Beberapa final besar tampak lebih penting dari yang lain dan pertandingan pamungkas tahun 2020 antara Melbourne dan Penrith pasti memiliki nuansa tersebut. Paruh kedua khususnya, di mana Panthers bangkit dari tertinggal 26-0, tampak sebagai pertanda bahwa kedua tim ini sedang mempertaruhkan perjuangan generasi untuk keagungan liga rugby. Storm, yang selalu hebat, sedang memperkenalkan era baru bintang-bintangnya, dengan Cameron Smith, yang akan menjadi Immortal di masa depan, sebagai satu-satunya juara mereka yang tersisa dari empat kejuaraan yang dimenangkan (dan hilang – gelar tahun 2007 dan 2009 dicabut karena pelanggaran batas gaji) dalam dekade 2007-17. Panthers telah datang dari tempat yang tak terduga untuk mencapai final, hanya kalah satu pertandingan dalam musim yang dipersingkat karena Covid, Ivan Cleary yang kedua kalinya bertanggung jawab. Melbourne, seperti yang sudah dilakukan berulang kali di masa lalu, tampak jauh lebih baik dan mengalahkan Penrith dengan skor jauh 22-0 pada babak pertama. Panthers muda bersatu untuk mencetak tiga kali try dalam 12 menit terakhir tetapi Storm tetap unggul dengan skor 26-22. Tantangan lain telah dikalahkan tetapi pasukan Craig Bellamy mengangkat piala dengan mengetahui bahwa tim Cleary akan datang lagi. Dan mereka benar-benar datang lagi. Empat tahun terakhir ini telah meningkatkan Penrith Panthers menjadi tim yang bersaing dengan tim-tim Eastern Suburbs pada tahun 1930-an dan tim-tim South Sydney pada akhir 1960-an dan awal 1970-an sebagai penguasa terbesar kedua dalam sejarah liga rugby, setelah hanya tim terkenal St George yang memenangkan 11 kejuaraan berturut-turut dari 1956 hingga 1966. Tahun lalu Panthers menjadi tim pertama sejak Parramatta pada tahun 1983 yang berhasil meraih tiga kejuaraan beruntun. Tidak ada tim yang bermain dalam lima final pamungkas berturut-turut sejak pameran South Sydney tahun 1967-71. Penrith telah memenangkan final dengan meyakinkan (28-12…
