Jurnalis dituduh tidak mendaftar sebagai ‘agen asing’ dan menyebarkan ‘informasi palsu’ tentang tentara Rusia.
Sebuah pengadilan Rusia telah menghukum Alsu Kurmasheva, seorang jurnalis Rusia-Amerika untuk Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) yang didanai oleh Amerika Serikat, dengan hukuman enam setengah tahun penjara karena menyebarkan informasi palsu tentang tentara Rusia.
Natalya Loseva, juru bicara Mahkamah Agung Tatarstan, mengatakan kepada para wartawan di kota selatan Kazan pada hari Senin bahwa Kurmasheva dijatuhi hukuman pada hari Jumat setelah dua hari persidangan.
Penghukuman tersebut dilakukan pada hari yang sama dengan pengadilan di Yekaterinburg yang menghukum warga negara AS lainnya, reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich, dengan hukuman 16 tahun penjara atas dugaan spionase setelah tiga hari sidang tertutup.
Presiden dan CEO RFE/RL Stephen Capus menyebut persidangan dan vonis Kurmasheva sebagai “pemerkosaan terhadap keadilan”, menambahkan bahwa “hanya keputusan yang adil adalah untuk segera melepaskan Alsu dari penjara oleh para penjaga Rusia.”
“Telah saatnya bagi warga negara Amerika ini, rekan kami tercinta, untuk dipulangkan kepada keluarga yang penuh kasihnya,” kata Capus dalam sebuah pernyataan.
Kurmasheva, 47 tahun, berbasis di Praha dan telah ditahan sejak 18 Oktober ketika dia ditangkap saat mengunjungi keluarganya di Tatarstan, wilayah Rusia asalnya. Ia sebelumnya ditahan sebentar pada tahun lalu saat mencoba meninggalkan Rusia, dan paspornya disita.
Pengadilan awalnya menyatakan dia bersalah atas tidak mendeklarasikan bahwa dia memiliki paspor AS, yang wajib menurut hukum Rusia, dan dikenakan denda. Seminggu kemudian, dia didakwa karena tidak mendaftar sebagai “agen asing”, yang dia tolak.
Suaminya, Pavel Butorin, yang juga bekerja untuk RFE/RL, menulis di X: “Anak perempuan saya dan saya tahu Alsu tidak melakukan kesalahan apapun. Dan dunia juga tahu. Kami membutuhkannya pulang.”
Butorin mengatakan penangkapannya terkait dengan buku yang dia edit berjudul Menolak Perang: 40 Kisah Orang Rusia yang Menentang Invasi Rusia ke Ukraina.
Gershkovich dan Kurmasheva termasuk di antara setidaknya setengah lusin warga Amerika yang dihukum dan dipenjara di Rusia selama keruntuhan hubungan terbesar antara Moskow dan Barat sejak Perang Dingin.
RFE/RL, yang telah menyiarkan berita tentang Eropa Timur dan Uni Soviet sejak Perang Dingin, didanai oleh Kongres AS.
Rusia telah menetapkannya sebagai “agen asing” dan organisasi “tidak diinginkan”, klasifikasi yang membawa kesan negatif era Perang Dingin dan secara efektif melarangnya di dalam Rusia.
Rusia telah mengesahkan undang-undang sensor militer yang melarang kritik terhadap ofensif militer di Ukraina, diluncurkan pada Februari 2022. Ini memperburuk kebijakan keras terhadap jurnalis independen dan masyarakat sipil selama ofensif tersebut.
Ratusan orang telah dihukum karena menyebarkan “informasi palsu” – yang Kremlin definisikan sebagai sesuatu yang tidak disetujui oleh pemerintah – atau “mencemarkan” angkatan bersenjata.