“Pada Selasa, 29 Oktober, matahari masih belum terbit ketika walikota Utiel, Ricardo Gabaldón, memeriksa lagi peringatan dari kantor meteorologi negara Spanyol dan menyuruh semua sekolah di kota kecil Valencian tersebut untuk ditutup.” “Peringatan pagi itu – jam 5 pagi atau 6 pagi – adalah warna orange,” katanya. “Itu saat aku mempertimbangkan apakah harus menutup sekolah di sini. Pada akhirnya, aku memerintahkan mereka tutup jam enam atau tujuh pagi. Tak lama setelah itu, peringatan menjadi merah.” “Meskipun hujan memicu banjir yang telah menelan setidaknya 223 nyawa di Spanyol – enam di antaranya di Utiel – Gabaldón tahu jumlah kematian bisa jauh lebih tinggi di kotanya jika sekolah terbuka. Anak-anak dan orangtua mereka bisa tewas di jalan banjir saat berkendara dari desa-desa sekitar, dan siswa bisa tenggelam di koridor sekolah. “Syukurlah bahwa anak-anak tidak ada di sini,” katanya. “Jika tidak, kita akan membicarakan hal lain sepenuhnya.” “Kewaspadaan dan inisiatif yang ditunjukkan oleh Gabaldón pada momen-momen awal bencana alam terburuk dalam sejarah modern Spanyol jauh dari merata. Peringatan yang dikirimkan ke ponsel orang-orang dalam situasi darurat sipil tidak dikirimkan oleh pemerintah regional Valencian hingga setelah jam delapan malam pada Selasa. Saat itu, curah hujan setahun jatuh dalam beberapa jam di beberapa daerah dan air banjir di Utiel mencapai tiga meter.”
