Kemarin, puluhan pencari suaka gagal dari Vietnam akan dikirim kembali ke negara tersebut pada hari Rabu, menggunakan sumber daya yang pemerintahan sebelumnya telah dialokasikan untuk skema Rwanda. Pemerintahan Buruh membatalkan rencana tersebut, yang seharusnya akan melihat sebagian pencari suaka dikirim ke negara di Afrika Timur, dalam hitungan jam setelah mengambil alih kekuasaan, menggambarkannya sebagai “suatu trik” dan pemborosan uang. Tetapi pemerintah sekarang akan menggunakan pesawat yang seharusnya digunakan untuk mengeluarkan orang ke Rwanda untuk mengirim sekitar 55 orang ke Vietnam, demikian sumber-sumber Buruh. Mereka akan dikeluarkan dalam kerangka kesepakatan pengembalian, bukan dideportasi ke negara ketiga. Ini akan menjadi kali pertama sebuah penerbangan mengembalikan pencari suaka gagal ke negara itu sejak 2021, ujar sumber-sumber tersebut. Pada kuartal pertama tahun 2024, hampir satu dari lima kedatangan terdaftar dengan perahu kecil berasal dari Vietnam – jumlah tertinggi dari semua kewarganegaraan. Pemerintah belum pernah mengungkapkan rincian lengkap kontraknya untuk mengeluarkan orang ke Rwanda. Tetapi dipahami bahwa sumber daya yang dialokasikan untuk skema itu kini digunakan untuk penerbangan ke Vietnam. Orang-orang yang dijadwalkan akan dikeluarkan kemungkinan telah berada dalam sistem untuk waktu tertentu, jauh sebelum Buruh berkuasa. Seorang sumber dari Buruh mengatakan: “Partai Konservatif telah menciptakan kekacauan dalam sistem suaka dan imigrasi kita. Puluhan ribu orang berada dalam sistem dan diizinkan tinggal di sini di hotel atau akomodasi suaka selamanya. Pemerintah Buruh telah mendirikan unit pengembalian dan penegakan hukum baru, dengan hingga 1.000 staf baru untuk mempercepat pengeluaran bagi mereka yang tidak memiliki hak tinggal di sini.” Sementara itu, pemerintah juga mengumumkan bahwa kontrak untuk tongkang Bibby Stockholm, yang menampung pencari suaka di lepas pantai Dorset, tidak akan diperpanjang setelah bulan Januari. Kementerian Dalam Negeri mengatakan langkah itu merupakan bagian dari komitmen untuk membersihkan tumpukan suaka dan memperbaiki sistem. Pada hari Senin, Menteri Dalam Negeri Yvette Cooper memberitahu Dewan Perwakilan bahwa skema Rwanda telah menghabiskan uang pajak sebesar £700 juta dan hanya mengakibatkan empat orang yang dikeluarkan secara sukarela ke negara tersebut. Skema tersebut ditujukan untuk menakut-nakuti orang agar tidak menyeberangi Selat dengan perahu kecil namun terhambat oleh tantangan hukum. Ms. Cooper mengatakan bahwa dengan membatalkan skema tersebut pemerintah akan menghemat £220 juta untuk pembayaran langsung tambahan ke Rwanda dalam beberapa tahun mendatang, serta hingga £750 juta yang telah disediakan untuk menutupi skema tersebut tahun ini. Dia mengatakan sebagian dari uang yang dihemat akan diinvestasikan dalam Komando Keamanan Perbatasan baru, menggabungkan petugas Border Force, polisi, dan lembaga intelijen untuk melawan kelompok penyelundup manusia. Pemerintah juga telah mengalihkan staf Kementerian Dalam Negeri dari skema tersebut untuk bekerja pada penegakan hukum dan mengembalikan pencari suaka yang gagal. Buruh telah mengonfirmasi akan melanjutkan pengolahan semua klaim suaka, termasuk individu yang tiba di Inggris secara ilegal. Mereka mengatakan berencana mengembalikan orang yang tidak memiliki hak untuk tinggal di Inggris ke negara asal mereka. Namun, Partai Konservatif menuduh Buruh memberikan amnesti efektif, dengan menyampaikan pesan bahwa “jika Anda tiba dengan perahu kecil, Anda dapat mengajukan suaka”. Sekretaris Dalam Negeri Bayangan James Cleverly mempertanyakan bagaimana orang yang telah ditolak suaka dari negara-negara seperti Afghanistan, Iran, dan Suriah bisa dikembalikan. Dia mengatakan kepada Dewan Perwakilan: “Apakah [menteri dalam negeri] sudah mulai bernegosiasi kesepakatan pengembalian dengan Taliban, ayatollah Iran, atau Assad di Suriah?” Sejauh ini tahun ini, lebih dari 15.000 orang telah menyeberangi Selat dengan perahu kecil. Angka tersebut lebih tinggi dari angka untuk periode yang sama dalam empat tahun sebelumnya, meskipun pada tahun 2023 secara keseluruhan terjadi penurunan dibandingkan dengan 2022.
