Seorang gadis muda bahagia di semak-semak ganja.
Penggunaan ganja di kalangan remaja telah menurun selama satu dekade terakhir, namun penelitian baru menunjukkan bahwa sekarang gadis lebih banyak menggunakannya daripada anak laki-laki.
Sebuah studi terbaru oleh para peneliti dari Universitas Atlantic Florida, yang diterbitkan dalam Laporan Pediatrik, menunjukkan bahwa meskipun ada kekhawatiran bahwa legalisasi ganja di tingkat negara bagian di Amerika Serikat dapat menyebabkan peningkatan penggunaan di kalangan remaja, penggunaan sebenarnya menurun. Namun, studi ini juga mencatat bahwa gadis sekarang melebihi anak laki-laki dalam konsumsi ganja.
Studi ini menganalisis tren penggunaan ganja di kalangan remaja Amerika Serikat dari tahun 2011 hingga 2021, menggunakan data dari Survei Perilaku Resiko Remaja pada siswa sekolah menengah kelas 9 hingga 12.
Secara keseluruhan, studi ini melibatkan total sampel sebanyak 88.183 siswa sekolah menengah Amerika Serikat yang memberikan laporan diri tentang penggunaan ganja mereka.
Selama periode ini, penggunaan ganja yang dilaporkan di kalangan remaja menunjukkan penurunan signifikan.
Proporsi remaja yang pernah mencoba ganja menurun dari 39,9% pada tahun 2011 menjadi 27,8% pada tahun 2021, dan persentase siswa yang melaporkan menggunakan ganja dalam 30 hari terakhir turun dari 23,1% menjadi 15,8%.
Demikian pula, ada penurunan dalam persentase siswa yang pertama kali menggunakan ganja sebelum usia 13 tahun.
Penurunan ini menunjukkan bahwa semakin sedikit remaja yang menggunakan ganja, yang merupakan perkembangan positif, argumen penulis studi ini, mengingat masalah yang terkait dengan penggunaan ganja selama periode perkembangan ini.
Studi ini menetapkan bahwa tren penggunaan ganja berbeda dengan aspek demografis seperti ras, tingkat kelas, dan gender.
Di antara kelompok rasial, remaja keturunan Afrika-Amerika melaporkan penggunaan ganja tertinggi, sementara remaja keturunan Asia melaporkan yang terendah.
“Temuan ini sejalan dengan penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa kelompok minoritas, terutama remaja Afrika-Amerika, mungkin merasakan risiko yang lebih rendah terkait penggunaan ganja, yang bisa berkontribusi pada tingkat penggunaan yang lebih tinggi,” tulis studi tersebut.
Tingkat penggunaan ganja meningkat dengan setiap tingkat kelas, mencapai tingkat tertinggi di antara siswa kelas 12.
“Sementara kami menemukan penurunan bersih dalam persentase penggunaan ganja di antara siswa antara tahun 2011 dan 2021 untuk semua tingkatan kelas, terdapat konsisten penggunaan yang lebih tinggi untuk tingkatan kelas yang lebih tinggi sepanjang semua tahun, terutama di antara siswa kelas 12,” catat penulisnya.
Trend paling mencolok adalah bahwa pada tahun 2021, gadis lebih mungkin menggunakan ganja daripada anak laki-laki, membalikkan tren sebelumnya pada tahun 2011 saat anak laki-laki adalah pengguna yang lebih sering.
“Perubahan ini konsisten dengan laporan sebelumnya yang menunjukkan penyempitan kesenjangan gender dalam penggunaan zat,” kata studi ini. Para peneliti berpendapat bahwa peningkatan penggunaan ganja di kalangan gadis bisa disebabkan oleh dinamika sosial yang berkembang, termasuk kelompok teman yang lebih terintegrasi di mana gadis mungkin lebih terpapar tawaran ganja dari rekan laki-laki.
Para peneliti mencatat bahwa meskipun terjadi penurunan secara keseluruhan dalam penggunaan ganja di kalangan remaja, beberapa kelompok—terutama remaja yang lebih tua dan remaja keturunan Afrika-Amerika—tetap memiliki tingkat penggunaan yang relatif tinggi.
Itulah sebabnya mereka menyarankan bahwa intervensi yang sesuai secara budaya, bersama dengan pencegahan di sekolah dan keluarga, dapat menjaga penurunan ini serta menangani disparitas spesifik antara kelompok-kelompok ini.
Secara khusus, para penulis studi ini menunjukkan bahwa ada kebutuhan untuk upaya kesehatan masyarakat yang berkelanjutan untuk mengurangi penggunaan ganja di kalangan remaja, terutama sekarang bahwa ganja semakin diterima melalui legalisasinya. Bagi para peneliti, ketersediaan lebih banyak bisa berarti remaja akan memiliki akses lebih besar ke ganja dan mungkin persepsi yang lebih menerima tentang keamanannya.
Terbatasinya studi ini
Seperti yang dicatat penulis penelitian ini, temuan mereka memiliki beberapa keterbatasan.
Pertama, itu didasarkan pada pelaporan diri dan mungkin membawa bias seperti kesesuaian sosial dan kesalahan dalam ingatan, yang mungkin mengurangi akurasi penggunaan ganja yang dilaporkan. Selain itu, desain lintas lintang studi ini tidak akan memungkinkan untuk menyimpulkan kausalitas dari tren yang diamati dan faktor kontributor.
Studi ini juga tidak mencakup informasi tentang detail kontekstual penting, seperti frekuensi dan kekuatan penggunaan ganja, juga tidak memperhitungkan variasi dalam legalisasi ganja di tingkat negara bagian yang mungkin mempengaruhi perilaku remaja secara diferensial di berbagai wilayah.
Meskipun sampel tersebut secara nasional mewakili, pengalaman remaja yang tidak berada dalam pengaturan sekolah tradisional mungkin tidak dapat digeneralisasi.
Terakhir, studi ini tidak memperhitungkan pengaruh konfounding lain seperti status sosial ekonomi dan efek kerumunan—suatu indikasi bahwa penelitian tentang penggunaan ganja di kalangan remaja harus dilakukan dengan menggunakan studi longitudinal untuk memahami tren mereka.
Tren Penggunaan Ganja di Kalangan Remaja
Studi ini mencerminkan tren di mana, meskipun penurunan penggunaan selama 10 tahun terakhir, ganja tetap populer di kalangan remaja. Hal ini juga terlihat di kalangan dewasa muda, sebagaimana dikonfirmasi oleh laporan Gallup 2022 yang menemukan bahwa remaja kurang tertarik pada rokok, lebih memilih vaping atau ganja. Merokok rokok di kalangan dewasa muda turun dari 35% menjadi 12% selama dua dekade terakhir, sementara penggunaan ganja telah lebih dari dua kali lipat, dengan 26% melaporkan penggunaan antara 2019 dan 2022, naik dari 17% pada 2013-2015.
Vaping ganja di kalangan remaja juga meningkat. Sebuah studi tahun 2021 mengungkapkan bahwa penggunaan seumur hidup melonjak dari 6,1% antara 2013 dan 2016 menjadi 13,6% antara 2019 dan 2020. Dalam studi tersebut, para peneliti mengaitkan peningkatan ini dengan akses mudah ke perangkat vaping, rasa yang menarik, dan promosi media sosial.
Terakhir, remaja juga beralih ke alternatif ganja yang kurang teratur, seperti produk delta-8 THC, dengan studi terbaru menunjukkan bahwa 11,4% siswa sekolah menengah melaporkan menggunakannya dalam setahun terakhir.