Masa depan TikTok di Amerika Serikat masih belum pasti, dengan undang-undang divestasi atau larangan yang akan berlaku mulai 19 Januari. Jika tim hukum TikTok tidak mampu mengalahkan undang-undang tersebut di pengadilan, salah satu kemungkinan yang semakin banyak dibicarakan di kalangan ahli TikTok melibatkan penjualan layanan tersebut kepada sekelompok investor Amerika.
Selama masa jabatannya yang pertama, Presiden terpilih Donald Trump mencoba untuk menutup TikTok. Empat tahun kemudian, dia berjanji untuk menyelamatkan aplikasi video viral tersebut ketika segera mendekati batas waktu Januari yang bisa membuat layanan tersebut dilarang di AS.
Meskipun TikTok mendapati dirinya berada dalam situasi sulit di Washington, satu cara keluar yang mungkin sedang banyak dibicarakan oleh pengamat TikTok yang sudah lama adalah Trump memperpanjang tanggal divestasi atau larangan pada bulan Januari dan kemudian menggunakan citra tawar-menawarannya dengan mencoba untuk mengatur kesepakatan agar TikTok dijual.
Para ahli mengatakan kepada NPR bahwa jika Tiongkok dapat memperoleh beberapa konsesi tarif sehubungan dengan kesepakatan TikTok yang mungkin, pejabat di sana bisa menjadi lebih menerima penjualan, sesuatu yang telah lama ditolak oleh Beijing.
Dari penindakan TikTok menjadi penyelamat TikTok
Di masa jabatannya yang pertama, Trump menandatangani perintah eksekutif yang bertujuan untuk menutup TikTok atas dasar keamanan nasional atas keterkaitannya dengan Tiongkok, tetapi upaya tersebut diblokir oleh pengadilan federal.
Sekarang, Trump mengubah pendiriannya.
Trump mulai menunjukkan perubahan sikapnya terhadap TikTok kembali pada Maret. Dalam satu pos di platform media sosialnya Truth Social, Trump menulis bahwa melarang aplikasi streaming video yang dimiliki oleh Tiongkok akan menjadi hadiah untuk Facebook Meta. Dia menyebut Facebook sebagai “Musuh Sejati Rakyat!” untuk “membohongi” dalam pemilu terakhir – klaim yang belum terbukti.
Kemudian pada Juni, kampanye Trump bergabung dengan TikTok dalam upaya yang tampaknya untuk terhubung dengan pemilih muda.
Banyak laporan telah mengaitkan perubahan pikiran Trump tentang TikTok dengan upaya untuk menggaet donor Republik Jeff Yass, yang mengarahkan perusahaan investasinya, Susquehanna International Group, memiliki saham besar di ByteDance, pemilik TikTok yang berbasis di Beijing. Meskipun Yass tidak pernah secara terbuka mendukung Trump, dia mengalirkan jutaan dolar ke kelompok termasuk super PAC Club for Growth yang mendukung kebijakan konservatif dalam pemilu 2024. Permintaan komentar yang mencoba menghubungi Yass melalui Susquehanna International Group tidak dijawab.
Tim transisi Trump tidak merespons permintaan komentar tentang Yass, ataupun tentang penjualan TikTok yang potensial. Dalam wawancara Maret dengan CNBC, Trump mengatakan Yass tidak membahas TikTok dengannya.
Seorang juru bicara TikTok mengacu NPR ke dokumen hukum dalam kasus yang sedang berjalan melawan administrasi Biden yang berargumen bahwa divestasi penuh dari ByteDance “tidak komersial, tidak secara teknis, tidak secara hukum” mungkin.
Mantan dan anggota komunitas intelijen di Washington melihat potensi pengaruh Partai Komunis Tiongkok atas TikTok sebagai risiko keamanan nasional.
“Selama TikTok dikendalikan oleh entitas di bawah yurisdiksi CCP, ini tidak bagus untuk orang Amerika,” kata Megan Stifel, mantan direktur kebijakan cyber internasional di Dewan Keamanan Nasional di bawah Presiden Obama. “TikTok harus dilihat dalam hal bagaimana dapat dimanfaatkan untuk tujuan yang tidak patut dan sebagai bagian dari data luas yang terus-menerus dikumpulkan oleh CCP.”
