Saat ini hanya membutuhkan waktu 20 menit bagi Alexander Saroussidis untuk sampai ke kampus minggu ini, namun perjalanan pulang-pergi bisa bertambah hingga lebih dari 90 menit pada hari Senin, sangat membuatnya frustrasi.
Pemuda berusia 19 tahun itu termasuk salah satu dari ribuan warga yang akan terkena dampak dari penutupan jalur kereta T3 dari Bankstown ke Sydenham, dan tidak antusias untuk bergantung pada layanan bus pengganti.
“Daripada kereta langsung ke pusat, saya harus naik dua bus dan sebuah kereta, dengan waktu menunggu yang signifikan di antaranya,” ujar Saroussidis. “Alternatifnya adalah untuk mengemudi setiap hari ke dan dari universitas, yang akan menghabiskan ratusan dolar setiap tahun untuk biaya parkir dan bahan bakar.
“Ini sangat menjengkelkan dan frustrasi. Sangat melelahkan mendengar seberapa lama perjalanan saya akan menjadi, dan jujur membuat saya kurang termotivasi untuk belajar mengetahui seberapa banyak waktu tambahan yang harus saya habiskan.”
Jalur tersebut ditutup untuk memungkinkan dimulainya pekerjaan konversi menjadi jalur metro, yang pada akhirnya akan terhubung dengan jalur M1 yang baru selesai dari Chatswood ke Sydenham, yang dibuka pada bulan Agustus.
Diperkirakan konversi tersebut akan selesai pada akhir tahun 2025, namun tanggal itu hanya perkiraan, dengan kemungkinan terjadi penundaan pada proyek yang begitu kompleks.
Dan meskipun pemerintah NSW telah menyelenggarakan perjalanan gratis di layanan bus pengganti, banyak warga di barat daya Sydney merasa kebingungan, harus memikirkan ulang jadwal, perjalanan, dan hidup mereka.
Saroussidis mengatakan dia merasa “dikhianati” oleh pemerintah, mengatakan perubahan tersebut mengakibatkan “kehidupan orang-orang terguncang”.
“Bagaimana kita bisa mempercayai keandalan sistem pengganti ini untuk memastikan bahwa kita akan berada di tempat yang kita butuhkan tepat waktu? Ini adalah perubahan yang tidak adil yang sepertinya tidak mereka buat mudah bagi kita,” katanya.
Warga memberi tahu Guardian Australia dalam sebuah benang Facebook tentang berbagai perubahan yang harus mereka lakukan karena penutupan tersebut, dengan salah satu warga mengatakan bahwa daripada berjalan ke stasiun kereta untuk memulai perjalanannya, dia harus mengemudi ke rumah orang tuanya dan naik bus.
“Saya akan berangkat lebih awal juga, jadi daripada 25 menit perjalanan satu arah sekarang akan menjadi lebih dari satu jam. Saya tahu hasil akhirnya akan bagus tetapi mencapai titik itu akan sulit,” kata dia, meminta untuk tetap anonim.
Orang lain mengatakan bahwa mereka akan mengubah pekerjaan mereka, memarkir di stasiun kereta yang berbeda atau harus pergi lebih awal untuk menyesuaikan lalu lintas.
Aliansi Sydenham to Bankstown dari kelompok-kelompok masyarakat yang berkumpul untuk membela isu tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penduduk merasa “dikhianati” atas perubahan tersebut.
“Dampak dari konversi ini meluas di luar para pengguna individu dengan tahap konstruksi proyek Metro Southwest cenderung mengganggu kehidupan sehari-hari secara signifikan, dengan kendaraan konstruksi dan kepadatan lalu lintas jalan yang ditambahkan memperburuk tantangan perjalanan.”
“Bisnis lokal juga menyatakan keprihatinan mereka mengenai penurunan lalu lintas pejalan kaki selama konstruksi, yang bisa mengancam kelangsungan hidup mereka dan dampak pada ekonomi lokal.”
