Robert Towne, penulis skenario pemenang Oscar dari Chinatown, dianggap sebagai salah satu skenario terbaik sepanjang masa, telah meninggal pada usia 89 tahun. Towne, penulis skenario juga dinominasikan untuk filmnya Shampoo dan The Last Detail, meninggal pada hari Senin dengan keluarganya di rumahnya di Los Angeles, kata juru bicaranya, yang tidak mengungkapkan penyebab kematian. Dikenal di sekitar Hollywood karena dahinya yang tinggi dan janggutnya yang lebat, Towne memenangkan Academy Award untuk Chinatown dan dinominasikan tiga kali lainnya, untuk The Last Detail, Shampoo, dan Greystroke. Pada tahun 1997, ia menerima penghargaan penghargaan seumur hidup dari Writers Guild of America. Kesuksesannya datang setelah rentetan kerja di televisi, termasuk The Man from UNCLE dan The Lloyd Bridges Show, dan pada film-film dengan anggaran rendah untuk produser “B” Roger Corman. Dalam sebuah kisah bisnis pertunjukan klasik, dia mendapat terobosan sebagian karena psikiaternya, melalui siapa dia bertemu dengan Beatty, seorang pasien lain. Saat Beatty bekerja pada Bonnie and Clyde, dia membawa Towne untuk merevisi skenario Robert Benton-David Newman dan membawanya ke lokasi syuting sambil film tersebut difilmkan di Texas. Kontribusi Towne tidak diakui untuk Bonnie and Clyde, film kejahatan landmark yang dirilis pada tahun 1967, dan selama bertahun-tahun dia menjadi penulis hantu favorit. Dia membantu pada The Godfather dan Heaven Can Wait antara lain dan merujuk pada dirinya sebagai “penyerang pengganti yang bisa masuk selama satu inning, bukan memainkan seluruh game”. Tetapi Towne diakui namanya untuk The Last Detail macho Nicholson dan komedi seks Shampoo Beatty dan diabadikan oleh Chinatown, thriller tahun 1974 yang berlatar selama Depresi Besar. Skrip Towne telah menjadi materi pelajaran penulisan film sejak itu, meskipun juga berfungsi sebagai pelajaran dalam bagaimana film seringkali dibuat dan risiko memberikan kredit sebuah film kepada satu sudut pandang saja. Dia akan mengakui bekerja sama dengan Roman Polanski saat mereka merevisi dan merapatkan cerita tersebut dan berdebat sengit dengan sutradara atas akhir film yang putus asa – akhir yang didorong Polanski dan Towne kemudian setuju bahwa itu adalah pilihan yang tepat (Tidak seorang pun secara resmi dikreditkan menulis baris ikonis film tersebut: “Lupakan itu, Jake, ini Chinatown”). Tetapi konsep itu dimulai dengan Towne, yang menolak kesempatan untuk mengadaptasi The Great Gatsby untuk layar lebar sehingga dia bisa bekerja pada Chinatown, sebagian terinspirasi oleh buku yang diterbitkan pada tahun 1946, Southern California Carey McWilliams: An Island on the Land. “Di sana ada bab yang berjudul ‘Water, water, water’, yang merupakan suatu keajaiban bagi saya. Dan saya berpikir: ‘Kenapa tidak membuat gambaran tentang suatu kejahatan yang ada di depan semua orang,’” ungkapnya kepada Hollywood Reporter pada tahun 2009. Kisah latar belakang Chinatown sendiri telah menjadi semacam kisah detektif, dieksplorasi dalam memoar produser Robert Evans The Kid Stays in the Picture; dalam East Riders, Raging Bulls Peter Biskind, sejarah Hollywood tahun 1960-an-1970-an, dan dalam The Big Goodbye milik Sam Wasson, ditujukan secara eksklusif untuk Chinatown. Dalam The Big Goodbye, yang diterbitkan pada tahun 2020, Wasson mengklaim bahwa Towne dibantu secara ekstensif oleh seorang penulis hantu – mantan teman sekamar kuliah Edward Taylor. Menurut The Big Goodbye, di mana Towne menolak untuk diwawancarai, Taylor tidak meminta kredit atas film karena “persahabatannya dengan Robert” lebih penting. Studio-studio mengasumsikan lebih banyak kekuasaan setelah pertengahan tahun 1970-an dan posisi Towne menurun. Upaya Towne sendiri dalam menyutradarai, termasuk Personal Best dan Tequila Sunrise, memiliki hasil yang bercampur. The Two Jakes, sekuel Chinatown yang dinanti-nantikan, merupakan kekecewaan komersial dan kritik saat dirilis pada tahun 1990 dan menyebabkan jeda sementara antara Towne dan Nicholson. Sekitar waktu yang sama, ia setuju untuk bekerja pada film yang jauh dari aspirasi seni rumah produksi Simpson-Jerry Bruckheimer “Days of Thunder, dibintangi Tom Cruise sebagai pembalap mobil dan Robert Duvall sebagai kepala kru. Film tahun 1990 tersebut terkenal karena melebihi anggaran dan sebagian besar dikritik, meskipun pengagumnya termasuk Quentin Tarantino dan banyak penggemar balap. Towne kemudian bekerja dengan Cruise dalam The Firm dan dua film Mission: Impossible pertama. Film terbarunya adalah Ask the Dust, sebuah kisah Los Angeles yang ditulis dan disutradarai olehnya yang dirilis pada tahun 2006. Towne menikah dua kali, yang kedua kali dengan Luisa Gaule, dan memiliki dua anak. Saudaranya, Roger Towne, juga menulis skenario, kreditnya termasuk The Natural. Towne lahir Robert Bertram Schwartz di Los Angeles dan pindah ke San Pedro setelah bisnis ayahnya, sebuah toko baju, tutup karena Depresi Besar. (Ayahnya mengubah nama keluarga menjadi Towne.) Dia selalu suka menulis dan terinspirasi untuk bekerja di film oleh kedekatan Warner Bros Theater dan dari membaca kritikus James Agee. Pada suatu waktu, Towne bekerja di kapal tuna dan sering berbicara tentang dampaknya. “Saya mengidentifikasi memancing dengan menulis dalam pikiran saya sampai pada tingkat bahwa setiap skrip seperti perjalanan yang sedang Anda lakukan – dan Anda sedang memancing,” katanya kepada Writers Guild of America pada tahun 2013. “Terkadang keduanya melibatkan tindakan kepercayaan … Terkadang hanya keyakinan semata yang menopang Anda, karena Anda berpikir: ‘Sial, tidak ada yang – tidak ada gigitan hari ini. Tidak ada yang terjadi.'”. Associated Press menyumbang laporan ini”
