Setelah dua kemenangan nasional pertamanya, Perdana Menteri Narendra Modi dari India dengan mudah menetapkan syaratnya sendiri, dengan Partai Bharatiya Janata-nya memenangkan mayoritas yang jelas. Hasilnya berbeda dalam pemungutan suara ini. Ini masih merupakan kemenangan, tetapi yang membuatnya bergantung pada sejumlah mitra koalisi – terutama pada dua politisi lain dari partai regional yang dapat membuat atau menghancurkan kemampuan Mr. Modi untuk membentuk pemerintahan. Dari lebih dari selusin partai yang membentuk koalisi B.J.P., yang dikenal sebagai Aliansi Demokratik Nasional, sebagian besar memenangkan hanya satu atau dua kursi. Mitra yang paling dibutuhkan oleh Mr. Modi secara avowedly sekuler dan terlepas dari ideologi nasionalis Hindu-nya. Kamera pada hari Rabu mengikuti setiap kata, pertemuan, dan gerakan para pemimpin dua partai, N. Chandrababu Naidu dari Partai Telugu Desam, dan Nitish Kumar dari Janata Dal-United, yang total 28 kursi di Parlemen yang dibutuhkan perdana menteri untuk tetap berkuasa dan mendorong agenda-nya. Berikut ini adalah informasi tentang para pria yang tiba-tiba ditemukan sebagai penentu kebijakan, dan tentang partai yang mereka pimpin. Partai mereka tidak memiliki agenda Hindu pertama Mr. Modi. Meskipun beberapa anggota koalisi B.J.P. tahun ini memiliki visi garis keras Mr.Modi, kedua Partai Telugu Desam dan Janata Dal-United adalah partai moderat, sekuler yang memiliki basis dukungan yang beragam. Sekarang, spekulasi di India tertuju pada syarat-syarat apa yang mungkin diminta para pria tersebut untuk dukungannya, yang kemungkinan tidak berakar dalam ideologi. Baik Pak Naidu maupun Bapak Kumar dikenal sebagai politisi yang pragmatis, pembuat kesepakatan yang prioritasnya adalah konsesi praktis untuk negara mereka, atau mungkin posisi kabinet. Mereka memiliki sejarah aliansi yang berubah-ubah. Pak Kumar telah mendapat reputasi di India karena kesiapannya untuk beraliansi selama satu dekade terakhir. Dia telah beralih antara membentuk aliansi dengan koalisi yang dipimpin oleh B.J.P. untuk mendukung saingannya setidaknya lima kali. Paling baru, pada Januari, dia kembali ke aliansi Mr. Modi hanya 18 bulan setelah meninggalkannya, dan hanya beberapa bulan lagi menjelang pemilu. Dia mengatakan bahwa perubahan kesetiaan politiknya itu demi kepentingan negaranya, Bihar. Pada hari Rabu, media lokal melaporkan bahwa Pak Kumar sedang dalam perjalanan ke New Delhi dengan seorang politisi yang partainya beraliansi dengan koalisi oposisi. Pak Naidu juga kadang-kadang memutus hubungan dengan Mr. Modi, memutuskan hubungan dengan B.J.P. pada tahun 2018 dan bergabung dengan saingannya, Kongres Nasional India, menjelang pemilu 2019. Dia mengatakan bahwa partainya telah bersekutu dengan B.J.P. karena “kompulsi politik”. Mereka adalah survivor lama di panggung politik yang keras. Pak Naidu dan Pak Kumar sama-sama telah berkecimpung dalam politik selama beberapa dekade, dan pernah disebut sebagai kandidat potensial untuk perdana menteri. Pak Naidu dari T.D.P., yang berbasis di negara bagian selatan Andhra Pradesh, adalah seorang teknokrat yang telah mendorong investasi dari perusahaan teknologi informasi di wilayahnya. Kebijakannya telah membawa pekerjaan dengan gaji tinggi bagi para profesional I.T. dan telah mengubah kota Hyderabad. Pak Kumar adalah kepala pemerintahan Bihar sebanyak sembilan kali, negara bagian termiskin India, yang berasal dari latar belakang sosialis lokal. Dia telah mendorong untuk lebih dana bagi Hindu kasta rendah, dan aliansinya dengan B.J.P. memperluas dukungan bagi partai tersebut di negaranya.
