Dalam rentang delapan hari, mantan Anggota DPR Matt Gaetz berubah dari anggota DPR yang terpilih kembali menjadi pilihan jaksa agung dalam administrasi kedua Presiden terpilih Donald Trump untuk akhirnya mundur sebelum konfirmasi Senat.
Berikut ini adalah kronologi peristiwa naik turun untuk mantan anggota kongres yang sedang terbelit masalah ini.
Calon jaksa agung terpilih Donald Trump, mantan Anggota DPR Matt Gaetz, mengambil istirahat dari pertemuan pribadi dengan anggota Komite Kehakiman Senat Partai Republik, di Capitol di Washington, 20 November 2024.
Pada 13 November 2024, Presiden terpilih Donald Trump mengumumkan bahwa Gaetz, yang telah terpilih kembali untuk distrik 1 Florida pada Hari Pemilihan, adalah pilihannya untuk jaksa agung. Gaetz mundur dari Kongres pada hari itu, menurut Ketua DPR Mike Johnson. Beberapa anggota DPR yang bertemu di belakang pintu tertutup mengatakan bahwa ada suara gemuruh di ruangan ketika mereka mendengar Trump memilih Gaetz, kata sumber kepada ABC News. Gaetz diselidiki atas dugaan perdagangan seks oleh Departemen Kehakiman, namun akhirnya tidak ada tuntutan yang diajukan. Komite Etika DPR juga telah menyelidiki Gaetz atas tuduhan tersebut, yang secara berulang kali dia tolak.
Pada 14 November 2024, Gubernur Florida Ron DeSantis mengumumkan akan mengadakan pemilihan khusus untuk mengisi kursi Gaetz namun tidak memberikan detail secara langsung. Senator John Thune, pemimpin mayoritas senat yang akan datang, mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak tahu apakah Gaetz bisa dikonfirmasi sampai mereka memulai proses konfirmasi. Calon jaksa agung terpilih Donald Trump, mantan Anggota DPR Matt Gaetz, menutup pintu ke pertemuan pribadi dengan Wakil Presiden terpilih JD Vance dan anggota Komite Kehakiman Senat Partai Republik, di Capitol di Washington, 20 November 2024.
Senator dari kedua belah pihak menyerukan rilis detail dari penyelidikan Komite Etika terhadap mantan anggota kongres tersebut. ABC News melaporkan bahwa perempuan yang menjadi pusat penyelidikan Departemen Kehakiman terhadap dugaan perdagangan seks yang melibatkan Gaetz memberikan kesaksian kepada Komite Etika DPR bahwa mantan anggota kongres itu berhubungan intim dengannya ketika dia berusia 17 tahun.
Pada 15 November 2024, Johnson mengatakan kepada wartawan bahwa dia akan mendorong Komite Etika untuk tidak merilis laporan mereka pada penyelidikan mereka terhadap Gaetz. Pembicara mengatakan dia tidak menganggap “penting” bagi publik untuk mengetahui apa yang ada dalam laporan itu. Seorang pengacara yang mewakili dua perempuan yang menjadi saksi dalam penyelidikan Komite Etika DPR memberitahu ABC News bahwa salah satu kliennya memberikan kesaksian bahwa dia melihat kongresman Florida itu berhubungan intim dengan seorang anak di bawah umur.
Pada 18 November 2024, dalam wawancara dengan Juju Chang dari ABC News, pengacara Florida Joel Leppard mengungkapkan rincian baru tentang kesaksian kliennya di depan Komite Etika — termasuk bahwa kliennya mengatakan kepada penyidik kongres bahwa Gaetz diduga membayar mereka untuk bepergian lintas negara bagian untuk berhubungan intim setidaknya dua kali. Mantan Anggota DPR Matt Gaetz, calon jaksa agung terpilih Donald Trump, berjalan bersama Wakil Presiden terpilih JD Vance saat mereka tiba untuk pertemuan dengan senator di Capitol AS, 20 November 2024, di Washington.
Pada 19 November 2024, pendukung Trump dan CEO Tesla/SpaceX/X, Elon Musk, mendukung Gaetz meskipun lebih banyak cerita tentang skandalnya mulai terungkap. Musk mengatakan skandal tersebut “lebih buruk dari tidak ada” dan menyebut mantan anggota kongres tersebut “Palu Keadilan kita,” dalam sebuah pos di X. Johnson membantah bahwa dia membahas rincian laporan etika draft tentang masalah Gaetz dengan Ketua Etika DPR Michael Guest, dan lebih lanjut membantah bahwa Trump atau Gaetz memaksanya untuk menyembunyikan laporan. Seorang peretas mendapatkan akses ke file berbagi dokumen online yang aman antara pengacara yang terlibat dalam gugatan perdata yang diajukan oleh teman dekat Gaetz, dan mungkin mengungkapkan dokumen, termasuk berita dari para saksi utama dalam kasus tersebut, kata sumber yang akrab dengan masalah itu kepada ABC News. Selama peluncuran Space X, Trump memberitahu wartawan bahwa dia tidak sedang mempertimbangkan ulang pilihannya untuk jaksa agung. ABC News melaporkan Komite Etika mendapatkan catatan, termasuk cek dan catatan pembayaran Venmo, yang tampaknya menunjukkan Gaetz membayar lebih dari $10.000 kepada dua perempuan yang kemudian menjadi saksi dalam penyelidikan pelanggaran seksual yang dilakukan oleh DPR dan Departemen Kehakiman, menurut dokumen.
Pada 20 November 2024, Gaetz bertemu dengan senator Republik yang mendorong agar proses nominasinya terus berlanjut. Demokrat di Komite Kehakiman Senat menulis surat kepada Direktur FBI Christopher Wray untuk meminta file bukti lengkap dalam penyelidikan tertutup biro terhadap Gaetz. Komite Etika memilih menolak merilis laporan setelah beberapa putaran pemungutan suara, dengan seluruh anggota Partai Republik di komite itu memilih menolak rilisnya, selama pertemuan tertutup selama dua jam. Komite menjadwalkan pertemuan lain pada bulan Desember. Dua anggota dari Partai Demokrat mengajukan resolusi istimewa untuk membuat laporan tersebut menjadi publik. Tanda untuk Komite Etika DPR terlihat di luar kantor mereka di Gedung Kantor DPR Longworth, 20 November 2024, di Washington. Kevin Dietsch/Getty Images
Pada 21 November 2024, Johnson mengatakan bahwa DPR akan membahas resolusi istimewa untuk memaksa rilis laporan Gaetz setelah istirahat Hari Thanksgiving. Gaetz mengumumkan di X bahwa ia menarik namanya dari proses nominasi. “Meskipun momennya kuat, jelas bahwa konfirmasiku dengan tidak adil menjadi gangguan bagi pekerjaan kritis Transisi Trump/Vance,” katanya dalam pos tersebut. Anggota Partai Demokrat Illinois, Sean Casten, menyarankan bahwa dia berencana untuk tetap melanjutkan upaya memaksa DPR untuk memberikan suara untuk memaksa Komite Etika merilis laporan Gaetz.