THE HAGUE, Belanda (AP) — Perdana Menteri Belanda yang telah lama menjabat, Mark Rutte, mendorong negaranya untuk mendukung Ukraina dan kerjasama internasional dalam pidato terakhirnya kepada rakyatnya pada hari Minggu, saat pemerintahan baru yang cenderung dalam negeri akan mengambil alih Belanda dalam dua hari.
“Sangat penting agar negara kita terjalin dalam Uni Eropa dan NATO. Bersama kita lebih kuat daripada sendirian. Terutama sekarang,” kata Rutte yang berusia 57 tahun dari kantornya di Den Haag.
Setelah memimpin negara selama 14 tahun, ia akan membawa pengalamannya dalam membangun konsensus ke Brussels, di mana ia akan menjabat sebagai sekretaris jenderal NATO yang baru nanti tahun ini.
Ia menekankan perlunya terus mendukung Ukraina, “untuk perdamaian di sana dan keamanan di sini.” Pemerintahan baru yang diharapkan akan mulai menjalankan tugasnya pada Selasa, telah berjanji untuk mempertahankan bantuan tersebut. Tetapi tokoh populis sayap kanan jauh, Geert Wilders, yang partainya memenangkan blok kursi terbanyak dalam pemilihan tahun lalu, telah menyatakan pandangan pro-Rusia dan pendukung Kremlin bersorak sorai atas kemenangannya di pemungutan suara.
Rutte menggambarkan tragedi MH17 pada tahun 2014 sebagai “mungkin kejadian yang paling drastis dan emosional” selama masa jabatannya. Pesawat penumpang itu ditembak jatuh di atas Ukraina timur saat sedang terbang dari Amsterdam ke Kuala Lumpur, Malaysia, menewaskan semua 298 penumpang dan awak, termasuk 196 warga negara Belanda.
Sebuah pengadilan Belanda menjatuhkan hukuman kepada dua warga Rusia dan seorang warga Ukraina pro-Moskow pada tahun 2022 atas keterlibatan mereka dalam penembakan Boeing 777 tersebut.
Dikenal karena sering bersepeda ke pertemuan dan dedikasinya pada politik, Rutte menyoroti atribut positif negaranya.
“Tidak ada perang di sini, Anda bisa menjadi diri Anda sendiri, kita sejahtera,” katanya dalam pidato selama 12 menit.
Ia mengakui bahwa ada titik-titik terendah selama masa jabatannya, termasuk skandal tunjangan anak yang secara keliru menuduh ribuan orang tua sebagai penipu.
Dengan mengenakan kemeja putih dengan beberapa kancing terbuka, Rutte mengatakan bahwa masa jabatannya telah menambah beberapa “uban dan keriput” pada penampilannya.