Seorang pengungsi anak yang melarikan diri dari Irak telah memenangkan pertempuran hukum selama tiga tahun untuk membuktikan bahwa dia hanya berusia 16 tahun ketika dia tiba di Inggris tanpa dokumen, bukan delapan hingga 10 tahun lebih tua, seperti yang dinyatakan oleh pejabat Inggris, mengutip rambutnya dan bahu yang lebar.
Orang Kurd, sekarang berusia 19 tahun, melarikan diri dari Irak dengan keluarganya pada tahun 2021 setelah mendapatkan ancaman kematian dari milisi Syiah, yang masuk ke daerah asalnya di sekitar Kirkuk setelah kejatuhan Negara Islam di Irak utara dan Suriah. Tetapi dia terpisah dari orang tuanya dan saudara perempuannya saat berganti kapal dalam perjalanan laut yang berbahaya dan, setelah mendarat dengan kapal di Inggris tengah malam, dia diperlakukan sebagai orang dewasa dengan perkiraan usia 24 hingga 26 oleh Kantor Dalam Negeri dan London Borough of Greenwich.
Itu berarti selain terpisah dari orang yang dicintainya, dia ditempatkan di akomodasi bersama pencari suaka dewasa dan dia mengaku ingin bunuh diri dan mengancam untuk membunuh diri selama satu penilaian usia.
Dia memenangkan kasusnya melawan keputusan dewan untuk memperlakukannya sebagai orang dewasa di pengadilan atas dalam keimigrasian dan pengungsi pada bulan Februari, ketika hakim menemukan klaim usianya kredibel dan bahwa ayahnya, yang pernah bekerja untuk rezim Sunni Saddam Hussein, mungkin telah menarik minat “advers” dari milisi Syiah. Anak tersebut juga mengklaim bahwa kakinya patah oleh milisi.
Pada bulan Juli, borough itu tidak diberi izin untuk mengajukan banding terhadap putusan tentang usianya. Pengacaranya sekarang telah berbicara tentang kasusnya, yang berarti dia sekarang akan memiliki akses ke dukungan layanan sosial setidaknya hingga dia berusia 21 tahun.
“Sayangnya, ini juga bukan kasus yang terisolasi dan saya tidak bisa tidak berpikir bahwa ini terkadang dianggap oleh otoritas lokal dengan sumber daya terbatas sebagai cara untuk menghindar, atau setidaknya menunda, memberikan dukungan dan akomodasi yang wajib mereka berikan kepada pengungsi anak,” kata Edward Taylor, seorang mitra di firma hukum Osbornes, yang mewakili anak laki-laki tersebut, yang tidak dapat disebutkan namanya.
Sementara Hakim Norton-Taylor menemukan bahwa pengungsi tersebut memang usia yang dia klaim, dia mungkin “menyadari bahwa menjadi anak membutuhkan pihak berwenang untuk memberikan akomodasi dan dukungan”.
Tahun lalu, jumlah anak yang datang sendirian ke Inggris dan mencari suaka mencapai level tertinggi setidaknya dalam 14 tahun, menurut angka Kantor Dalam Negeri, dengan 7.373 kasus dipertimbangkan, di mana 1.475 ditolak. Panduan Kantor Dalam Negeri yang diterbitkan tahun ini memberi petugas instruksi untuk memberikan manfaat keraguan dan untuk memperlakukan kasus yang tidak pasti sebagai anak-anak sambil menunggu pertimbangan lebih lanjut tentang usia mereka.
Anak laki-laki tersebut mengatakan kepada tribunal bahwa dia memiliki kartu identitas di Irak dan kartu tersebut menunjukkan bahwa dia lahir pada 15 Januari 2005 – membuatnya berusia 16 tahun ketika tiba. Tetapi ketika usianya dinilai oleh pejabat setiba di Kent, mereka menemukan bahwa dia memiliki suara yang dalam, bahu lebar, tonjolan leher Adam yang nyata, garis kerutan di dahi, dan rambut wajah yang signifikan. Penampilannya, mereka menyimpulkan “begitu jelas dalam hal usia, sehingga tidak ada keraguan tentang kedewasaannya”.
Dewan mengira dia mungkin berusia 24 hingga 26 tahun. Tribunal menemukan bahwa penampilannya tidak membenarkan penilaian dewan.
Pemeriksaan usia lain oleh para penilai terlatih Dewan Kabupaten Kent pada tahun 2022 menyoroti “perilaku lembut dan dewasa”nya, yang menunjukkan kesopanan yang jarang ditunjukkan oleh anak-anak yang lebih muda. Hakim diminta untuk mempertimbangkan “daya tariknya, karismanya, dan perilaku yang gahar dan argumentatif”. Tetapi dia menemukan bahwa ini “seringkali bukan indikator usia yang dapat diandalkan”.
Anak lelaki itu – sekarang seorang pemuda – telah belajar bahasa Inggris di Croydon College di selatan London dan telah diberhentikan dari layanan kesehatan mental anak dan remaja pada Juli 2022.
Hakim menemukan bahwa ancamannya untuk bunuh diri lebih mungkin disebabkan oleh “disregulasi emosional dan frustrasi impulsif” daripada “niat manipulatif”.
Sementara itu, aplikasinya untuk suaka telah ditolak dan dia sedang mengajukan banding terhadap keputusan tersebut. Borough Royal Greenwich telah dihubungi untuk memberikan komentar.