The Crooked House, sebuah pub di Midlands Barat Inggris yang telah dirobohkan tahun lalu setelah kebakaran mencurigakan, kemungkinan akan segera bangkit dari puing setelah pemiliknya diperintahkan untuk mengembalikan pub tersebut ke kejayaan mudanya yang miring.
Tavern tersebut, dikenal sebagai “pub paling bengkok di Britania” karena dinding dan lantainya yang miring, dijual kepada pengembang swasta pada bulan Juli 2023. Sekitar dua minggu setelah itu, pub terbakar dalam serangan kebakaran yang diduga disengaja dan pengembang yang membelinya membawa masuk alat-alat berat. Warga setempat marah. Dengan dukungan politisi setempat, mereka meluncurkan kampanye publik untuk melihat bangunan ini dipulihkan dan seseorang bertanggung jawab atas kehancurannya.
Sekarang, mereka mungkin akan lebih dekat ke arah realisasi tujuan tersebut. Dewan South Staffordshire, otoritas setempat di wilayah tempat pub tersebut berdiri, pada hari Selasa memerintahkan pemilik untuk membangun kembali pub tersebut dalam waktu tiga tahun, mengembalikannya dengan menggunakan bahan asli dan menjaga karakter aslinya.
Dewan menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa telah “berinteraksi dengan pemilik sejak penghancuran, tetapi telah mencapai titik di mana tindakan formal dianggap perlu.” Upaya awal untuk menghubungi pemilik melalui telepon dan email tidak dijawab.
Pub tersebut, yang terletak di Himley, sebuah desa kecil tepat di barat Dudley, bukan merupakan bangunan yang terdaftar, yang akan memberikannya perlindungan hukum. Namun, bangunan tersebut dianggap sebagai “aset bersejarah” dan terdaftar di Register Lingkungan Historis sebagai bangunan penting secara lokal, menurut dewan.
Roger Lees, pemimpin Dewan South Staffordshire, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “sudah banyak waktu dan sumber daya” yang diinvestasikan dalam menyelidiki penghancuran tidak sah pub tersebut, dan perintah penegakan itu tidak diambil dengan ringan.
“Tetapi kami percaya bahwa benar untuk membawa pemilik, yang menghancurkan bangunan tanpa izin, bertanggung jawab,” katanya. “Dan kami bertekad untuk melakukan yang terbaik untuk mendapatkan Crooked House dibangun kembali.”
Bangunan itu, yang dibangun pada tahun 1765 sebagai sebuah peternakan, mulai condong pada abad ke-19 karena tambang batu bara di bawah pondasinya. Selama berbagai generasi, bingkai jendelanya miring ke samping dan dindingnya tampak miring pada sudut yang hampir menantang gravitasi, mempesona pengunjung dan orang yang lewat.
Meskipun terlihat goyah, bangunan itu aman secara struktural setelah diperkuat dengan batang baja dan dukungan lainnya. Tetapi nasibnya sudah menjadi sama praktisnya dengan penampilannya.
Dalam beberapa tahun terakhir, pub ini mengalami kesulitan keuangan seperti begitu banyak lainnya di seluruh Britania Raya setelah pandemi dan di tengah krisis biaya hidup. Pengembang yang membeli bangunan tersebut berencana untuk mengonversinya menjadi “penggunaan alternatif,” kata otoritas setempat saat itu. Kemudian bulan Agustus lalu, kebakaran mencurigakan terjadi di malam Sabtu sebagian merusak bangunan itu. Sebelum warga lokal memiliki kesempatan untuk mengambil stok, bangunan itu telah diratakan.
Tahun lalu, polisi Staffordshire mengatakan telah menangkap enam orang karena diduga melakukan konspirasi untuk melakukan pembakaran, tetapi tidak ada yang didakwa dan pelaku tersebut tetap dalam penjara bersyarat.
Marco Longhi, seorang anggota Parlemen yang mewakili daerah di mana pub itu berbasis, Dudley Utara, mengatakan penghancuran pub yang tercinta “mengguncang komunitas kami.”
“Jadi berita yang fantastis bahwa pemberitahuan penegakan telah diberikan kepada pemilik untuk penghancuran tanpa izin,” kata Mr. Longhi dalam sebuah pernyataan yang diposting di Facebook pada hari Selasa.
Ia menambahkan bahwa pemilik akan diminta untuk “membangun kembali situs kejayaannya yang sebelumnya, dan saya tidak akan berhenti sampai Crooked House dibangun kembali satu demi satu.” Mr. Longhi menyimpulkan dengan peringatan: “Biarkan ini menjadi peringatan bagi siapa pun yang ingin meluncurkan serangan terhadap situs warisan kita – Anda tidak akan luput dengan itu.”
Mereka yang terlibat dalam kampanye kesadaran berharap namun realistis bahwa masih akan beberapa waktu sebelum pub tersebut dipulihkan.
Marie Stokes, 62 tahun, yang tinggal di dekat Wolverhampton, telah berpartisipasi dalam protes di lokasi sejak penghancuran pub dan mengatakan dia “sangat senang” mendengar kabar tentang potensi restorasinya.
“Saya begitu bangga telah menjadi bagian darinya,” kata dia dengan berlinang air mata ketika dihubungi melalui telepon. “Itu adalah pub yang indah, saya memiliki banyak kenangan indah di sana dengan suami saya yang kini sudah tiada.”
Perintah itu, katanya, adalah bukti kekuatan sekelompok kecil orang yang berkomitmen. “Saya siap dalam perjalanan panjang, dan kami tidak akan pergi ke mana pun,” katanya tentang warga setempat yang menuntut kembalinya pub.
Pemberitahuan penegakan yang memerintahkan pemilik untuk membangun kembali pub tersebut bisa diajukan banding dalam 30 hari, dan jika perintah tidak diajukan banding atau restorasinya tidak selesai dalam tiga tahun, pemilik dapat dituntut.
Penggiat kampanye mungkin akan menemukan secercah harapan dari komunitas lain yang telah melawan pertempuran serupa sebelumnya. Carlton Tavern, sebuah pub dari tahun 1920 yang tersembunyi di antara bangunan-bangunan baru di Maida Vale, London, juga dirobohkan tanpa penghormatan pada tahun 2015, memicu kemarahan lokal.
Setelah kampanye publik yang panjang, pengembang yang telah merobohkan Carlton Tavern juga diperintahkan untuk membangun kembali satu demi satu. Mereka mungkin memiliki tugas yang sedikit lebih mudah, meskipun.
Pertama, bangunan itu tidak condong. Kedua, masyarakat pelestarian English Heritage telah melakukan survei sebelumnya terhadap Carlton Tavern karena sedang dipertimbangkan untuk status sejarah.
Selama proses itu, masyarakat tersebut telah membuat catatan rinci tentang ruang pub dan membuat cetakan fitur arsitektur yang khas. Ketika saatnya untuk membangun kembali, ada blueprint yang jelas.
Enam tahun kemudian, saat Britania mulai keluar dari lockdown pandemi, pub akhirnya kembali dibuka.