Dewan Perwakilan Rakyat Thailand pada hari Rabu dengan suara bulat mengesahkan RUU yang akan melegalkan pernikahan sesama jenis, membawa langkah signifikan menuju pengesahan undang-undang tersebut. RUU tersebut disetujui dengan perolehan suara 400 banding 10, dengan beberapa abstain, dan sekarang undang-undang tersebut akan diserahkan ke Senat. Jika lolos di sana, dan jika Raja Thailand menyetujuinya, negara ini akan menjadi yang pertama di Asia Tenggara yang mengakui pernikahan sesama jenis. Secara lebih luas di Asia, hanya Taiwan dan Nepal yang telah melakukannya. RUU Thailand menggambarkan pernikahan sebagai kemitraan antara dua individu, bukan antara seorang wanita dan seorang pria. Ini juga akan memberikan hak yang sama bagi pasangan L.G.B.T.Q. terhadap berbagai penghematan pajak, kemampuan untuk mewarisi properti, dan kekuatan untuk memberikan persetujuan pengobatan medis bagi pasangan yang tidak mampu. Draf ini juga akan memberikan hak adopsi. Hukum Thailand saat ini hanya memperbolehkan pasangan heteroseksual untuk mengadopsi, meskipun wanita tunggal bisa mengadopsi anak dengan kebutuhan khusus. “Pembaruan undang-undang ini adalah untuk seluruh rakyat Thailand. Ini merupakan langkah awal untuk menciptakan kesetaraan,” kata Danuphorn Punnakanta, seorang anggota dewan yang mengepalai komite rumah bawah tentang kesetaraan pernikahan, kepada Parlemen. “Kami memahami bahwa undang-undang ini bukanlah obat universal untuk setiap masalah, tetapi setidaknya ini merupakan langkah pertama menuju kesetaraan dalam masyarakat Thailand.” Undang-undang tersebut telah berlangsung lebih dari satu dekade, dengan rintangan yang berasal dari keresahan politik dan perbedaan pendapat seputar pendekatan yang akan diambil dan apa yang akan dimasukkan dalam RUU tersebut. Pada bulan Desember, Parlemen mengesahkan empat rancangan RUU tentang pernikahan sesama jenis; salah satunya diajukan oleh administrasi Perdana Menteri Srettha Thavisin, dan tiga versi tambahan oleh Partai Move Forward, Partai Demokrat, dan sektor sipil juga dipertimbangkan. Keempatnya digabungkan menjadi satu draf yang disetujui pada hari Rabu. “Ini adalah kemenangan terbesar,” kata Nada Chaiyajit, seorang dosen hukum di Universitas Mae Fah Luang, Chiang Rai, yang telah mendukung undang-undang sejak awal. “Kami telah bekerja keras dengan komite. Ini bukan hanya tentang L.G.B.T.I.Q., ini tentang semua orang. Kesetaraan.” Thailand adalah salah satu tempat paling terbuka di dunia bagi orang L.G.B.T.Q., meskipun beberapa elemen budayanya yang didominasi oleh agama Buddha bersifat konservatif secara sosial.
