Orang yang berusia di atas 65 tahun saat ini sering diresepkan obat antidepresan untuk mengobati nyeri meskipun bukti yang meyakinkan bahwa obat-obatan tersebut efektif masih lemah, yang berpotensi menimbulkan risiko bagi mereka, menurut sebuah studi terbaru yang menyarankan untuk dilakukan kaji ulang terhadap pedoman resep obat. Para peneliti di bawah kepemimpinan Dr. Sujita Narayan dari Institut Kesehatan Muskuloskeletal Universitas Sydney meninjau temuan dari 15 uji klinis melibatkan 1.369 peserta untuk menilai bagaimana antidepresan memengaruhi pengurangan nyeri dan peristiwa yang merugikan pada orang dewasa yang lebih tua. Berdasarkan temuan tersebut, Narayan mengatakan kepada Guardian Australia bahwa banyak pedoman internasional yang merekomendasikan penggunaan antidepresan untuk nyeri, “terutama untuk nyeri kronis”. “Saat ini, antidepresan lebih sering digunakan untuk nyeri daripada depresi pada orang tua. Kami ingin memahami bukti apa yang ada mengenai manfaat dan dampak penggunaan antidepresan untuk pengurangan nyeri pada populasi ini.” Namun, para peneliti menemukan kurangnya bukti untuk mendukung penggunaan antidepresan dalam pengobatan sebagian besar kondisi nyeri pada orang dewasa yang lebih tua. Sebagian besar uji klinis yang mereka teliti memiliki sampel kecil dengan jumlah peserta kurang dari 100, sehingga sulit untuk menggeneralisir temuan apapun tentang obat yang meningkatkan pengurangan nyeri, dan para peneliti yang terlibat dalam banyak uji klinis tersebut memiliki konflik kepentingan termasuk keterkaitan dengan perusahaan farmasi yang memproduksi obat penghilang nyeri, yang dapat mempengaruhi hasil. Penelitian ini, yang diterbitkan di British Journal of Clinical Pharmacology pada hari Jumat, menemukan bukti terbatas untuk mendukung penggunaan antidepresan seperti duloxetine untuk mengelola nyeri yang terkait dengan osteoartritis lutut, namun efeknya pun kecil dan terdapat peningkatan risiko efek samping. Para penulis studi ini mengakui bahwa nyeri dapat menyebabkan depresi dan bahwa antidepresan mungkin digunakan oleh beberapa dokter untuk mengatasi kedua kondisi tersebut, namun mereka mengatakan bahwa manfaatnya saat digunakan terutama untuk pengurangan nyeri adalah kecil dan tidak konsisten. Manfaat dari resep harus dipertimbangkan dengan risiko efek samping, dengan penelitian menemukan bahwa orang tua yang mengonsumsi antidepresan mengalami efek samping negatif seperti jatuh, merasa pusing, dan cedera. Narayan mengatakan bahwa banyak studi yang meneliti penggunaan antidepresan untuk mengobati nyeri juga melibatkan peserta yang lebih muda, namun orang yang berusia di atas 65 tahun mungkin memiliki kondisi kesehatan yang membuat penggunaan antidepresan lebih berisiko. Mungkin juga terdapat efek samping yang merugikan saat mencoba menghentikan penggunaan obat antidepresan, demikian disebutkan dalam studi tersebut, dan semakin banyak kekhawatiran mengenai kesulitan yang dihadapi orang ketika berhenti mengonsumsi obat-obatan tersebut. “Seharusnya dilakukan kaji ulang terhadap pedoman yang sudah ada, terutama untuk orang tua, karena sangat sedikit bukti yang mendukung penggunaan antidepresan untuk nyeri,” kata Narayan. “Bukti menunjukkan bahwa penggunaan ini lebih banyak menimbulkan kerugian daripada manfaat pada sebagian besar populasi ini.” Ia mendorong masyarakat untuk berbicara dengan dokter mereka sebelum menghentikan penggunaan obat apa pun, dan memperingatkan bahwa penghentian penggunaan obat antidepresan harus dilakukan dengan sangat hati-hati di bawah pengawasan medis untuk meminimalkan risiko efek samping. Profesor spesialis kedokteran geriatrik senior, Prof. Joseph Ibrahim, mengatakan bahwa penilaian dan pengobatan kondisi nyeri pada orang tua bisa menjadi kompleks karena nyeri kronis dapat menimbulkan perasaan depresi dan kecemasan. Dokter perlu menimbang penyebab kondisi tersebut, bersamaan dengan pengaruh kondisi lain yang mungkin dimiliki oleh pasien, serta menilai kemungkinan interaksi obat, risiko, dan efek samping, katanya. Ibrahim mengatakan bahwa orang tua sering merasa bahwa nyeri dan perasaan putus asa yang terkait dengan itu diabaikan atau diabaikan, dan hal ini dapat menyebabkan perlakuan yang tidak memadai. “Ini merupakan suatu tantangan nyata,” kata dia. Seorang rekan peneliti klinis dengan Layanan Kesehatan Nasional di London yang telah melakukan penelitian tentang resep dan efek samping dari antidepresan, Dr. Mark Horowitz, menggambarkan paper Narayan sebagai “sangat berguna.” Dia mengatakan bahwa antidepresan tidak memiliki efikasi jangka panjang untuk pengobatan nyeri kronis pada orang dewasa dari segala usia. Dia mengatakan bahwa obat-obatan tersebut kerap diresepkan secara berlebihan secara umum. “Tingkat resep antidepresan yang tinggi dan semakin meningkat di kalangan orang tua menjadi masalah besar di Australia,” katanya. “Enam puluh persen orang dewasa di fasilitas perawatan lanjut usia kini diresepkan antidepresan. Kita tahu bahwa dalam kelompok usia ini, obat-obatan ini dikaitkan dengan peningkatan risiko jatuh, patah tulang, stroke, dan kematian dini, serta risiko pendarahan, osteoporosis, katarak, dan beberapa yang berisiko mengalami demensia.”
