Sebuah studi terbaru menemukan bahwa penggunaan cannabis di AS telah meningkat … tetapi tidak di kalangan remaja.
Penelitian ini, yang melihat data tentang kebiasaan cannabis lebih dari 500.000 orang selama periode waktu yang berbeda dari 2013 hingga 2022 dan diterbitkan dalam edisi bulan ini dari Laporan Ketergantungan Obat dan Alkohol, juga mengungkapkan bahwa penggunaan cannabis telah meningkat di kalangan Amerika dalam rumah tangga yang menghasilkan lebih dari $75.000 per tahun, serta mereka dengan gelar perguruan tinggi.
“Kami menggunakan data dari Survei Nasional tentang Penggunaan Narkoba dan Kesehatan, dan kami benar-benar hanya memperkirakan prevalensi penggunaan,” kata Delvon Mattingly, seorang profesor ilmu perilaku di University of Kentucky dan penulis utama studi tersebut.
“Kami juga meneliti tren penggunaan cannabis saat ini, yang didefinisikan sebagai penggunaan apa pun dalam 30 hari terakhir,” serta “pola prevalensi dan tren dalam penggunaan menurut usia, jenis kelamin, ras dan etnis, pencapaian pendidikan dan total pendapatan keluarga tahunan.”
Mattingly mengatakan bahwa dia terkejut mengetahui bahwa penggunaan cannabis remaja tetap stagnan selama periode ini – dia telah mengharapkan untuk melihat peningkatan.
Namun, dia mengatakan bahwa data ini mungkin tidak memberi tahu kita segalanya. Studi ini melihat semua remaja dari usia 12 hingga 17 sebagai satu kategori, sebagian karena data yang lebih spesifik bisa melanggar kerahasiaan anak di bawah umur.
“Jika kami dapat memecah data sedikit lebih detail dan melihat perubahan antara remaja dari sekolah menengah ke sekolah tinggi, misalnya, kami mungkin akan melihat peningkatan,” kata Mattingly. Data terbaru dari CDC menemukan bahwa penggunaan cannabis berkurang di kalangan pelajar sekolah menengah, dari 23% menggunakannya pada tahun 2013 menjadi 17% pada tahun 2023.
Mungkin legalisasi tingkat negara telah menghentikan penggunaan cannabis remaja, karena apotek hiburan dilarang keras menjual kepada siapa pun di bawah 21 tahun, dan seringkali diwajibkan untuk memindai ID untuk memastikan bahwa mereka autentik, tidak seperti banyak bar dan toko alkohol.
Jordan Gette, seorang fellow pascadoktoral di Rutgers Center of Alcohol and Substance Use Studies, mengatakan bahwa bisa ada faktor lain yang berperan.
“Misalnya, pandemi mempengaruhi tren penggunaan zat. Kami melihat penurunan tajam dalam penggunaan cannabis di kalangan remaja selama pandemi, kemungkinan karena beberapa faktor seperti lebih sedikit waktu dengan teman sebaya dan peningkatan waktu dengan pengawasan orangtua,” jelasnya.
Remaja sepertinya menggunakan lebih sedikit zat terlarang secara umum.
“Misalnya, penggunaan alkohol dan vaping keduanya telah berkurang di antara siswa kelas delapan–12 sejak 2020, jadi saya tidak berpikir bahwa penurunan prevalensi cannabis di kalangan remaja ini khususnya disebabkan oleh legalisasi cannabis tapi lebih merupakan cerminan dari tren yang lebih luas dalam penggunaan zat pasca-pandemi,” tambah Gette.
Meskipun remaja mungkin lebih banyak menahan diri, angka studi ini tentang pendapatan dan pencapaian pendidikan menunjukkan bahwa orang-orang dengan status sosial ekonomi yang lebih tinggi sekarang lebih mungkin menggunakan cannabis. Penggunaan di kalangan orang di rumah tangga dengan pendapatan yang lebih tinggi dan mereka dengan gelar perguruan tinggi lebih dari dua kali lipat. Hanya sekitar 4% orang dengan gelar perguruan tinggi menggunakan cannabis pada tahun 2013, sementara hampir 13% melakukannya pada tahun 2022. Di antara orang di rumah tangga yang menghasilkan $75.000 atau lebih, 6% menggunakan cannabis pada tahun 2013, sementara 13% melakukannya pada tahun 2022.
Gette mengatakan bahwa ini mungkin karena legalisasi juga telah mengubah bagaimana orang mempersepsikan cannabis.
“Sekarang bahwa cannabis merupakan produk yang legal di banyak negara bagian, kita melihat selebriti dan atlet profesional mendukung produk cannabis,” katanya. Apotek hiburan yang muncul di lingkungan mahal dan dekat kampus-kampus perguruan tinggi juga mungkin menarik orang dari demografi berpenghasilan tinggi.
Mattingly mengatakan bahwa akses yang lebih besar ke cannabis medis mungkin juga menjelaskan beberapa perubahan karena “pendapatan yang lebih tinggi berkorelasi dengan akses ke perawatan kesehatan”.
“Dan di negara-negara yang telah melegalkan penggunaan cannabis medis,” tambahnya, “kadang-kadang Anda mungkin melihat bahwa terutama orang dewasa yang lebih tua menggunakan cannabis untuk melawan nyeri.”
Temuan lain yang menonjol bagi Mattingly adalah bahwa penggunaan cannabis tertinggi di antara orang multiras non-Hispanik dibandingkan dengan ras dan etnis lainnya. Lebih dari 25% orang dalam kategori ini, yang jarang disorot dalam penelitian ilmiah, menggunakan cannabis pada tahun 2022.
“Saya percaya bahwa kepadatan populasi orang multiracial di AS meningkat, jadi secara alami, ketika kita melakukan penelitian observasional lebih banyak, dari waktu ke waktu, kita akan melihat lebih banyak representasi dari kelompok multiracial,” katanya, “Orang-orang ini perlu dimasukkan lebih dalam dalam penelitian. Dalam masa lalu, Anda tidak melihatnya sebanyak itu.”