Sebuah pengadilan militer Rusia telah menghukum seorang penulis drama dan seorang sutradara teater selama enam tahun penjara atas tuduhan “mempertahankan terorisme” dalam sebuah drama tentang perempuan yang menikahi jihadis di Suriah. Hakim menghukum sutradara Yevgeniya Berkovich dan penulis Svetlana Petriychuk setelah mengalihkan sidang mereka ke dalam ruangan tertutup. Penangkapan kedua wanita pada bulan Mei tahun lalu mengejutkan komunitas seni Rusia, yang menghadapi tekanan luar biasa dari Kremlin sejak Rusia mengirim pasukan ke Ukraina. Panjangnya hukuman yang diumumkan oleh hakim pada hari Senin sama dengan yang diminta oleh jaksa minggu lalu dan satu tahun kurang dari maksimum yang mungkin. Berkovich, 39 tahun, telah menulis puisi yang mengkritik serangan militer Rusia di Ukraina dan pendukungnya mengatakan mereka percaya kasus pengadilan bisa terkait dengan hal ini. Rachel Denber, wakil direktur untuk Eropa dan Asia Tengah di Human Rights Watch, menulis di X bahwa kedua wanita itu divonis “atas tuduhan yang benar-benar absurd, dalam sebuah persidangan yang tidak adil yang merupakan balasan nyata terhadap Berkovich karena berbicara menentang perang Rusia di Ukraina”. Amnesty International mengatakan bahwa pasangan itu “ditargetkan hanya karena melaksanakan hak atas kebebasan berekspresi” dan meminta pembebasan segera. Kedua wanita itu dibawa untuk dihukum sambil mengenakan gembok tangan dan duduk di dalam pelataran kaca di ruang sidang yang dijaga ketat oleh polisi dengan wajah terbungkus, jurnalis AFP melihat. Berkovich, yang mengenakan kemeja putih, mencoba tersenyum dan menunjukkan tanda kemenangan kepada pendukung, sementara Petriychuk, 44 tahun, mengenakan gaun biru, terlihat tegang. Pengacara bela diri Ksenia Karpinskaya mengatakan setelah hukuman itu bahwa “hari ini adalah persidangan yang benar-benar ilegal dan tidak adil” dan bahwa kedua wanita itu “benar-benar tidak bersalah”, diiringi tepuk tangan dari mereka yang hadir. “Tentu saja kami akan bandingkan keputusan ini,” kata Karpinskaya, mengutuk “hukuman yang kejam”. “Hari ini dalam sidang pengadilan, Svetlana mengatakan bahwa ia … tidak akan pernah mengakui kesalahannya atas sesuatu yang tidak dilakukannya. Yevgeniya mengatakan hal yang sama,” kata pengacara itu. Saat hakim membacakan hukuman kedua wanita itu, suami Berkovich, Nikolai Matveyev, yang bekerja untuk perusahaan teater independen, tiba-tiba menangis. Jaksa menuduh pasangan itu atas pertunjukan 2021 mereka berjudul Finist The Brave Falcon, tentang wanita Rusia yang tergiur untuk menikahi militan Islamic State di Suriah dan dipenjara setelah kembali ke Rusia. Pertunjukan itu memenangkan dua penghargaan teater Masker Emas bergengsi. Kremlin telah memberlakukan kendali yang lebih ketat terhadap lembaga seni sejak meluncurkan serangan Ukraina pada tahun 2022. Banyak tokoh seni terkenal Rusia telah meninggalkan negara itu. “Saya menampilkan drama tersebut untuk mencegah terorisme,” kata Berkovich selama persidangan, menyangkal tuduhan. Di antara mereka yang datang ke pengadilan pada hari Senin untuk mendukung kedua wanita adalah Dmitry Muratov, seorang editor surat kabar pemenang Nobel, yang telah meminta agar tuduhan mereka dicabut. Kedua wanita dan pengacara pembela mereka memberikan argumen terakhir mereka di pengadilan pada hari Senin selama sidang tertutup. Hakim memutuskan bulan lalu bahwa persidangan akan dilanjutkan di balik pintu tertutup setelah jaksa mengatakan saksi-saksi diancam di media sosial. Media dan pendukung hanya diizinkan menghadiri hukuman.
