang tinggal di 10 blok Unite di Liverpool pada tahun 2022-23. Tikus dan tikus telah menjadi fitur khusus dari keluhan di asrama Atlantic Point mereka di kota tersebut.
Mahasiswa Chakotay Williams, yang mengajukan keluhan tentang flat tahun keduanya di sana, mengatakan bahwa ada tikus di luar, dan di dalam mereka memiliki masalah dengan tikus. Setelah para penghuni mengeluh, tim pemeliharaan memberikan racun di dapur tetapi ia mengklaim tikus tetap ada.
Mantan penghuni blok ini, yang meminta agar dikenal sebagai Tom, mengklaim bahwa dia mulai mengalami masalah pernapasan setelah pindah. “Ada jamur di mana-mana dan tempatnya selalu lembab,” katanya. Dia menghabiskan jam untuk menghilangkan laler, “hanya agar mereka kembali dengan jumlah yang sama keesokan harinya.”
Flat Justice juga sedang menyelidiki keluhan di sembilan blok Unite di Birmingham. Seorang mahasiswa yang tinggal di residensi Mary Sturge pada tahun 2023-24, yang meminta agar namanya tidak disebutkan, mengatakan bahwa dia mengeluh setelah melihat tikus tiga kali terpisah di dapur mereka, tetapi mengklaim butuh berbulan-bulan bagi seseorang untuk menangani masalah tersebut.
Sampah yang mahasiswa klaim sebelumnya tidak diambil sebelum mahasiswa pindah ke akomodasi mereka. Foto ini merupakan bagian dari bukti dalam tindakan kelompok oleh mahasiswa di tiga asrama milik Unite di London. Fotografi: Handout
” Mereka mengatakan mungkin salah satu teman sekamar saya diam-diam menyimpan hamster,” kata mahasiswa tersebut.
Niamh Reynolds, seorang mahasiswa sejarah fashion di Central St Martins di London, tinggal di Emily Bowes Court, Haringey, yang dimiliki oleh Unite, pada tahun 2021. Dia mengatakan bahwa dia tidak tahu, ketika dia mendaftar untuk tinggal di sana, bahwa pekerjaan recladding selama setahun sedang direncanakan, tetapi segera sebelum awal semester, Unite mengirimkan pemberitahuan kepada dia dan penghuni lainnya tentang pekerjaan yang memperingatkan bahwa akan ada perancah.
Reynolds mengatakan: “Jendela teman sekamar saya sepenuhnya tertutup [dengan perancah dan terpal] dan mereka tidak memiliki sinar matahari, yang berdampak besar pada kesehatan mental mereka. Saya memiliki cahaya tetapi saya harus menutup tirai saya untuk privasi karena ada orang yang berjalan-jalan di perancah. ”
Pada musim panas, katanya debu dari pekerjaan itu menjadi “sangat buruk”. Masalah dengan pemanas sentral berarti flatnya “selalu panas”. Dia mengatakan dia memiliki alergi jamur, dan dia mengklaim jamur di kamarnya membuatnya sesak napas dan muntah.
“Pemeliharaan tidak menganggap serius masalah ini, dan tidak diperlakukan dengan benar,” kata dia. “Saya merasa dikhianati.”
Flat Justice berjuang untuk pengembalian uang sewa untuk 113 mahasiswa di tiga asrama Unite di Haringey, termasuk Emily Bowes Court. Kurangnya pemberitahuan tentang pekerjaan bangunan ketika mahasiswa mendaftar adalah keluhan utama. Perjanjian sewa salah seorang mahasiswa, yang dilihat oleh Observer, memperingatkan bahwa itu akan terjadi tetapi menamai asrama yang berbeda, Blithehale Court.
Emily Bowes Court bangunan mahasiswa di Hale Village, Tottenham Hale, London. Fotografi: Roberto Herrett/Alamy
Keluhan lain di Emily Bowes termasuk “panas tidak tertahankan” dari radiator rusak, infestasi kutu kasur, lift rusak selama minggu, dan mahasiswa yang tiba menemukan flat yang belum dibersihkan dipenuhi sampah dan kulkas kotor penuh makanan membusuk.
Lewati promosi newsletter
Analisis dan opini tentang berita dan budaya minggu ini disajikan oleh penulis Observer terbaik
Pemberitahuan Privasi: Newsletter dapat berisi info tentang amal, iklan online, dan konten didanai oleh pihak luar. Untuk informasi lebih lanjut lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi situs web kami dan Kebijakan Privasi Google dan Ketentuannya berlaku. Setelah promosi newsletter
Seorang juru bicara Unite mengatakan bahwa tim selalu tersedia untuk menangani masalah semacam itu, menambahkan: “Meskipun kami mengakui masalah mungkin timbul, tim kami selalu bekerja keras untuk menyelesaikan masalah tersebut secepat mungkin.”
Guy Morris, direktur Flat Justice, mengatakan kepada Observer: “Unite menggambarkan citra yang mengkilap kepada pelanggan potensial melalui pemasaran mereka … tetapi realitas seringkali sangat berbeda.”
Morris mengatakan banyak mahasiswa mengeluh tentang infestasi – jentik-jentik, lalat, laler, kutu kasur, atau rodentia.
Kekurangan akomodasi mahasiswa telah menjadi masalah di seluruh Inggris dalam beberapa tahun terakhir. Dengan mahasiswa di kota-kota termasuk Bristol, Manchester, Glasgow, dan Edinburgh melaporkan perjuangan putus asa untuk menemukan tempat tinggal, dan beberapa mahasiswa baru yang menerima tempat di clearing menemukan diri mereka ditempatkan di kota-kota berjarak ribuan mil, Morris mengatakan bahwa mahasiswa berada di bawah tekanan untuk menerima apa pun yang diberikan kepada mereka.
Flat Justice menemukan bahwa banyak properti Unite tidak terdaftar dalam skema lisensi sewa otoritas setempat, yang dirancang untuk memastikan standar keamanan dasar terpenuhi. Tribunal terkini menemukan bahwa Unite seharusnya telah melisensikan properti di Liverpool, Oxford, Coventry, dan Haringey. Unite sekarang telah melakukannya.
Unite mengatakan bahwa mereka yakin memenuhi standar yang diperlukan oleh lisensi, tetapi tidak semua propertinya memerlukan itu karena pembebasan.
Seorang juru bicara Unite mengatakan: “Meskipun tidak semua dari 151 properti kami memerlukan jenis lisensi ini, begitu kami menyadari adanya lisensi yang hilang, kami melakukan audit lengkap dan melakukan semua aplikasi yang diperlukan kepada otoritas lokal yang relevan. Skema lisensi baru terus diperkenalkan oleh otoritas setempat dan kami telah menerapkan prosedur baru untuk memastikan kepatuhan lisensi ke depan. “