Sebuah pengadilan di Taipei telah menghukum delapan tentara Taiwan karena melakukan spionase atas nama China dalam pertukaran uang.
Perwira militer pensiun memberikan suap kepada tentara yang sedang bertugas dengan jumlah hingga 700.000 dolar Taiwan ($21.900; £16.700) untuk bergabung dalam jaringan mata-mata, demikian putusan pengadilan.
Salah satu dari mereka, yang diyakini menjadi kunci dalam merekrut tentara, dijatuhi hukuman 13 tahun, hukuman terpanjang di antara kelompok tersebut.
Salah seorang rekruit, seorang letnan kolonel, dijatuhi hukuman sembilan tahun karena berencana untuk membelot ke China dengan menggunakan helikopter, sementara yang lain membuat video instruksional tentang menyerah kepada China dalam hal terjadinya perang.
China melihat Taiwan yang berdaulat sendiri sebagai provinsi pemberontakan yang pada akhirnya akan berada di bawah kendali mereka, dan tidak menutup kemungkinan menggunakan kekuatan untuk mengambil pulau tersebut.
Kedua pihak telah saling memata-matai sejak berakhirnya perang saudara China pada tahun 1949.
Sepuluh orang secara total didakwa atas spionase tahun lalu, dan delapan di antaranya dijatuhi hukuman pada hari Kamis. Pengadilan membebaskan satu orang, sementara seorang lainnya – seorang perwira pensiun – masih buron.
“Mereka tergoda oleh uang,” kata pengadilan.
“Tindakan mereka melanggar tugas resmi mereka untuk setia kepada negara, membela negara dan rakyat… yang secara serius membahayakan keamanan nasional dan kesejahteraan rakyat Taiwan.”
Baru-baru ini Taiwan menyoroti upaya mata-mata meningkat dari Beijing, dengan vonis pada hari Kamis sebagai kasus terbaru dalam serangkaian kasus.
Bulan lalu, seorang sersan yang bekerja di pusat pelatihan angkatan laut didakwa atas dugaan memotret dan membocorkan data pertahanan rahasia ke China.
Taipei juga menyatakan kekhawatiran atas meningkatnya frekuensi penerbangan jet tempur China di sekitar pulau tersebut.
Pada hari Jumat, Presiden Taiwan William Lai mengatakan rakyat pulau tersebut “harus bersatu sebagai satu” dan “mempertahankan kedaulatan nasional serta menjaga demokrasi.”
Beliau mengucapkan pidato itu pada sebuah acara untuk memperingati peringatan 66 tahun serangan China terhadap Pulau Kinmen di Taiwan.
