BATH, INGGRIS RAYA – 19 APRIL: Seorang bocah laki-laki berusia 12 tahun melihat layar iPad pada 19 April 2023 di Bath, … [+] Inggris. (Foto oleh Matt Cardy / Getty Images)
Getty Images
Dewan sekolah Kanada sedang menggugat raksasa media sosial dengan hampir $3 miliar, mengklaim platform tersebut telah memprogram ulang cara berpikir, berperilaku, dan belajar anak-anak.
Masih ada banyak perdebatan tentang apakah media sosial benar-benar merusak kesehatan mental remaja dan anak muda, dan apakah itu secara pasti menyebabkan perubahan fisik pada otak. Meskipun telah ada studi yang menguji efek media sosial terhadap kesehatan mental dan kesejahteraan anak muda, sebagian besar ulasan telah menemukan hasil yang tidak jelas sesuai dengan The New York Times yang mengutip sebuah artikel dalam Current Opinion in Psychology.
Sudah tentu, ini tidak berarti bahwa media sosial tidak akan mempengaruhi kesehatan fisik dan mental anak muda kita. Sebanyak 90% remaja berusia 13-17 tahun telah menggunakan media sosial, dan remaja rata-rata online selama sembilan jam sehari, tanpa menghitung waktu yang dihabiskan untuk tugas sekolah, menurut Akademi Kedokteran Anak dan Psikiatri Remaja Amerika.
Jumlah waktu yang dihabiskan oleh pemuda Amerika di platform media sosial seharusnya mendatangkan kekhawatiran bagi semua orangtua dan pendidik mengingat seberapa besar otak remaja berkembang selama masa remaja.
Selama masa remaja, otak mengalami perubahan besar dalam cara neuron, atau sel-sel saraf yang mengirim pesan ke seluruh tubuh, terhubung dengan bagian tubuh lainnya. Area otak yang mengatur emosi, dorongan, dan kontrol kognitif sangat rentan terhadap pengaruh eksternal, termasuk media sosial.
Dokter Jenderal Dr. Vivek Murthy, dalam Penasehat Jenderal Chirurg Jenis AS nya tentang Media Sosial dan Kesehatan Mental Remaja, menulis, “Penggunaan media sosial yang sering mungkin terkait dengan perubahan yang jelas dalam otak yang sedang berkembang pada amigdala (penting untuk pembelajaran emosional dan perilaku) dan korteks prefrontal (penting untuk kontrol dorongan, regulasi emosional, dan memoderasi perilaku sosial), dan bisa meningkatkan sensitivitas terhadap hadiah dan hukuman sosial.”
Banyak platform media sosial menggunakan like, komentar, dan notifikasi dalam algoritma mereka, dan hal ini tentu dapat mengarah pada perilaku kompulsif dan adiktif pada pemuda yang terus-menerus memeriksa media sosial dan mungkin mencari validasi dari teman sebaya. Selain itu, remaja terus-menerus terpapar representasi yang sangat dipilih, sering diidealkan dari kehidupan orang lain yang dapat berujung pada perasaan rendah diri ketika membandingkan diri dengan orang lain.
Tidak mengherankan bahwa Studi Korter Milenium Inggris 2019 yang diterbitkan dalam Jurnal eClinical Medicine menemukan penggunaan media sosial yang lebih besar terkait dengan pelecehan online, tidur yang buruk, ketidakpuasan berat badan, rendahnya harga diri, dan gejala depresi yang lebih tinggi. Bagaimana hal ini mempengaruhi perkembangan fisik otak dalam remaja perlu diteliti lebih lanjut. Hal ini akan membantu para ahli kesehatan masyarakat, orang tua, dan pendidik memahami perubahan fisiologis apa yang terjadi dalam otak sebagai dampak dari dampak media sosial pada kesehatan mental.
Walaupun belum ada bukti sebab akibat antara penggunaan media sosial dan kesehatan mental remaja, pejabat kesehatan masyarakat dan terutama orang tua seharusnya tidak enggan untuk mengatasi penggunaan media sosial pada anak-anak muda kita. Remaja menggunakan platform tersebut dalam waktu yang lama sepanjang hari, dan kita baru mulai memahami bagaimana penggunaan ini mempengaruhi perkembangan otak dan bagaimana ini memengaruhi kesehatan mental mereka.
Tidak diragukan lagi bahwa media sosial telah memungkinkan pemuda untuk mengekspresikan diri secara kreatif, dan dapat menghubungkan orang secara instan bahkan melintasi benua. Hal ini tentu bisa menghasilkan munculnya hubungan yang bermakna yang dapat memberikan nilai positif bagi remaja. Meskipun memiliki manfaatnya; orang tua, pendidik, ahli kesehatan masyarakat, dan pembuat kebijakan juga harus memahami bahwa dapat ada bahaya serius dari penggunaan media sosial, khususnya dalam hal bagaimana itu membentuk otak yang sedang berkembang dan dampaknya pada kesehatan mental remaja.
Remaja yang rata-rata menghabiskan sembilan jam sehari online berarti lebih sedikit waktu dihabiskan untuk berinteraksi dengan orang lain secara langsung. Tidak ada pengganti untuk terlibat dengan orang nyata, belajar dari mereka, mengembangkan tata krama sosial, dan membentuk ikatan sosial secara real-time.
Pemuda Amerika sebaiknya mempertimbangkan untuk mengambil jeda dari media sosial, bernegosiasi waktu mereka dengan media sosial, dan memanfaatkan saat ini untuk mengembangkan hubungan seumur hidup jauh dari layar. Masa remaja hanya terjadi sekali, tetapi efek neurologis dan mental dari waktu itu mungkin akan berlangsung lebih lama.