PENJUALAN RITEL AS NAIK TAJAM DI AMERIKA, MENCIPTAKAN REKAMAN TERBAIK DALAM SETAHUN SETENGAH
WASHINGTON — Konsumen Amerika meningkatkan pengeluaran mereka di toko ritel bulan lalu dengan kenaikan terbesar dalam setahun setengah, mengurangi kekhawatiran bahwa ekonomi mungkin melemah akibat naiknya harga dan tingginya suku bunga.
Departemen Perdagangan melaporkan hari Kamis bahwa penjualan ritel melonjak 1% dari Juni ke Juli, kenaikan terbesar sejak Januari 2023, setelah mengalami sedikit penurunan bulan sebelumnya. Dealer mobil, toko elektronik dan perabotan, serta toko bahan makanan semua melaporkan kenaikan penjualan yang kuat.
Data penjualan ritel bulan Juli memberikan keyakinan bahwa ekonomi AS, meskipun melambat akibat tekanan suku bunga tinggi, tetap kuat. Data tersebut menunjukkan bahwa konsumen Amerika, yang menjadi pendorong utama pertumbuhan ekonomi, masih bersedia untuk berbelanja.
Peluang adanya ekonomi yang tetap tumbuh kemungkinan akan dipromosikan oleh kampanye presiden Wakil Presiden Kamala Harris, yang bersiap untuk meluncurkan kebijakan Jumat ini untuk melarang “pencurian harga” pada barang makanan. Pada hari Rabu, lawannya, Mantan Presiden Donald Trump menyalahkan kinerja ekonomi pemerintahan Biden-Harris, meskipun dia secara berlebihan memperbesar kenaikan biaya makanan dan pembayaran hipotek bulanan.
Data ekonomi lain yang dirilis hari Kamis juga sebagian besar positif, termasuk laporan tentang aplikasi pertama untuk tunjangan pengangguran. Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa bisnis utamanya mempertahankan karyawan mereka dan tidak menambah jumlah pemecatan.
Dengan semakin banyaknya pengeluaran konsumen, para ekonom di Morgan Stanley telah meningkatkan perkiraan pertumbuhan di kuartal Juli-September menjadi tingkat tahunan 2,3%, dari perkiraan sebelumnya sebesar 2,1%. Ekonomi tumbuh pada tingkat sehat 2,8% di kuartal April-Juni.
Secara keseluruhan, data terbaru konsisten dengan ekonomi yang menuju ke “mendarat lembut,” di mana Federal Reserve menaikkan suku bunga sehingga bisa menurunkan inflasi namun tidak sedemikian rupa sampai menyebabkan resesi.
“Ketahanan terus-menerus pengeluaran konsumen seharusnya mengurangi kekhawatiran resesi dan mengurangi peluang pasar untuk melakukan pemotongan yang lebih besar (setengah poin) saat pertemuan Fed pada pertengahan September,” kata Michael Pearce, seorang ekonom di Oxford Economics. Sebagai gantinya, para ekonom semakin memperkirakan bahwa Fed akan mulai memangkas suku bunga bulan depan dengan pengurangan seperempat poin pada suku bunganya, yang mempengaruhi banyak pinjaman konsumen dan bisnis.
Disesuaikan dengan inflasi, penjualan naik sekitar 0,8% bulan lalu. Dan jika dikecualikan penjualan pompa bahan bakar, yang tidak mencerminkan minat konsumen Amerika untuk berbelanja, pembelian ritel juga naik 1%.
Konsumen telah digempur sejak pandemi oleh harga yang tinggi dan suku bunga yang tinggi. Namun di saat yang sama, rata-rata upah juga telah meningkat, memberikan banyak rumah tangga dengan cara untuk tetap berbelanja.
