TUNIS, Tunisia (AP) — Jenazah 13 migran dari Afrika sub-Sahara ditemukan terdampar di pantai Mediterania Tunisia minggu ini saat otoritas berjuang untuk menghentikan lintasan perahu tidak sah dari Afrika Utara ke Eropa.
Garda Pantai Tunisia mengatakan jenazah tersebut ditemukan pada hari Rabu di dekat Mahdia, sebuah kota pantai Tunisia sekitar 142 kilometer (88 mil) dari pulau Italia Lampedusa, yang lebih dekat dengan Afrika Utara daripada daratan Italia.
Tunisia, bersama dengan Libya tetangga, telah lama menjadi tempat peluncuran utama menuju Eropa, dan ribuan migran mencapai Lampedusa dengan perahu bobrok setiap tahun, termasuk banyak yang perjalanannya difasilitasi oleh penyelundup.
Menurut juru bicara pengadilan lokal Ferid Ben Jha, semua jenazah adalah pria dari Afrika sub-Sahara dan sedang dilakukan penyelidikan untuk menentukan asal mereka.
Puluhan ribu orang dari sejauh Bangladesh mencoba melakukan perjalanan berbahaya melintasi Laut Mediterania setiap tahun untuk mencapai pantai Spanyol, Italia, Malta, dan Yunani. Banyak yang melarikan diri dari kemiskinan, perang, perubahan iklim, atau penindasan.
Pada bulan September, lima jenazah ditemukan dekat Monastir, Tunisia, termasuk seorang wanita dan seorang anak.
Baru-baru ini, Tunisia telah meningkatkan upaya untuk patroli perairan wilayahnya dengan pendanaan dan bantuan dari Eropa, mengakibatkan penurunan lintasan migran dan kematian.
Penjaga Nasional Tunisia mengatakan pada bulan Juni bahwa dari Januari hingga Mei, otoritas menemukan jenazah 462 migran dan mengintersep lebih dari 30.000 migran di lepas pantai Tunisia, dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu, ketika ditemukan 714 jenazah dan hampir 22.000 migran diintersep.
Sekitar 10.000 migran tiba di Italia dengan perahu dari Tunisia pada paruh pertama tahun ini, kurang dari sepertiga dari total yang tiba dalam periode yang sama pada tahun 2023, menurut otoritas Italia.
“Penurunan di Mediterania Tengah sebagian besar disebabkan oleh langkah-langkah preventif yang diambil oleh otoritas Tunisia, Libya, dan Turki,” FRONTEX, badan penjaga perbatasan dan pantai Uni Eropa mengatakan dalam pernyataan awal bulan ini.
Keberlanjutan tren ini tersebar luas di sebagian besar rute ke negara-negara Uni Eropa, di mana migrasi tidak sah telah turun secara signifikan tahun ini. Namun, karena keamanan perbatasan dan maritim telah diperketat di Mediterania, terjadi lonjakan kedatangan migran ke Kepulauan Canary, sekelompok pulau Spanyol yang dekat dengan pantai Atlantik Afrika yang semakin sering digunakan sebagai batu loncatan alternatif ke Eropa daratan.
Badan Pengungsi PBB memperkirakan bahwa setidaknya 1.000 orang meninggal atau hilang setiap tahun di laut. Sebuah organisasi non-pemerintah, Forum Hak Ekonomi dan Sosial Tunisia, mengatakan bahwa ia menghitung lebih dari 1.300 orang yang tewas atau hilang di lepas pantai Tunisia pada tahun 2023.
Saat jumlah migran yang mencapai Eropa menurun, jumlah mereka yang terjebak dalam transit di sepanjang garis pantai Tunisia telah meningkat. Ribuan orang yang berharap untuk naik kapal ke Eropa, tinggal di perkampungan di pinggira kota dan desa Tunisia, di mana ketegangan telah meningkat antara migran dari Afrika sub-Sahara, warga Tunisia, dan kekuatan keamanan.