Pusat Kesehatan Walmart di Texas. (Kirk Sides/Houston Kronik melalui Gambar Getty)
Walmart mengumumkan bulan lalu bahwa mereka akan menutup bisnis kesehatannya, khususnya dengan menutup semua 51 pusat kesehatannya di seluruh negeri serta layanan kesehatan virtualnya. Siaran pers membahas betapa meskipun perusahaan merasa telah memberikan dampak yang signifikan selama berada di ruang kesehatan, akhirnya “menganggap bahwa tidak ada model bisnis yang berkelanjutan bagi [Walmart] untuk melanjutkan.”
Berita ini sangat menyedihkan bagi komunitas kesehatan yang lebih luas. Pusat Kesehatan Walmart diluncurkan pada tahun 2019 sebagai cara untuk memberikan akses perawatan yang terjangkau dan mudah bagi jutaan pasien di seluruh negeri. Aspek paling dirayakan dari peluncuran adalah bahwa Walmart akan mempergunakan pengalaman bertahun-tahun dalam menyempurnakan layanan pelanggan dan jangkauan konsumennya. Para ahli industri berharap bahwa dengan membawa pelajaran-pelajaran ini ke bidang kesehatan, sebuah bidang yang terkenal dengan keterlibatan pelanggan yang buruk, Walmart sebenarnya dapat menciptakan dampak positif pada akses perawatan. Namun, perusahaan mengalami sendiri apa yang hampir setiap organisasi kesehatan dalam dua dekade terakhir alami: menaklukkan kesehatan bukanlah tugas yang mudah.
Meskipun mengecewakan, berita tentang penutupan Walmart Health tidak terlalu mengejutkan, mengingat betapa banyak organisasi yang mengalami berbagai masalah serupa dalam menangani berbagai aspek rantai nilai kesehatan dalam beberapa tahun terakhir. Dalam konteks layanan telekesehatan, Amazon menggebrak berita saat mengumumkan pada tahun 2022 bahwa mereka akan menutup inisiatif Perawatan mereka. Neil Lindsay, kini SVP Layanan Kesehatan di Amazon, menyatakan bahwa “Meskipun anggota yang terdaftar menyukai banyak aspek dari Amazon Care, itu bukanlah penawaran yang cukup lengkap bagi pelanggan korporasi besar yang telah kami targetkan, dan tidak akan berhasil jangka panjang.”
Contoh lain yang banyak dibicarakan adalah Babylon Health, sebuah perusahaan teknologi perawatan primer terintegrasi dan telekesehatan. Perusahaan tersebut go public dalam IPO senilai hampir $4,2 miliar pada tahun 2021, dipuji sebagai salah satu startup teknologi kesehatan paling sukses. Namun, perusahaan tersebut mengajukan kebangkrutan hanya dua tahun kemudian pada tahun 2023, setelah menderita kerugian ratusan juta dolar dan tidak mampu menentukan masa depan yang layak untuk model bisnisnya.
Harga untuk layanan kesehatan diposting di Pusat Kesehatan Walmart di Sugar Land, Texas. (Kirk … [+] Sides / Houston Chronicle melalui Gambar Getty)
Houston Chronicle melalui Gambar Getty
Ada banyak contoh lain, mulai dari meredakan layanan telekesehatan hingga mengkonsolidasikan entitas bisnis, yang merupakan indikasi dari kondisi kesehatan secara keseluruhan dan tantangan yang dihadapi para pelaku pasar baru. Salah satu alasan utamanya hanyalah masalah keuangan di bidang kesehatan. Laporan utama dirilis tahun lalu yang menggambarkan bagaimana inflasi sangat mempengaruhi margin rumah sakit; seperti yang dijelaskan, margin sistem kesehatan ditemukan berada pada “tingkat sangat tipis, mendekati nol,” mengurangi upaya pertumbuhan dan ekspansi yang aktif. Laporan terbaru lainnya menunjukkan bahwa banyak faktor telah menyebabkan ketidakstabilan finansial yang signifikan bagi organisasi kesehatan, termasuk kendala rantai pasokan, kekurangan tenaga kerja, dan peningkatan biaya perawatan secara umum.
Suasana yang lebih bergejolak dari perjuangan ini adalah bahwa meskipun organisasi kesehatan menghadapi ketidakstabilan finansial, konsumen merasakan dampaknya dengan meningkatnya biaya dan pengeluaran medis yang melarang. Sebuah studi yang diterbitkan awal tahun ini menemukan bahwa hampir 14 juta orang di AS memiliki utang medis lebih dari $1.000, sementara hampir 3 juta orang memiliki utang lebih dari $10.000. Secara kolektif, orang di AS memiliki utang medis yang hampir mencapai $220 miliar. Tanpa keraguan, pasien merasa frustasi dengan kenyataan bahwa banyak dari mereka sering harus memilih antara memenuhi kebutuhan kesehatan mereka vs. mampu biaya hidup mereka.
Oleh karena itu, stabilitas dalam layanan kesehatan tidak mudah – baik dari segi kelayakan maupun persepsi publik. Inilah mengapa perusahaan seperti Walmart, meskipun memiliki jangkauan komunitas yang luar biasa dan akar ritel yang dalam, hanya memilih untuk tidak mengejar garis bisnis ini. Pola konsolidasi dan pemangkasan biaya kesehatan baru dimulai; tanpa diragukan lagi dan sayangnya, dengan angin ekonomi dan tekanan biaya yang semakin meningkat, akan ada lebih banyak hal yang akan datang dalam dekade mendatang.