Ahli biologi ikan Zeb Hogan dan tim peneliti dengan seekor pari raksasa Mekong. Dalam bukunya, “Mengejar … [+] Raksasa,” Hogan menjelaskan pentingnya ikan bagi manusia—dari raksasa karismatik hingga sumber daya perikanan yang melimpah—dari Sungai Mekong.
Pos terakhir saya difokuskan pada menemukan solusi ketika investasi mitigasi iklim menggagalkan tujuan adaptasi iklim. Sebagai contoh, di Sungai Mekong di Asia Tenggara, pembangkit listrik tenaga air dengan manfaat mitigasi yang dapat digantikan mendorong hilangnya sumber daya yang tidak dapat digantikan, yaitu sedimen yang disalurkan oleh sungai, yang sangat penting untuk adaptasi jangka panjang Delta Mekong, kekuatan ekonomi dan pertanian.
Kata-kata yang dimiringkan mengungkapkan solusi dari dilema mitigasi versus adaptasi: Untuk menghindari konflik, kejarlah pengganti yang layak jika memang ada.
Namun, ada pertentangan lain dari konflik ini di basin Mekong: pembangkit listrik tenaga air, dengan banyak pengganti yang layak, mendorong hilangnya populasi ikan dan sumber daya ikan di Mekong.
Banyak dari nilai-nilai ikan dan sumber daya perikanan di Mekong juga tidak dapat digantikan: jika ikan ketinggalan zaman Mekong raksasa punah, tidak ada spesies pengganti kedua yang siap menggantikannya.
Nilai-nilai ikan dan perikanan lainnya secara teoritis memiliki pengganti, seperti protein pangan, tetapi pengejaran pengganti ini akan memicu serangkaian perubahan dalam penggunaan lahan dan air yang, ironisnya, akan mengarah pada peningkatan emisi yang sebagian dapat menyamakan manfaat mitigasi iklim bendungan.
Lebih dari 1.100 Spesies Ikan—Ada yang Sebesar Beruang Grizzly?
Nilai-nilai beragam ikan dan perikanan Mekong diperingati dalam laporan yang dirilis hari ini oleh WWF dan 25 mitra: Ikan-Ikan Terlupakan Mekong. Laporan tersebut juga meninjau berbagai ancaman yang dihadapi dan merinci “rencana pemulihan darurat” untuk menyelamatkan mereka.
Mengapa ada fokus yang begitu besar pada ikan-ikan Mekong?
Pertama, ada jumlah yang luar biasa dari mereka. Basin Sungai Mekong adalah rumah bagi lebih dari 1100 spesies ikan, menjadikannya basin sungai terkaya ketiga di dunia (hanya di belakang basin Congo dan Amazon, yang masing-masing lima dan delapan kali lebih besar dari Mekong).
Kedua, banyak dari mereka dapat tumbuh dengan ukuran yang memukau—sebesar itu sehingga mereka mengilhami ahli biologi ikan Zeb Hogan untuk meluncurkan acara TV bernama “Ikan Monster” dan menulis buku berjudul Mengejar Raksasa. Keduanya menampilkan perburuan dia untuk menemukan dan mendokumentasikan ikan air tawar terbesar di dunia. Perburuan itu diilhami oleh interaksi Hogan dengan ikan ketinggalan zaman Mekong raksasa dan pari air tawar raksasa Mekong. Ikan ketinggalan zaman Mekong raksasa adalah pemegang rekor selama sebagian besar pencarian Hogan, berdasarkan individu yang beratnya 646 pon (ukuran beruang grizzly).
Tetapi pada tahun 2022, seekor pari air tawar raksasa Mekong berbobot 661 pon ditangkap (dan dilepaskan) di sungai di Kamboja. Tubuhnya yang agak bulat memiliki lebar lebih dari tujuh kaki, artinya ia bisa dengan nyaman menggantung di atas tempat tidur berukuran king. Termasuk ikan ketinggalan zaman raksasa dan pari air tawar raksasa, Mekong adalah rumah bagi lebih dari satu lusin spesies yang dapat mencapai ukuran lebih dari 100 pon dan lima kaki panjangnya, termasuk pangasius raksasa dan barb raksasa (Anda mungkin dapat mendeteksi pola dalam cara ikan-ikan ini dinamai).
Mekong mendukung perikanan air tawar yang paling produktif di dunia. Sama seperti banyak spesies ikan Mekong yang menuntut modifikasi “raksasa”, begitu pula perikanannya, menyuplai sekitar 15% panen ikan air tawar global. Lebih dari 5 juta orang bekerja dengan cara tertentu dalam sektor perikanan, mempertahankan perikanan tangkapan yang menghasilkan 2,3 juta ton ikan setiap tahun dari dataran rendah Mekong. Panen tersebut bernilai sekitar 11 miliar USD dan mewakili hampir 20% PDB Kamboja (dan 13% PDB untuk Laos).
Mereka bergerak dalam jumlah besar. Sebagian besar spesies di Mekong bergerak atau bermigrasi pada suatu titik dalam tahun. Bahkan, Mekong mendukung apa yang mungkin menjadi migrasi binatang terbesar di Bumi, terdiri dari 5 miliar ikan individu.