Para ahli PBB mengatakan, “Perempuan Muslim yang mengenakan hijab harus memiliki hak yang sama untuk berpartisipasi dalam kegiatan budaya dan olahraga.” Para ahli hak asasi PBB telah mengecam keputusan di Prancis yang melarang perempuan dan gadis yang mengenakan jilbab Muslim dari kompetisi olahraga sebagai “diskriminatif”, menuntut agar keputusan tersebut dibatalkan. Prancis menggunakan aturan ketat terkait sekularisme untuk melarang atletnya mengenakan simbol-simbol keagamaan, termasuk jilbab, selama Olimpiade Paris 2024. Federasi sepak bola dan basket Prancis juga memilih untuk tidak mengikutsertakan pemain yang mengenakan jilbab dalam kompetisi, termasuk di level amatir. Keputusan-keputusan ini “tidak proporsional dan diskriminatif, dan melanggar hak mereka [atlet Prancis] untuk secara bebas mengekspresikan identitas, agama, atau kepercayaan mereka secara pribadi maupun di muka umum, dan untuk berpartisipasi dalam kehidupan budaya,” demikian pernyataan yang ditandatangani oleh delapan ahli independen PBB, yang diterbitkan pada hari Senin. “Perempuan Muslim yang mengenakan hijab harus memiliki hak yang sama untuk berpartisipasi dalam kehidupan budaya dan olahraga, dan untuk mengambil bagian dalam semua aspek masyarakat Prancis di mana mereka terlibat,” demikian pernyataan tersebut. Pernyataan ini ditandatangani oleh para pendapat khusus PBB mengenai hak budaya, isu minoritas, dan kebebasan beragama serta kepercayaan, serta anggota kelompok kerja PBB tentang diskriminasi terhadap perempuan dan gadis. Mereka adalah para ahli independen yang ditunjuk oleh Dewan Hak Asasi PBB, namun tidak berbicara atas nama PBB. Hukum-hukum Prancis terkait sekularisme dimaksudkan untuk menjaga negara tetap netral dalam masalah keagamaan, sambil menjamin warga negara hak untuk secara bebas mempraktikkan agama mereka. Di antara hal-hal lain, hukum tersebut melarang murid dan guru di sekolah serta pegawai negeri untuk mengenakan simbol-simbol keagamaan yang “berlebihan”. Namun para ahli tersebut bersikeras bahwa “netralitas dan sifat sekuler negara bukan merupakan alasan sah untuk memberlakukan pembatasan terhadap hak-hak kebebasan berekspresi dan kebebasan beragama atau kepercayaan.” “Setiap batasan dari kebebasan ini harus proporsional, diperlukan untuk mencapai salah satu tujuan yang tercantum dalam hukum internasional [keamanan, kesehatan dan ketertiban umum, hak dan kebebasan orang lain], dan harus dibenarkan oleh fakta… dan bukan oleh asumsi, prasangka, atau prasangka,” ujar mereka. “Dalam konteks intoleransi dan stigma kuat terhadap perempuan dan gadis yang memilih untuk mengenakan hijab, Prancis harus mengambil semua langkah yang tersedia untuk melindungi mereka, menjaga hak-hak mereka, dan mempromosikan kesetaraan dan saling menghormati terhadap keragaman budaya.” Delegasi Prancis dalam Olimpiade di Paris tidak termasuk atlet yang mengenakan hijab. Namun, Komite Olimpiade Internasional memperbolehkan peserta untuk mengenakan hijab di desa atlet.
