Pertama kali penguin kaisar ditemukan di Australia telah dilepaskan setelah menghabiskan 20 hari di bawah perawatan seorang ahli satwa liar, pemerintah Australia mengatakan Jumat. Burung itu, yang dijuluki Gus oleh pengasuhnya, dilepaskan dari sebuah kapal di lepas pantai selatan Australia Barat pada Rabu pagi, menurut Departemen Keanekaragaman Hayati, Konservasi, dan Atraksi negara itu. “Dengan cuaca yang lebih hangat di depan mata, sudah waktunya untuk mengembalikannya ke lautan di mana ia bisa mengatur suhu tubuhnya sendiri,” kata pernyataan itu. Burung itu, yang mengalami kekurangan gizi saat ditemukan di pantai wisata populer pada 1 Nov, mendapat tambahan berat badan lebih dari tujuh pon di bawah perawatan Carol Biddulph, rehabilitator burung laut, dan suaminya, seorang dokter hewan. Perawatan dan perhatian mereka telah memberikan burung Antartika, yang ditemukan ribuan mil di luar jangkauan rumahnya dan dalam iklim yang berbeda, “kesempatan bertarung untuk bertahan hidup,” kata pernyataan itu. Tim awal memperkirakan berat penguin sekitar 50 pon, hanya sekitar separuh berat pria yang sehat. Burung itu memiliki tinggi sekitar 3 kaki, 3 inci. Jenis kelaminnya belum dikonfirmasi oleh ilmuwan. “Ini sangat menyenangkan untuk menjadi bagian dari perjalanan burung ini – mulai dari penyelamatan, sampai pelepasan,” kata Biddulph sebentar sebelum penguin dibebaskan. “Ini benar-benar sesuatu yang sangat istimewa.” Mengingat kekurangan gizi, Biddulph pertama kali memberi makan burung cairan dan kemudian bubur sampai dapat makan ikan utuh. Burung itu juga diberi cermin sebagai gantinya karena kurangnya teman. “Semoga sukses, Gus,” Biddulph berteriak dengan senyum setelah penguin melompat ke dalam air dan berenang menjauh dari kapal. “Teruslah ke selatan, Gus. Jangan berhenti untuk siapa pun.” Belum diketahui bagaimana burung itu bisa tiba di Australia dari rumah Antartiknya yang beku. Kaisar adalah penguin terbesar di antara semua spesies penguin, dengan tinggi rata-rata 3 kaki 7 inci. Mereka dikenal melakukan perjalanan hingga hampir 1.000 mil dalam perjalanan mencari makan yang dapat berlangsung hingga sebulan. Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com.