Upah yang disesuaikan dengan inflasi telah sedikit meningkat dari setahun yang lalu. Rumah tangga berpendapatan tinggi juga telah melihat peningkatan kekayaan mereka, dengan harga saham dan nilai rumah naik selama tiga tahun terakhir. Peningkatan kekayaan dapat mendorong lebih banyak belanja.
Penjualan mobil melonjak 3,6% bulan lalu, kenaikan terbesar sejak Januari 2023. Ini merupakan rebound dari bulan sebelumnya, ketika serangan siber yang melibatkan banyak dealer memperlambat penjualan.
Penjualan di toko elektronik dan perabotan melonjak 1,6%. Dan mereka naik 0,9% di toko peralatan keras dan pusat kebun. Penjualan restoran naik 0,3%, tanda bahwa Amerika masih bersedia untuk mengeluarkan uang untuk barang-barang diskresioner, seperti makan di luar.
Pasar keuangan sempat anjlok awal bulan ini karena kekhawatiran seputar ekonomi setelah pemerintah melaporkan bahwa perekrutan lebih lemah dari yang diharapkan pada bulan Juli dan tingkat pengangguran naik untuk keempat kalinya berturut-turut.
Namun sejak saat itu, laporan ekonomi telah menunjukkan bahwa pemecatan masih rendah dan aktivitas serta perekrutan di industri jasa tetap solid. Amerika juga masih banyak mengeluarkan uang untuk layanan, seperti perjalanan, hiburan, dan perawatan kesehatan, yang tidak termasuk dalam laporan penjualan ritel hari Kamis.
Namun, beberapa ekonom khawatir bahwa sebagian besar pengeluaran masyarakat sekarang didorong oleh penggunaan kartu kredit yang meningkat. Dan proporsi warga Amerika yang terlambat membayar tagihan kartu kredit mereka, meskipun masih relatif rendah, telah meningkat.
Namun inflasi yang menurun mungkin memberikan dorongan yang diperlukan bagi rumah tangga. Harga konsumen naik hanya 2,9% pada bulan Juli dari tahun sebelumnya, kata pemerintah pada hari Rabu. Itu adalah angka inflasi tahunan terendah sejak Maret 2021. Dan inflasi inti, yang mengesampingkan biaya makanan dan energi yang fluktuatif, turun untuk bulan keempat berturut-turut.
Sementara konsumen masih bersedia untuk berbelanja, mereka semakin mencari tahu barang-barang diskon. Pada hari Kamis, Walmart, ritel terbesar di negara ini, melaporkan penjualan yang kuat dalam tiga bulan hingga 31 Juli.
Lebih banyak warga Amerika tampaknya berbelanja di outlet dengan harga lebih rendah seperti Walmart. Perusahaan juga meningkatkan prospek penjualan untuk tahun ini dan mengatakan bahwa mereka belum melihat tanda-tanda kelemahan dari konsumen.
Perusahaan lain juga mulai menawarkan harga lebih rendah untuk menarik konsumen, suatu tren yang membantu melambatkan inflasi. McDonald’s mengatakan penjualan toko yang sama di seluruh dunia turun untuk pertama kalinya dalam hampir empat tahun pada kuartal kedua. Perusahaan memperkenalkan paket makan $5 di restoran-restoran AS pada bulan Juni; sebagian besar pendaftarnya berencana untuk memperpanjang penawaran tersebut hingga bulan Agustus.
Arie Kotler, CEO Arko Corp., sebuah rantai kenyamanan berbasis di Richmond, Virginia, mengatakan bahwa ia melihat bahwa para pembeli telah memangkas pengeluaran mereka untuk barang-barang diskresioner seperti makanan ringan dan permen sejak Mei. Dia mengatakan bahwa dia pikir orang kesulitan dengan tingginya suku bunga kartu kredit, dengan banyak dari mereka mencapai batas maksimal.
___
Penulis Bisnis AP Anne D’Innocenzio di New York dan Dee-Ann Durbin di Detroit turut berkontribusi dalam laporan ini.