Badan Lingkungan Hidup telah menggambarkan tumpahan sianida ke dalam sebuah kanal di West Midlands sebagai “tidak dapat diterima” dan berjanji tindakan tegas jika ditemukan adanya kesalahan yang dilakukan.
Sebuah insiden besar dinyatakan setelah tumpahan sodium sianida ke dalam kanal di Walsall pada hari Senin. Masyarakat telah diarahkan untuk menghindari sekitar 12 mil kanal dan jalur kanal di daerah tersebut dan pada hari Kamis seorang bos jalur air di Inggris menggambarkan situasinya sebagai “mengganggu” dan “mengesalkan”.
Badan Lingkungan Hidup mengatakan sedang menyelidiki perusahaan penyelesaian logam, Anochrome Ltd, setelah tumpahan tersebut.
Anochrome mengatakan telah segera memberitahukan badan tersebut dan Severn Trent Water setelah insiden terjadi dan tim manajemen senior mereka tetap berada di lokasi untuk meminimalkan dan mengendalikan tumpahan tersebut.
Para ahli mengatakan bahwa penyerapan air dengan jumlah sodium sianida yang cukup tinggi dapat menyebabkan gejala mual, kelemahan, nyeri, dan hilangnya kesadaran.
Puluhan ikan mati telah terlihat di kanal dan ada kekhawatiran tentang dampak lebih luas bagi satwa liar.
Richard Parry, chief executive dari Canal & River Trust, mengatakan kepada program Today BBC Radio 4: “Ini sangat serius, sangat mengganggu, dan sangat mengesalkan. Kanal memberikan manfaat yang luar biasa bagi masyarakat dan alam … mereka berjalan melalui begitu banyak komunitas dan memiliki bahan kimia toksis ini dilepaskan ke dalam kanal sangat mengganggu.”
Dia mengatakan tumpahan tersebut mungkin telah melewati saluran air permukaan. “Itu perlu dikonfirmasi oleh penyelidikan,” katanya. “Bagaimana mungkin suatu bahan kimia yang begitu toksik ini akan masuk ke dalam saluran air permukaan adalah sesuatu yang membingungkan dan mengesalkan.”
Parry mengatakan fokusnya adalah pada penyekatan dan kemudian pemulihan. Sebuah bendungan telah dipasang secara semalam untuk membantu mencegah penyebaran.
“Kami berharap, setelah pengujian lebih lanjut dilakukan, setelah kami berbicara dengan agensi lain yang terlibat, mungkin memungkinkan untuk mengurangi area yang terkena dampak,” kata Parry.
Seorang juru bicara dari Badan Lingkungan Hidup mengatakan: “Kami bekerja sama dengan dewan Walsall dan UK Health Security Agency untuk menanggapi insiden tumpahan kimia yang serius di Walsall dan menilai dampaknya terhadap lingkungan. Kami sekarang sedang menyelidiki perusahaan yang diyakini menyebabkan insiden ini.
“Polusi semacam ini tidak dapat diterima dan dampaknya bagi satwa liar dan lingkungan bisa parah. Kami akan mengambil tindakan penegakan hukum yang tegas jika tidak patuh terungkap. Kami telah menetapkan program pengambilan sampel dan pengujian dan mendesak masyarakat untuk mengikuti saran keselamatan yang diberikan oleh dewan setempat.”
Seorang juru bicara dari Departemen Lingkungan, Pangan, dan Urusan Pedesaan mengatakan para menteri sedang memantau situasi tersebut dengan cermat, menambahkan: “Polusi toksik semacam ini sungguh memalukan.”