Penyangkal perubahan iklim telah menemukan seorang juara baru dalam petani Kenya, Jusper Machogu. Di media sosial, dia dikenal sebagai pembawa bendera untuk bahan bakar fosil di Afrika, namun ada lebih dari kampanyenya yang terlihat.
Pada pandangan pertama, Mr. Machogu berusia 29 tahun hanyalah seorang petani muda dengan bakat di media sosial.
Di X, sebelumnya Twitter, dia sering memposting video dirinya mencabuti hama di ladangnya, menanam bawang putih, atau memetik alpukat – menawarkan tontonan tentang kehidupan di daerah pedesaan Kisii, barat daya Kenya.
Meskipun konten pertanian dapat memberinya klik, suka, dan retweet, penolakan Mr. Machogu terhadap perubahan iklim yang disebabkan manusia telah membantu meningkatkan profil online-nya.
Sejak dia mulai memposting teori yang sudah dibantah tentang perubahan iklim, dia telah menerima ribuan dolar dalam bentuk donasi – beberapa di antaranya berasal dari individu di negara-negara Barat yang terkait dengan kepentingan bahan bakar fosil.
Mr. Machogu bersikeras bahwa hal ini tidak memengaruhi pandangannya, katanya mereka sungguh-sungguh diyakini.
Ilmuwan telah membuktikan bahwa Bumi menghangat karena gas rumah kaca yang dikeluarkan ke atmosfer saat kita membakar bahan bakar fosil – seperti minyak, gas, atau batu bara.
Namun Mr. Machogu tidak setuju.
“Perubahan iklim sebagian besar alami. Iklim yang lebih hangat baik bagi kehidupan,” klaim takbenar Mr. Machogu di sebuah cuitan yang diposting pada bulan Februari, bersama dengan tagar #PenipuanIklim (yang telah digunakan ratusan kali).
Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) mengatakan bahwa Afrika adalah “salah satu penyumbang emisi gas rumah kaca terendah yang menyebabkan perubahan iklim”.
Namun, wilayah tersebut juga “salah satu benua yang paling rentan” terhadap perubahan iklim dan dampaknya – termasuk gelombang panas yang lebih intensif dan sering, kekeringan yang berkepanjangan, dan banjir yang menghancurkan.
Meski begitu, Mr. Machogu terus bersikeras bahwa “tidak ada krisis iklim”.
Di media sosial, dia secara berulang kali memposting klaim tanpa dasar bahwa perubahan iklim yang disebabkan manusia bukan hanya “penipuan” atau “hoaks”, tetapi juga akal-akalan oleh negara-negara Barat untuk “menjaga Afrika tetap miskin”.
“Pandangannya] jelas muncul dari kurangnya pemahaman,” kata Joyce Kimutai, seorang ilmuwan iklim dari Kenya yang telah berkontribusi pada laporan IPCC.
Dr. Joyce Kimutai
Joyce Kimutai mengatakan pandangan Mr. Machogu tidak dibagikan oleh banyak orang Kenya
“Ini bukan agama, ini bukan hanya keyakinan. Ini tentang menganalisis data dan melihat perubahan dalam data.
“Mengatakan bahwa [perubahan iklim] adalah hoaks benar-benar tidak benar,” tambah Dr. Kimutai.
Mr. Machogu mulai mengirimkan klaim palsu dan menyesatkan tentang perubahan iklim pada akhir 2021, setelah melakukan “penelitian sendiri” tentang topik tersebut.
Sejak itu, dia telah meluncurkan kampanye sendiri – yang dia sebut “Bahan Bakar Fosil untuk Afrika” – berargumen bahwa benua ini seharusnya memanfaatkan cadangan minyak, gas, dan batu bara yang luas.
“Kita memerlukan bahan bakar fosil untuk mengembangkan Afrika kita,” cuit Mr. Machogu tahun lalu.
Pandangan ini tampaknya juga dianut oleh beberapa pemerintah Afrika, yang telah memberikan lampu hijau untuk proyek-proyek sektor minyak dan gas baru meskipun berjanji untuk “beralih dari” bahan bakar fosil.
Pemimpin seperti Presiden Uganda Yoweri Museveni berpendapat bahwa hipokrit bagi negara-negara Barat untuk memberlakukan pembatasan pada negara-negara Afrika, padahal mereka menjadi kaya dari bahan bakar fosil.
Namun aktivis iklim seperti Nicholas Omonuk, 24 tahun, dari Uganda, menunjukkan bahwa eksplorasi bahan bakar fosil tidak selalu merupakan sinonim pertumbuhan dan perkembangan di Afrika.
“Di Delta Niger [Nigeria], telah ada ekstraksi minyak sejak tahun 1900-an, namun orang-orang di sana masih miskin dan masih menderita risiko kesehatan dan polusi,” katanya.