Semua mata tertuju pada hasil pertempuran hukum TikTok terkait nasibnya
Kepemilikan ByteDance atas TikTok telah menyebabkan gerakan bipartit yang menentangnya, dengan anggota parlemen dan pejabat keamanan nasional khawatir bahwa Tiongkok suatu hari bisa menggunakan aplikasi tersebut untuk menyebarkan disinformasi atau melakukan survei massal.
Undang-undang federal yang disahkan Kongres pada April menyatakan bahwa TikTok harus dilarang sejak 19 Januari kecuali ByteDance sepenuhnya divestasi. Keesokan harinya, Trump dijadwalkan akan dilantik.
Larangan tersebut, bagaimanapun, tidak diharapkan berlaku secara instan. Undang-undang memaksa toko aplikasi yang dikontrol Apple dan Google untuk menghapus TikTok. Ini juga membuat ilegal bagi layanan web hosting untuk mendukung TikTok. Pelaksanaan dan penegakan ketentuan-ketentuan ini bisa ditunda oleh proses hukum yang sedang berlangsung atau tindakan dari Trump.
Melayang di atas semua pembicaraan tentang penjualan TikTok yang mungkin adalah pertempuran hukum tentang legalitas undang-undang tersebut.
Panel tiga hakim dari Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk D.C. mendengar argumen pada September dari Departemen Kehakiman dan pengacara TikTok tentang apakah undang-undang tersebut konstitusional.
Departemen Kehakiman berpendapat bahwa undang-undang divestasi atau larangan dibenarkan karena data dan pandangan warga Amerika tidak boleh rentan terhadap keputusan yang dibuat oleh Tiongkok, musuh asing AS. Namun, pengacara untuk TikTok mengatakan larangan aplikasi tersebut melanggar kebebasan berpendapat dari jutaan warga Amerika, beberapa di antaranya memanfaatkan layanan tersebut untuk mengekspresikan pandangan politik mereka.
Para pengacara dari kedua belah pihak telah meminta hakim untuk membuat keputusan pada 6 Desember.
Mungkin akan ada proses banding yang panjang. Salah satu pihak dapat meminta peninjauan “en banc” dari kasus tersebut, yang berarti kasus tersebut akan diperdebatkan kembali di depan semua 11 hakim di pengadilan banding D.C. Dan dari sana, masalah tersebut bisa diajukan banding ke Mahkamah Agung. Tetapi jika pengadilan membatalkan undang-undang tersebut, administrasi Trump mungkin memutuskan untuk tidak mengajukan banding, sesuai dengan pandangan baru presiden terpilih bahwa TikTok tidak boleh dilarang.
Penjualan TikTok sebagai chip tawar-menawar perdagangan yang mungkin?
Jika undang-undang pada akhirnya dipertahankan, Trump mungkin akan mencoba melakukan kesepakatan yang akan memisahkan aplikasi tersebut, dan kesepakatan tersebut mungkin menjadi bagian dari pembicaraan perdagangan yang jauh lebih besar dengan Tiongkok, menurut Daniel Lyons, profesor hukum di Boston College yang mengkhususkan diri dalam hukum internet.
“Dalam pikirannya, mungkin ‘Apa manfaat dari kemenangan di TikTok dibandingkan dengan biaya konsesi perdagangan?” kata Lyons.
James Lewis, mantan diplomat yang kini bekerja di Center for Strategic and International Studies, setuju bahwa pejabat Tiongkok bisa mengizinkan penjualan jika hal itu menjadi bagian dari debat perdagangan yang lebih besar.
“Jika ByteDance bisa tetap menjadi pemilik pasif, jika Tiongkok memiliki semacam degree kendali atas algoritma, dan TikTok dapat beroperasi di tempat-tempat yang sekarang diizinkan beroperasi, mungkin sudah cukup bagi mereka untuk menelan,” katanya.
Ini banyak “jika”.
