Sabtu adalah Hari Laut Sedunia, yang merupakan hari internasional PBB yang ditujukan untuk menarik perhatian pada peran laut dalam kehidupan kita dan di planet kita serta untuk mengkoordinasikan tindakan untuk melestarikan kualitasnya.
Hari Laut Sedunia juga bertujuan untuk meningkatkan kesadaran tentang bagaimana tindakan manusia memengaruhi laut, termasuk penangkapan ikan berlebihan, pencemaran/pembuangan sampah, dan pembakaran bahan bakar fosil.
Menurut PBB, lautan mencakup 70 persen planet ini dan menyediakan 50 persen oksigennya. Badan tersebut juga mengatakan bahwa 40 juta orang akan bekerja di industri terkait lautan pada tahun 2030.
Ekosistem yang luas ini juga menjadi rumah bagi koleksi keanekaragaman hayati terbesar di dunia dan menyediakan makanan dan obat hampir seluruh planet ini.
Namun, aktivitas manusia seperti pembuangan sampah, penangkapan ikan berlebihan, dan pembakaran bahan bakar fosil telah menyebabkan dampak negatif. Sekarang, 90 persen populasi ikan besar telah terdeplesi, dan 50 persen terumbu karang hancur.
Masalah semakin memburuk akibat efek dari pembakaran bahan bakar fosil. Pembakaran bahan bakar fosil menyebabkan pemanasan atmosfer melalui pelepasan gas rumah kaca seperti karbon dioksida dan metana.
Efeknya sudah banyak didokumentasikan dan termasuk suhu yang lebih hangat (secara global), pola presipitasi yang berubah (banjir ekstrem di beberapa tempat, kekeringan ekstrem di tempat lain), kebakaran hutan yang lebih banyak, dan siklon tropis basah yang dapat menyebabkan lebih banyak kerusakan gelombang badai (bersamaan dengan kenaikan permukaan laut).
Lautan ini penting untuk menyimpan karbon berlebih, menjadi penyerap karbon terbesar di dunia, dan mengatur iklim kita. Namun, planet yang semakin hangat dan iklim yang berubah akibat pembakaran bahan bakar fosil memiliki dampak signifikan pada laut.
Lautan yang lebih hangat menyebabkan lelehnya tutupan es dan gletser. Ini sangat signifikan terutama di kutub. Pada tahun 2023, sebuah studi menemukan bahwa jumlah es laut yang terendah di Antartika adalah hasil dari perubahan iklim. Di belahan bumi utara, es laut Arktik berada pada posisi ke-5 terendah dalam 45 tahun pada tahun 2023.
Ketika es ini mencair, ini menyebabkan kenaikan permukaan laut. Hal ini menimbulkan sejumlah masalah, termasuk kenaikan tingkat air tanah, intrusi air laut ke habitat air segar, intrusi air laut ke akuifer (sumber air minum), dan gelombang badai yang lebih tinggi, menempatkan lebih banyak wilayah pantai pada risiko dampak buruk dari siklon tropis yang merusak.
Beberapa spesies ikan dan biota laut telah mengubah jalur migrasi mereka dan telah mengubah habitat mereka sebagai hasil dari planet dan perairan yang semakin hangat. Air yang lebih hangat juga menyebabkan gelombang panas laut, memberikan tekanan pada organisme dan habitat akuatik.
Selain itu, lebih banyak karbon dioksida dalam air membuatnya lebih asam. Bagi organisme sensitif seperti karang, hasilnya fatal. Penyelarasan karang terjadi, membunuh terumbu karang dan kehidupan yang bergantung pada mereka.
Ketika satu pemain diambil dari suatu ekosistem, itu menyebabkan keruntuhan ekosistem yang dapat memiliki efek domino dari hasil negatif dalam skala global yang berkaitan dengan lingkungan, kesehatan, dan ekonomi.
Untuk mengatasi masalah ini, PBB mengusulkan solusi berbeda. Ini termasuk memulihkan vegetasi (seperti bakau) dan melindungi karang, berinvestasi dalam sumber energi yang lebih bersih, mengurangi emisi karbon di kapal (perkapalan hijau), dan mengurangi emisi gas rumah kaca.