Pada beberapa kesempatan, Anda dapat melihat dengan lebih jelas dari kejauhan. Saya menemukan ini terutama benar ketika mengamati peran negara asal Anda terhadap Anda – dan mengevaluasi peristiwa di rumah.
Sebagai seorang jurnalis Jerman, saat ini saya berbasis di Nashville selama dua bulan yang luar biasa berkat beasiswa untuk jurnalis muda, dan saya terlibat di The Tennessean untuk mengalami budaya jurnalisme Amerika.
Jadi ketika dua negara bagian di bekas Jerman Timur mengadakan pemilihan baru-baru ini, saya memperhatikannya dari kejauhan. Hasilnya tidak mengejutkan tapi tetap mengejutkan bagi saya: Partai kanan jauh Alternatif untuk Jerman, atau AfD, sangat sukses di kedua negara bagian tersebut.
Ekstremisme masih ada meskipun ada pelajaran dari Perang Dunia II
Kurang dari delapan dekade setelah Pasukan Sekutu mengakhiri Jerman Nazi, hasil ini membuat saya merasa malu sebagai seorang Jerman. Menjelaskan perkembangan tersebut kepada rekan-rekan Amerika saya, saya tidak bisa tidak merasa bersalah karena asosiasi meskipun tidak ada yang menyarankan hal ini kepada saya. Itu hanya perasaan yang saya miliki, meskipun saya bahkan tidak memiliki hak pilih.
Frasa penting “tidak pernah lagi” sering terdengar dalam politik dan masyarakat Jerman dan merujuk pada pelajaran yang dipetik dari kejahatan mengerikan Holocaust yang dilakukan oleh Jerman Nazi – tapi menjadi semakin hampa di hadapan kenaikan AfD.
Di Thuringia, AfD memiliki perolehan suara terbaiknya sepanjang sejarah dengan hampir 33% suara. Partai tersebut menduduki posisi pertama karena tidak ada partai tradisional lain yang mendapatkan lebih banyak suara – meskipun bagian negara Thuringia diklasifikasikan sebagai “ekstremis” oleh intelijen dalam negeri Jerman. Di Sachsen, AfD mendapatkan 31% suara.
Menariknya, partai kiri yang baru didirikan dan ekstremis bernama Aliansi Sahra Wagenknecht juga memiliki malam yang sangat sukses, dengan memenangkan 16% suara di Thuringia dan 12% di Sachsen.
Masalah ini tidak terbatas pada timur Jerman
Hanya sekitar 7% dari semua Jerman yang memenuhi syarat untuk memberikan suara dalam dua pemilihan negara bagian ini. Tetapi akan menjadi kesalahan untuk – sekali lagi – meremehkan timur Jerman dan mengkategorikan masalah kenaikan ekstremisme sebagai “masalah Timur,” seperti yang banyak Jerman di bagian barat negara suka lakukan.
Orang Jerman seharusnya melihat ini sebagai tanda peringatan dan tren yang mendahului perkembangan yang dapat melanda seluruh negara. AfD populer di seluruh negeri dan kita sebagai bangsa harus menangani masalah ini.
Partai-partai tradisional harus merebut kembali para pemilih – bukan dengan menyalin agenda para ekstremis tetapi dengan menemukan kebijakan yang sesuai yang bisa melawan kesenjangan ekonomi dan sosial yang semakin meningkat serta menginvestasikan banyak dalam pendidikan dan peluang yang sama untuk para generasi muda.