DOVER, Del. — Sebuah undang-undang yang mengizinkan bunuh diri yang dibantu dokter di Delaware memenangkan persetujuan final di Senat negara bagian pada hari Selasa setelah gagal untuk disetujui oleh kamar itu minggu lalu.
Langkah ini, yang sekarang diarahkan ke Gubernur Demokrat John Carney, disahkan dengan suara 11-10 setelah Senat yang dipimpin oleh Demokrat memberikan suara dengan margin yang sama untuk mempertimbangkan kembali legislasi tersebut dan mencabut suara minggu lalu.
Sen. Kyra Hoffner, seorang Demokrat dari daerah Smyrna dan co-sponsor dari undang-undang itu, memberikan suara penentu. Pada Kamis, setelah beberapa rekan Demokrat berbicara dengan penuh semangat menentang undang-undang itu, dia dengan sedih menolak untuk memberikan suara.
“Maaf, saya tidak memberikan suara pada hari Kamis seperti yang saya inginkan,” kata Hoffner pada hari Selasa, menambahkan bahwa dia memiliki waktu untuk merenungkan akhir pekan dan berbicara dengan pendukung dan lawan undang-undang itu. “Ini telah menjadi akhir pekan yang sangat emosional bagi saya.”
Para legislator terus menuangkan pendapat yang kuat baik mendukung maupun menentang undang-undang tersebut selama debat hari Selasa.
“Seberapa hina kita bisa menjadi?” tanya Sen. GOP David Lawson, dari Marydel.
Wakil Minority Whip Brian Pettyjohn mengatakan bunuh diri yang dibantu menunjukkan bahwa “beberapa kehidupan tidak layak untuk hidup,” dan tidak didukung oleh organisasi medis utama.
“Respons kita terhadap penderitaan seharusnya bukan untuk mengeliminasi penderita,” kata Pettyjohn, seorang Republik Georgetown. Pettyjohn mengatakan tidak ada organisasi medis utama yang mendukung bunuh diri yang dibantu.
Pemimpin Mayoritas Demokrat Brian Townsend, dari Newark, menanggapi bahwa bunuh diri yang dibantu bukan tentang “mengeliminasi” pasien sakit terminal, tetapi “memberdayakan” mereka. Dia juga mencatat bahwa American Medical Association telah mengambil posisi “netral” tentang bunuh diri yang dibantu, yang telah menjadi isu yang memecah belah di dalam organisasi itu, dan bahwa Asosiasi Perawat Delaware mendukung legislasi tersebut.
Seperti yang dilakukannya minggu lalu, Townsend mencatat bahwa sebagian besar bunuh diri yang dibantu oleh dokter di negara bagian lain melibatkan orang-orang yang berada di bawah perawatan hospis. Saat ini, hanya 10 negara bagian, bersama dengan Distrik Columbia, memiliki undang-undang yang melegalkan bunuh diri yang dibantu dokter.
Tidak ada kasus penyalahgunaan atau paksaan yang terdokumentasi yang melibatkan bunuh diri yang dibantu oleh dokter sejak Oregon menjadi negara bagian pertama yang mengizinkannya pada tahun 1997, menurut Compassion & Choices, kelompok advokasi.
Undang-undang Delaware disahkan oleh setiap kamar Majelis Umum dengan hanya mayoritas suara yang diperlukan untuk disahkan. Ini adalah iterasi terbaru dari legislasi yang secara berulang kali diajukan oleh Rep. Paul Baumbach dari Newark sejak 2015, dan versi satu-satunya yang berhasil dijadikan pemungutan suara di lantai.
“Ini adalah masalah tentang memungkinkan orang dewasa yang menghadapi penyakit terminal untuk membuat keputusan penting tentang hari-hari terakhir mereka,” kata Baumbach dalam pernyataan yang dirilis setelah pemungutan suara Selasa.
Legislasi tersebut memungkinkan penduduk dewasa Delaware yang didiagnosis dengan penyakit terminal dan diperkirakan akan mati dalam enam bulan untuk meminta obat resep mematikan dari seorang dokter atau perawat praktik lanjutan yang bertanggung jawab utama atas penyakit terminal. Seorang dokter atau perawat konsultan harus mengonfirmasi diagnosis dan prognosis pasien, yang harus memiliki “kapasitas pengambilan keputusan.”
Pasien harus dievaluasi oleh seorang psikiater atau psikolog jika salah satu profesional medis tersebut khawatir bahwa pasien tidak memiliki kapasitas pengambilan keputusan. Seseorang juga tidak akan memenuhi syarat untuk bunuh diri yang dibantu dokter semata karena usia atau cacat.
Pasien harus membuat dua permintaan lisan untuk resep mematikan, diikuti oleh permintaan tertulis, dan harus menunggu setidaknya 15 hari setelah permintaan awal sebelum menerima dan mengkonsumsi obat-obatan itu sendiri. Dokter atau perawat yang menghadiri harus menunggu setidaknya 48 jam setelah permintaan tertulis, yang harus ditandatangani oleh dua saksi, sebelum meresepkan obat-obatan itu.