Belum jelas apakah administrasi Trump yang baru akan mengizinkan penjualan di mana ByteDance tetap menjadi pemilik minoritas. Dan proposal sebelumnya, termasuk usulan awal tahun ini dari mantan Menteri Keuangan Steve Mnuchin untuk mengorganisir sekelompok investor untuk membeli TikTok tanpa algoritma rekomendasi yang menentukan apa yang dilihat orang di aplikasi tersebut, telah menimbulkan skepsis mendalam dari ahli teknologi, yang menunjukkan bahwa itu adalah salah satu aset paling berharga aplikasi tersebut.
Namun, para ahli Tiongkok mengatakan Beijing mungkin akan melihat kesepakatan TikTok sebagai alat tawaran untuk mencoba meredakan beberapa tarif tajam yang dijanjikan Trump terhadap negara itu. (Saat kampanye, Trump mengatakan akan memberlakukan tarif 60% atas impor Tiongkok. Dalam pos media sosial pada hari Senin, dia mengatakan itu akan menjadi 10%.)
“TikTok mungkin menjadi chip tawar-menawar baik bagi Tiongkok maupun administrasi Trump ketika datang ke diskusi seputar tarif,” kata Emile Dirks, peneliti di Citizen Lab di University of Toronto yang mempelajari politik Tiongkok. “Pertanyaannya adalah jenis hubungan seperti apa yang ingin dimiliki AS dengan Tiongkok? Jenis pengaruh negara Tiongkok, atau pengaruh korporat Tiongkok apa yang siap diterima oleh negara ini?”
Sementara penawar yang mungkin, dan nilai TikTok, tetap tidak diketahui, kemitraan mengejutkan antara raksasa perangkat lunak Oracle dan Walmart bergabung kembali tahun 2020 dalam upaya yang gagal untuk mengambil alih TikTok. Meskipun didukung oleh Trump, kesepakatan tersebut gagal, karena TikTok memperoleh kemenangan di pengadilan dan Tiongkok menentang penjualan tersebut. Para ahli mengatakan jika penawar diinginkan, proposal perusahaan gabungan lainnya kemungkinan besar, mengingat seberapa mahalnya TikTok bisa dibeli. ByteDance telah membanderol dirinya senilai $300 miliar, menjadikannya startup pribadi paling berharga di dunia. Itu sekitar dua kali lipat dari nilai produsen ChatGPT OpenAI.
“Saya pikir ada orang yang berharap Trump memaksa penjualan paksa TikTok dan mendapatkannya dengan harga lebih rendah,” kata Lewis, menambahkan bahwa “akan ada banyak elang China di administrasinya yang akan enggan memberikan banyak tanah dalam masalah TikTok.”
Pendahulu terbaik tentang apa yang akan terjadi? Tanyakan Magic 8 Ball
Dengan 170 juta pengguna di AS, TikTok adalah kekuatan budaya dan ekonomi, dan merupakan salah satu aplikasi media sosial paling berpengaruh di antara orang muda Amerika.
Jika penjualan tidak berhasil, opsi lain yang dipertimbangkan oleh pengamat TikTok termasuk Kongres mencabut undang-undang tersebut – yang saat ini tampaknya tidak mungkin, menurut mereka yang dekat dengan pembicaraan tersebut.
Trump juga bisa memerintahkan jaksa agungnya untuk tidak menegakkan undang-undang tersebut, memberikan perusahaan sedikit ruang untuk bernapas.
Dan akhirnya, Trump bisa memberkati usaha $2 miliar untuk membatasi data AS dari Beijing, dikenal sebagai Project Texas, di mana perusahaan perangkat lunak berbasis Austin dan komputasi awan Oracle akan memantau aliran data TikTok dan mengaudit algoritma aplikasi tersebut. Rencana tersebut ditolak oleh administrasi Biden karena tidak mencukupi dari divestasi penuh ByteDance.
“Prediktor terbaik tentang kebijakan administrasi baru akan mengenai TikTok,” kata Lewis dengan Center for Strategic and International Studies, “tetap menggunakan Magic 8 Ball.”