Salah satu perenang terkenal Australia mengumumkan pensiun dari olahraga setelah gagal lolos ke Olimpiade tahun ini di Paris. Cate Campbell mengumumkan bahwa sudah “waktunya untuk resmi mengucapkan selamat tinggal pada mimpi yang saya miliki sejak berusia 9 tahun,” dalam posting media sosial pada hari Rabu, seminggu setelah tersingkir dari Uji Coba Olimpiade Australia di Brisbane. Campbell gagal mencapai tim Olimpiade kelima ketika dia gagal lolos kualifikasi untuk acara gaya bebas 100m dan 50m. Seorang veteran dari empat Olimpiade, dia telah memenangkan delapan medali Olimpiade, memecah tujuh rekor dunia dan merupakan salah satu wajah paling dikenal dalam olahraga Australia. “Meskipun ada banyak emosi yang bertentangan, terutama karena tidak berakhir persis seperti yang saya harapkan, saya masih dapat melihat kembali tanpa penyesalan,” katanya. “Saya memberikan segalanya dalam upaya menuju Olimpiade ke-5 dan oleh karena itu, meskipun gagal, ada sedikit kebanggaan yang tak terhapuskan.” Pelajar berusia 32 tahun – yang pertama kali mencuri perhatian sebagai remaja yang berkompetisi di Olimpiade Beijing – telah memenangkan 37 medali internasional utama, 23 di antaranya emas. Diakui sebagai salah satu perenang estafet terbaik sepanjang masa, sebagian besar medali Campbell telah dimenangkan dalam acara tim – termasuk medali emas untuk estafet 4x100m gaya bebas dalam tiga Olimpiade terakhir, semuanya dicapai dalam waktu rekor dunia. Dia juga dipuji sebagai teladan dan mentor bagi rekan-rekannya, termasuk adik perempuannya, Bronte, yang dia ajak berenang dalam banyak kompetisi internasional. Pasangan ini sudah berlatih bersama sejak kecil, dan keduanya terkenal melalui kelelahan virus setelah menderita demam kelenjar untuk lolos ke Olimpiade Musim Panas 2012 di London. “Ketika kami berusia 7 dan 9 tahun, kami duduk di belakang mobil merencanakan apa yang akan kami lakukan jika kita pergi ke Olimpiade bersama,” tulis adik Campbell lebih muda dalam sebuah penghormatan kepada kakaknya. “Tidak pernah terpikirkan bahwa kami akan pergi ke tiga Olimpiade, dua Commonwealth Games, dan tiga Kejuaraan Dunia bersama. Terkadang kenyataan bahkan lebih baik daripada yang diimajinasikan.” Ketika Campbell menyelesaikan renang terakhirnya di depan kerumunan yang penuh di Brisbane minggu lalu, rekan satu timnya langsung masuk ke kolamnya untuk memeluknya di air. “Ini adalah akhirnya, dan itu cara yang sempurna untuk meninggalkan kolam renang,” katanya sambil menangis. Penghormatan terus mengalir dari beberapa atlet paling dikenal bangsa ini dan badan olahraga yang kuat. “Cate benar-benar menciptakan ini untuk banyak dari kami wanita,” kata juara dunia gaya bebas saat ini, Mollie O’Callaghan. “Dia menetapkan standar, dan dia salah satu wanita yang paling inspirasional, di dalam dan di luar air.”
