Tes yang dilakukan di Everest pada musim semi lalu dengan drone kargo begitu sukses sehingga otoritas Nepal telah memutuskan bahwa drone ini akan membawa peralatan dan mengambil sampah antara Camp 1 dan Base Camp di masa depan.
Ini terlihat seperti ide yang bagus. Drone lebih bersih dan lebih hemat biaya daripada helikopter. Yang terpenting, mereka adalah pilihan yang lebih aman untuk para porter yang mempertaruhkan nyawa mereka beberapa kali dalam satu musim melalui Khumbu Icefall yang berbahaya. Hampir 50 orang telah meninggal di antara seraks ini sejak pendakian puncak pertama pada tahun 1953.
Keselamatan terlebih dahulu
“Penggunaan drone di Everest adalah evolusi alami dari teknologi yang diterapkan pada mendaki gunung Himalaya,” kata Dawa Steven Sherpa dari Asian Trekking kepada ExplorersWeb. “[Ini] sesuatu yang helikopter lakukan tetapi dengan risiko dan biaya yang cukup tinggi.”
Pendaki sherpa di Khumbu Icefall Everest. Foto: Komite Pengendalian Polusi Sagarmathaa
“Drone akan menyelamatkan nyawa,” kata Mingma G dari Imagine Nepal kepada ExplorersWeb.
Mingma G sangat mengetahui risiko yang bisa ditimbulkan Icefall. Musim semi lalu, dia kehilangan tiga orang ketika sebagian es runtuh.
“Juga,” kata dia kepada ExplorerWeb, “drone akan mengurangi kerumunan di Khumbu Icefall, dan…menggandakan jumlah sampah yang bisa dibawa turun.”
Bahkan klien komersial seharusnya menyambut perubahan ini karena, seperti yang dikatakan Dawa Steven Sherpa, “Selalu ada beberapa perasaan bersalah dan ketakutan [di antara klien] bahwa sherpa menempatkan diri mereka pada risiko dengan membawa barang.”
Puncak lain juga
Tindakan ini akan dilakukan tidak hanya di Everest tetapi juga di puncak lain di wilayah Khumbu. Komite Pengendalian Polusi Sagarmatha, Munisipalitas Pedesaan Khumbu Pasang Lhamu, dan Airlift Technology Pvt. Ltd. menandatangani Nota Kesepahaman “untuk penggunaan teknologi drone canggih untuk mengelola sampah secara efisien di gunung-gunung di wilayah Khumbu.”
Produsen China di Da Jiang Innovations (DJI) akan bertanggung jawab atas komersialisasi drone. Salah satu model mereka yang diuji musim semi lalu menyebabkan perubahan aturan.
“DJI FlyCart 30, drone pengangkut jarak jauh yang berat, bisa mengangkut 234kg per jam antara Camp I dan Base Camp, tugas yang biasanya diselesaikan oleh setidaknya 14 porter dalam enam jam,” lapor The Kathmandu Post.
Cek video tentang drone kargo di Everest di sini.
Kehilangan pekerjaan lokal?
Beberapa khawatir bahwa pekerjaan bisa hilang, karena ekspedisi akan membutuhkan lebih sedikit porter untuk membawa beban di punggung mereka. Tetapi para pemangku kepentingan melihatnya sebagai kesempatan bagi sherpa untuk bercita-cita mendapatkan pekerjaan yang lebih baik.
“Mengurangi sherpa yang terlibat dalam membawa beban akan membebaskan mereka untuk membantu klien mereka dalam mendaki yang sebenarnya,” kata Dawa Steven. “Ini lebih menguntungkan secara finansial bagi mereka dalam hal bonus dan tips. Setiap klien komersial akan terus membutuhkan/ingin seorang sherpa untuk membantu dalam pendakian ke puncak, jadi saya akan mengatakan pekerjaan mereka aman.”
Dawa Steven bermimpi untuk masa depan yang ambisius bagi komunitas Sherpa. “Kami memprediksi bahwa akan ada lebih sedikit Sherpa yang bekerja dalam mendaki gunung, dan yang melakukan akan lebih terlatih (UIAGM atau sejenisnya). Tren sudah bergerak menuju sherpa lebih sebagai pemandu [dibandingkan] peran tradisional mereka sebagai porter. Drone akan bertindak sebagai katalisator untuk itu.”
Camp I di Everest. Foto: Mike Hamill/Mendaki 7 Puncak
Selain itu, Jagat Bhusal dari Munisipalitas Khumbu memberi tahu The Kathmandu Post bahwa ada rencana untuk melatih sherpa sebagai pilot drone.
Drone akan beroperasi hingga Camp 1 (6.000m), porter masih dibutuhkan untuk membawa beban di bagian yang lebih mudah antara Camp 1 di Western Cwm dan Camp 2 (6.400m).
Akhirnya, drone masih memiliki batas maksimal. Lebih dari itu, tidak ada yang bisa menyaingi kemampuan sherpa untuk mencapai ketinggian yang lebih tinggi.
Akan Camp 2 menjadi Kamp Dasar Maju baru?
Drone mungkin akan mengubah beberapa strategi pendakian. Dawa Steven mencatat bahwa tim sherpa sendiri berharap di masa depan akan berbasis di Camp 2. Mereka akan mengambil beban di Camp 1 dan kemudian menyediakan perlengkapan di kamp-kamp tinggi. Ini mengurangi perjalanan mereka melintasi Icefall menjadi hanya satu perjalanan ke sana dan kembali.
Klien komersial sudah meminimalkan rotasi mereka dengan beraklimatisasi di puncak-puncak yang lebih mudah, menggunakan pelatihan hipoksik di rumah, dan beralih ke oksigen tambahan di Camp 2.
Pengelolaan limbah yang lebih baik namun lebih diperlukan
Tindakan ini juga seharusnya mengurangi tumpukan sampah di luar Base Camp. Musim semi lalu, beberapa perbaikan dalam pembuangan limbah manusia adalah awal yang baik. Tim juga mencoba membawa perlengkapan mereka saat mundur. Drone akan membantu di sini, tetapi masih banyak yang harus dilakukan untuk membersihkan gunung, terutama di sekitar Camp 4, yang terletak di sekitar 8.000m di South Col.
Penutup Drones Will Help Sherpas Avoid Everest Icefall Next Year” muncul pertama kali di Explorersweb.