Atlet yang akan berkompetisi dalam acara marathon renang Olimpiade yang akan datang secara berulang menghadapi keterlambatan latihan karena masalah kualitas air di Sungai Seine.
Penyelenggara Olimpiade Paris mengatakan bahwa latihan renang di air terbuka di Sungai Seine telah dibatalkan karena polusi, memunculkan pertanyaan mengapa atlet triathlon diizinkan menggunakan aliran sungai tersebut sehari sebelumnya.
Keputusan ini sudah menjadi yang kelima kalinya penyelenggara membatalkan latihan di sungai sejak dimulainya Olimpiade pada 28 Juli dan kemungkinan akan membuat para peserta marathon renang merasa frustrasi karena harus terbiasa dengan arus kuat di Seine.
Pernyataan dari World Aquatics dan komite penyelenggara pada Selasa pagi menyatakan bahwa satu dari empat pembacaan bakteri enterokokus di sungai – sebuah indikator keberadaan zat kotoran – telah melebihi batas yang diizinkan.
“Keputusan ini [untuk membatalkan latihan] diambil dengan penuh kehati-hatian, terutama mengingat bahwa sebuah sesi latihan yang sudah dijadwalkan akan dilakukan keesokan harinya pada 7 Agustus,” kata pernyataan itu.
Sejak Sungai Seine dipilih sebagai lokasi untuk triathlon dan marathon renang, otoritas Prancis telah berlomba melawan waktu untuk membersihkan aliran sungai tersebut.
Triathlon sangat terganggu oleh pembacaan bakteri yang buruk minggu lalu, dengan semua sesi latihan renang dibatalkan dan perlombaan individu putra ditunda selama 24 jam hingga Rabu.
Perlombaan estafet campuran juga sempat diragukan pada hari Senin, namun akhirnya tetap dilaksanakan sesuai jadwal, dengan Jerman meraih emas dalam perlombaan yang ketat dan menegangkan yang melihat Amerika Serikat dan Britania Raya meraih medali perak dan perunggu.
Marathon renang – perlombaan 10km di perairan terbuka – dijadwalkan berlangsung pada hari Kamis untuk wanita, dan Jumat untuk pria.
Penyelenggara mengatakan bahwa marathon renang dapat dipindahkan ke lokasi lain di Vaires-sur-Marne di Sungai Marne timur Paris jika Seine terlalu terpolusi untuk digunakan.
Mereka mengatakan pada Selasa bahwa mereka “sangat yakin” bahwa acara pria dan wanita akan berlangsung di Seine.