Sekretaris Pertahanan Lloyd Austin difoto di Akademi Angkatan Laut AS pada 6 Agustus di Annapolis, Md. Chip Somodevilla/Getty Images. Keterangan fotoDisembunyikan.
AS ingin menghentikan Iran dan sekutunya dari menyebar konflik di Timur Tengah setelah pembunuhan pemimpin Hezbollah di Lebanon, kata Pentagon pada hari Minggu. “Sekretaris Austin menekankan bahwa Amerika Serikat bertekad untuk mencegah Iran dan mitra serta proxy yang didukung Iran mengambil keuntungan dari situasi atau memperluas konflik,” kata Juru Bicara Pers Pentagon Mayor Jenderal Pat Ryder dalam sebuah pernyataan. “Sekretaris Austin menjelaskan bahwa jika Iran, mitra, atau proxynya menggunakan momen ini untuk menargetkan personil atau kepentingan Amerika di wilayah itu, Amerika Serikat akan mengambil setiap langkah yang diperlukan untuk membela rakyat kami.”
Pernyataan ini muncul di tengah kekhawatiran bahwa konflik dapat menyebar lebih luas di Timur Tengah dan memicu perang lebih luas setelah Hassan Nasrallah tewas dalam serangan udara Israel di Lebanon pekan lalu. Militer Israel telah mengindikasikan bahwa mereka bersiap untuk menginvasi selatan Lebanon dan mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka telah meluncurkan serangan tambahan pada target di Lebanon. Departemen Pertahanan juga mengatakan bahwa mereka “terus menjaga sejumlah besar kemampuan di wilayah tersebut dan terus menyesuaikan posisi kekuatan kami berdasarkan situasi keamanan yang berkembang.” “Sekretaris juga meningkatkan kesiapan pasukan AS tambahan untuk dikerahkan, meningkatkan kesiapan kami untuk merespons berbagai kontingen,” kata Ryder dalam pernyataan tersebut. “Dan DoD mempertahankan kemampuan pertahanan udara yang kuat dan terintegrasi di seluruh Timur Tengah, memastikan perlindungan pasukan AS yang beroperasi di wilayah itu.” Pejabat Gedung Putih mengatakan Jumat sore bahwa Presiden Biden telah memerintahkan Pentagon untuk “menilai dan menyesuaikan posisi kekuatan AS di wilayah itu sesuai kebutuhan untuk meningkatkan penangkalan, memastikan perlindungan kekuatan, dan mendukung seluruh rangkaian tujuan AS.” Iran memberikan senjata dan dukungan lain kepada Hezbollah, Hamas di Gaza, dan Houthi di Yaman, sementara AS adalah sekutu kuat Israel dan telah memberikan negara itu dengan miliaran dolar bantuan militer setiap tahun.